Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

— Вряд ли, — не согласился Ареев. — Не может быть так, чтобы одни горы разрушились целиком, а другие совсем не изменились. Трудно будет объяснить происхождение такого ландшафта. Кстати, мы уже осмотрели довольно большую площадь…»

(На чём — шестой вариант и обрывался…

И трудно смотреть все сразу… Сосредоточиться — на пятом?)

«… — И до сих пор не нашли никаких признаков разумной жизни…

…Полёт над поверхностью планеты продолжался. Под капсулой всё так же проплывали луга с густой сетью рек и странными вулканами. Так прошло много времени. Эпсилон Индейца заметно передвинулся по небу. Лунный серпик понемногу подошёл к зениту…»

(Но спутник — в полной фазе! И в ранних вариантах, и наяву!)

«…Когда капсула пролетала над очередным озером, отличавшимся своими размерами, Тубанов сказал:

— Похоже, что других природных сообществ здесь нет.

— Но ведь вся планета не может быть покрыта лугами, — возразил Высожарский. — Во всяком случае, на втором континенте — вряд ли… они нам встретятся…

…— Спустимся на 10 градусов южнее? — спросил Тубанов. — Что вы скажете?

Ареев и Высожарский согласились. Тубанов развернул капсулу на 90 градусов и повёл её на юг. Нo под ней расстилались всё те же луга.

— Какая широта? — спросил Высожарский через несколько минут.

— 59 южной широты, — ответил Тубанов, взглянув на соответствующий прибор. — Спускаемся ещё дальше.

По мере того, как капсула летела всё дальше к югу, растительность понемногу становилась голубоватой. Озёра попадались всё чаще. Вулканов и каменных глыб, наоборот, становилось всё меньше. Признаков разумной жизни по-прежнему не было.

Капсула стала спускаться. Тубанов повёл её на снижение для того, чтобы лучше рассмотреть растительность. Спуск продолжался около двух минут…» (Ах, на предыдущей странице пятого варианта: «…капсула летела на высоте нескольких сот метров…» ! А тут) «…достигнув высоты в один метр, капсула на мгновение остановилась, и снова полетела параллельно поверхности планеты.

— Сейчас можно определить, что-то за растения.

С этими словами Высожарский встал со своего кресла и посмотрел в трубу, поднимавшуюся от иллюминатора нижнего обзора на метр вверх.

— Ну, что там? — спросил Ареев.

— Это мхи и подушкообразная растительность, — ответил Высожарский. — Тундра, очень похожая на земную…

— Наверно, на этой планете нет разумной жизни, — с кажущимся спокойствием сказал Ареев. — Кажется, тут нет даже фауны… И атмосфера не загрязнена, и радиации нет, и развалин городов… Наверно, сигналы отправлены не отсюда. Но тогда…

Он не закончил. Перед иллюминатором переднего обзора пронеслось верх тело, похожее на орех. От неожиданности астронавты не сразу сообразили, что это — плод подушкообразного растения. Поднявшись на небольшую высоту, плод сразу же стал падать и ударился об иллюминатор переднего обзора, оставив на нём большую оранжевую кляксу. Из него вылетело целое облачко крошечных крыльчатых семян, которые сразу же были подхвачены встречным ветром и исчезли за бортом капсулы. Вдалеке мелькнул ещё один такой же плод. Тубанов нажал клавишу обдувки иллюминатора переднего обзора. Оранжевая клякса стала постепенно исчезать…»

(Ну вот! «Обдувка» — герметичной капсулы!)

«…— Что это? — спросил Ареев. — Плод этого растения?

— Да, плод, — ответил Тубанов, берясь за регулятор высоты. — Поднимаемся… Разумной жизни на этом континенте всё равно нет, так хоть исследуем какой-нибудь из водоёмов. Может быть, они там живут…»

…Кременецкий, спохватившись, взглянул сквозь текст. Но «реально» — поверхность планеты в облачной дымке ещё плыла далеко внизу. Момент не соответствовал…

«…— Спустимся у того огромного озера в 20 минутах полёта отсюда, — предложил Высожарский…

Тубанов круто развернул капсулу в направлении озера.

Через семнадцать минут полёта на горизонте появилось ярко светящееся пятно — отражение золотисто-оранжевого солнца этой планеты от гладкой поверхности озера…

…Озеро приближалось. Капсула, сбавляя скорость, подлетела к красно-коричневой скале почти правильной полуконической формы и мягко опустилась на вершину.

Люк капсулы открылся, и из него вышел Тубанов. Он был в скафандре с большими чёрными семёрками на груди и спине…»

( «…раньше он их не заметил…» — зачёркнуто попавшее из прежних вариантов, о нелегальном участии в полёте!)

«…и держал в руке видеокамеру в водонепроницаемом боксе для подводных съёмок.

Было жарко. Тубанову показалось, что температура поднялась даже внутри скафандра, хотя он знал, что из-за хорошей теплоизоляции это невозможно. Решив не терять времени, Тубанов стал спускаться к озеру.

Спускаясь по пологому склону к берегу озера, Тубанов думал о том, найдут ли они на этой планете разумную жизнь. Судя по тому, что на огромной площади не было замечено даже никаких намёков на это… логично было предположить, что его здесь нет вообще. Тем более, что не осталось и следов какого-то разрушения… Но кто же тогда послал сигналы? И если предположить их природное, естественное происхождение — то как же тогда понять их расшифровку?…»

(Тоже абсурд: какое «естественное происхождение»? Опять от усталости? Или… из логики отрицателей НЛО?)

«…Спустившись почти до самой поверхности воды, Тубанов повернулся влево — так он делал всегда, когда, о чем-то задумывался — и вдруг увидел на воде… на поверхности воды чёрный движущийся предмет. Ему показалось, что это — голова какого-то животного. От неожиданности (после разведывательного полёта Тубанов был уверен, что на этой планете нет фауны) все мысли вылетели у него из головы… Но, довольно быстро опомнившись, он включил камеру, поднёс её к глазам… и стал снимать замеченный им предмет. Одновременно он рассматривал его в видоискатель.

Это была голова какого-то ящера, покрытая голой тёмно-серой кожей. Выделялся широкий раскрытый рот с острыми белыми зубами. Это указывало на хищный образ жизни ящера. Над ртом располагались два маленьких овальных глаза красного цвета, жадно рыскавшие по воде в поисках добычи. Ноздрей и ушей не было видно, а, может быть, и не было вообще.

Через несколько секунд голова ящера внезапно ушла из поля зрения. Тубанов быстро повернул рукоятку масштаба, чтобы голова и длинная шея чудовища целиком вошли в кадр. Теперь было видно, что ящер похож на бронтозавра или плезиозавра, но кем он являлся в действительности, Тубанов определить не мог, потому что не видел ящера целиком.