Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

— И как мне на ум могла прийти такая чушь!

— Ты же не знал! Это, по программе — в 10-м классе! А реально — видишь, как… Две компоненты — жёлто-оранжевая и красный карлик; две планеты — в точках Лагранжа; ещё по одной — отдельно у каждой звезды! И все — в пределах экосферы, на всех возможна высокоразвитая жизнь! Ладно, пойдём в каюты. Этот свет просто усыпляет…

Тубанов встал и направился к выходу. За ним (последним, ведь все давно разошлись) вышел и Кременецкий.

Да, глаза — устали от непривычного света. Кривая спектральной чувствительности у экипажа — сдвинута в ультрафиолетовую область…

(Нет — а фархелемцы? У них ведь — почти как у землян!

И так вдруг захотелось представить их — здесь! О чём думали — глядя в тот же иллюминатор на диск родной планеты, только что спасённой от того ужаса?..

Но — не получалось. Сам — был слишком взволнован…

Ведь как совпали изображения! Есть — и похожее на денежный знак или анкету; и — череп (схематичный, но в этой схематичности странно похожий на земной!); и — гуманоидные фигуры, завод, взрыв, косая решётка!..)

…Под нажимом руки — кнопка плавно вошла в панель. И дверь — с тем самым, очень верно угаданным им «металлическим звуком, средним между гулом и завыванием» — отодвинулась, пропустив его…

Он сел за стол, нажатием кнопки уже изнутри запер дверь — и включил привычный «земной» свет. (Правда, чуть опоздал — и был миг темноты…

А странно: такой свет — будто предусмотрен заранее! Или и есть — привычный для большинства разумных во Вселенной? Сам экипаж — исключение? Правда — как и земные пчёлы, осы…)

…Но — вот и тетради. Пятый вариант…

«…В 5 часов 57 минут 14 сентября 2041 года космический корабль «Тeллурис-1» вышел на круговую околопланетную орбиту с расстоянием 188 километров от поверхности второй планеты. Вторая планета Эпсилона Индейца, так же как и первая, внешне очень напоминала Землю. Единственное существенное различие заключалось в том, что планета имела только один континент, сплошным узким кольцом опоясывающий планету по экватору, и несколько вытянутых в длину архипелагов, каждый из которых насчитывал по 20–30 островков. Но астронавты заметили это только тогда, когда уже летели над поверхностью планеты на высоте пяти километров… по направлению…» (зачёркнуто) «…возвращаясь на звездолёт…»

(А сразу с орбиты — не заметили?

И как — насчёт тектоники плит? Один кольцевой континент! На Земле — никогда так не было…)

«…Старт второй капсулы (она не получила существенных повреждений во время происшествия на первой планете) состоялся того же 14 сентября в 7 часов 35 минут…»

(А — в ранних вариантах? Просто:

«…В 8. 57. 16 декабря 2034 года…» (во втором — 2038-го) «…космический корабль «Теллурис-1» вышел на орбиту спутника планеты с расстоянием… порядка 26500 километров от центра…» (Да — потом убрал два нуля, осталось 265…

А в четвёртом — 195; в третьем — не разобрать дату…

Нет, снова — к пятому…)

«…А через полчаса она…» (капсула) «…уже снижалась над поверхностью планеты. Со стометровой высоты были хорошо видны покрывавшие единственный континент планеты сплошным покровом тёмно-зелёные экваториальные джунгли. Кое-где джунгли пересекались широкими и длинными реками. Тубанов вспомнил, что на первой планете рек было гораздо больше, но зато среди них не было таких широких… там они были ýже и короче…

…Подходящего места для посадки не было нигде. Никаких следов пребывания здесь разумных существуй, за исключением двух уже знакомых астронавтам сигнальных кубов, тоже не было замечено. Да и то один из них был замечен в густых зарослях чисто случайно, а другой — потому что дал изображение атомного взрыва. Астронавты ещё не знали, что опять ошиблись в выборе планеты, но уже начинали это подозревать…»

(Но — как? Сам… не помнил этой подробности: ещё двух сигнальных кубов на второй планете!

И отмечено как сомнительное: хотел вычеркнуть! Но… было ли сразу? Или и тут — парадокс?

А, опять же — ранние варианты?..)

«…С высоты ста метров можно было разглядеть протекавшие по джунглям широкие и длинные реки. Найти подходящее место для посадки было очень трудно. Решив, что место для посадки следует искать с высоты 50 метров, Тубанов повёл капсулу на снижение…»

(И ничего — о двух сигнальных кубах!)

…А в третьем и четвёртом — уже ближе к пятому. Где, далее:

«…— Может быть, спустимся до высоты 20 метров? — предложил Высожарский.

— Хорошо, — согласился Тубанов и повёл капсулу на снижение.

Когда капсула достигла двадцатиметровой высоты, стало видно, что верхушки деревьев, покрывавшие джунгли сплошным плотным слоем, несли листья самых разнообразных форм и размеров. Преобладали среди них мечевидные и кольцевидные.

Вдалеке показалась река. Она делала такой поворот, что направление её течения совпадало с направлением движения капсулы. Первые несколько минут… этого полёта нал рекой астронавты с интересом рассматривали временами попадавшихся на поверхности воды длинных коричневых «сколопендр» с двухметровыми членистыми усами. Но вскоре их основным занятием опять стал поиск места для посадки…»

(Каков же размер самих «сколопендр»? Будет видно, если есть!)

«…Прошло четыре часа полёта. Были проведены два сеанса связи со звездолётом, из которых астронавты узнали, что экипаж сомневается в правильности выбора планеты. Но найти место для посадки по-прежнему не удавалось. Более того, чем большие пространства осматривались с капсулы, тем меньше оставалось надежд обнаружить здесь разумную жизнь у её экипажа. Астронавты стали уже склоняться к тому, что вновь совершён рейс не на ту планету. Когда они уже потеряли всякую надежду найти здесь разумную жизнь или хотя бы высадиться, вдали показалась дельта реки, состоящая из бесчисленного множества голых скал и островков.

— Кажется, есть место для посадки, — скрывая своё нетерпение, сообщил Ареев.

Тубанов повернул руль в направлении дельты реки и… взявшись за регулятор высоты… повёл капсулу вниз. Капсула легко, почти без толчка, опустилась на один из островков дельты.

Надев на себя ПЛА, астронавты вышли на поверхность островка.

— Куда направимся? — спросил Тубанов, посмотрев на бурлящую внизу воду.

— Туда, — ответил Ареев, указывая на восходивший из-за крон деревьев спутник второй планеты.

Тубанов повернулся лицом к спутнику и нажал кнопку на пересечении лямок ПЛА. Аппарат перенёс Тубанова на берег реки так быстро, что тот едва успел выключить его. Рядом с Тубановым почти одновременно опустились Ареев и Высожарский.