Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

Тубанов уже хотел выключить камеру, но вдруг обнаружил у ковша «вторую ручку». Её образовывала линия, проходящая от звезды Дубхе к… какой звезде? Тубанов стал вспоминать, что это за звезда, и наконец вспомнил: Солнце! Да, эта маленькая, мерцающая, еле видимая светящаяся точка — его родное Солнце!..»

(Но почему — еле? Солнце — ярче Эпсилона!)

«…А Земля? Земли отсюда совсем не видно! Крохотный шарик Земли остался в неизмеримой дали космоса, откуда не только Солнце выглядит маленькой и плохо видимой звёздочкой, но и Альфа Центавра видна уже не в южной, а в северной полярной части неба…

Тубанов с болью в сердце вспомнил родную Землю. Ведь на Земле уже сменилось столько лет, произошло столько событий, а он совершенно ничего не знает об этом! А следующий сеанс связи состоится только… Да и состоится ли он вообще? Может быть, планету погубила ядерная война? И это произошло задолго до 16 октября 2027 года, когда должны были быть отправлены сигналы? Или Земля всё же достигла всеобщего коммунизма?

Вдруг Тубанов почувствовал, что его глаза закрыл какой-то тёмный предмет.

— В чём дело? — спросил Тубанов. — Неужели новая вспышка?

— Да, новая, — ответил Высожарский, снимая шлем с головы Тубанова. — Как только ты мог её пропустить?

— Я думал о предстоящем сеансе связи… Да, — спохватился Тубанов, взглянув на часы, — уже время стартовать!..»

А — первый:

«…рука, протыкающая человека в наведённом пунктиром полуцилиндрическом шлеме… за письменным столом… видимо, доносчика… рука, сжимающая пачку папирос…

…Просмотр фильма закончился. В видеозале «Теллуриса» настала гнетущая тишина… Первым нарушил её координатор.

— К двери шлюзокамеры приближается скафандр. Принимайте скафандр в проекционном зале…»

(Так «на ходу переименован» видеозал!

И скафандр — просто дрейфовал в космосе…)

«…Дверь зала со звенящим гулом раскрылась, и в зал вплыл, медленно вращаясь, скафандр светло-лимонного цвета с двумя чёрными полосами на каждом рукаве и оранжевым шлемом с прозрачным стеклом… В нагрудном кармане, закрывавшемся с помощью застёжки-молнии, что-то находилось. Тубанов протянул руку к скафандру и поймал его. Все обступили Тубанова, который к тому времени уже открывал карман…» (Хотя — в невесомости?) «…Вскоре из кармана на колени Тубанова медленно выскользнула книга…

Через час, когда все чуть не сходили с ума от нетерпения, координатор объявил, чтобы все сходились в салон…» (Надо было — «собрались»!) «…Это означало, что книга уже была расшифрована…

В книге сообщалось о гибнувшей цивилизации на планете (…) …» (Так осталось в тексте: координатор не перевёл название.) «…История этой планеты была очень похожа на историю Земли. Начиная со времени, соответствующего примерно 1990 году на Земле, на планете стала стремительно развиваться преступность. Все запоздалые попытки создать общепланетную коммунистическую организацию потерпели провал. Переразвитый социализм сменился эрой беззакония и фактической анархии. Вскоре на планете разразилась ядерная война. Что произошло дальше, осталось неизвестным, так как книга на этом заканчивалась.

Координатор передал содержание книги в сокращённом виде и умолк. И опять, так же, как и после просмотра видеозаписи, наступило гробовое молчание. Тубанов с болью в сердце вспомнил о Земле…

— Флантарес, займите своё рабочее место, — начал координатор приглушённым голосом (что означало сильное волнение) и почти сразу же после этого начал отсчёт.

— 180, 179, 178, 177, 176…»

Хотя… Теперь-то — знал историю Земли на несколько лет вперёд!

«Переразвитый социализм», «эра беззакония и анархии»… Увы, верно угадал!

Но — пока что…

Скафандр — найден на планете, в пещере. И никакой книги в нём…

А куб? Пока, со звездолёта — вспышки более не наблюдались! И их период, 6 минут 2 секунды — увы, плод фантазии. А если символы и будут — удастся ли так просто понять их? Наяву, где всё не «работает на идею»…

…Раздался щелчок селектора. Кто-то вызывал его по внутренней связи.

— Слушай… Это удивительно, — взволнованно заговорил Тубанов. — Там, на планете, уже сумерки… Так вот — куб дал вспышку! Латеби и Миральт заметили! И рассмотрели изображение! Даже успели снять!

— И… какое? — голос Кременецкого едва не сорвался на крик.

— Ты не поверишь… Гуманоидный силуэт, проткнутый папиросой! Ну, как бы… И они останутся там, на всю ночь, наблюдать! Сделают наше дело за нас…

Итак… вот и выбор ветви! Но — какой?

Образы, подробности из только что прочитанного — шквалом понеслись в сознании…)

— Но… Только издали! Осторожно! — он сам не понял, как вырвалось у него. — Там же, по тексту — мина! Ядерная…

— Итак, уже знаем цикл изображений, передаваемых кубом, — сказал Тубанов. — И всё точно, как у тебя…

— В поздних вариантах, — уточнил Кременецкий. — А я уж думал: что за ерунда пришла на ум…

— Ну, атомной бомбы не нашли. Зато — две обычных, большой мощности. Взрывать не стали, чтобы не повредить куб. Но, кстати — первоначально и окружённый целым кольцом мин! Да, их было больше. Седьмое изображение потому и повреждено…

— Но как же так… — Кременецкий повернулся в кресле в видеоотсеке и взглянул на Тубанова. (Во всё ещё непривычном, к тому же «приглушённом» здесь, синеватом свете, кожа обоих казалась странно тёмной.) — Почти наши, земные, антропоморфные символы! Человек, проткнутый папиросой; человек под амфорой; завод; этот «букет» из как бы денег и документов — с черепом тоже почти земного вида, только костей руки нет! В одном положении механизма внутреннего кубика… А потом он как-то переводится — и ещё четыре изображения: атомный «гриб»; решётка — возможно, тюремная; тот повреждённый чертёж; и карта планеты — той, что на скафандре!

— Но чертёж — не «круга на коротком стебельке», — уточнил Тубанов. — Скорее тоже некая карта или план. Ещё не расшифрован — очень повреждён… Но пока летим ко второй планете, Фоларои. Так решил экипаж. Да и у тебя — так…

— И так пока называем планеты…

— Только лететь не сутки, как в тексте, — напомнил Тубанов. — «Завтра утром» по земному времени — не получится…

— И тоже странно: вообще могут — через пространство-время, а тут…

— Надо провести исследования на трассе перелёта. Это и для них — новая система…

— Но тогда не понимаю: почему всё должно соответствовать? И как это узнали?

— Не знаю. Экипаж пока не говорил нам. Но видишь: со скафандром, кубом, плезиозавром, эвриптеридой — сошлось! Правда — со строением системы…