Юрий Леляков - Четыре круга судьбы

Да, он — на волнах. Где-то в океане. После кораблекрушения…

Плыл… с кем, куда? Корабль накренился, его ударило о борт…

И всё! Эта часть памяти — отсутствовала…

…И — уже несколько раз просыпался так, и снова впадал в забытьё. Временами сознание прояснялось, понимал — где он (и смутно — что произошло)…

Вокруг — лишь морская гладь во все стороны, до горизонта… И — неподвижная опора под ним: доска, дверь каюты? Такая узкая, что чуть двинуться — качнётся, ребром уйдёт под воду, и…

Но пока он держался на ней, боясь пошевелиться… А волны лениво бились о край доски…

(И страха — не было… Лишь лёгкое беспокойство: а если, впав в забытьё, повернётся во сне?

Да — странно, что не страшно! Даже от этой мысли…)

Но надо уже и думать: как быть? Чем питаться? Сколько он сможет продержаться так — в открытом океане?

Не повернуться, не открыть глаза — нет защиты от палящего даже сквозь веки света; не бросить взгляд на воду, не посмотреть: что там? Какие… рыбы, водоросли, медузы?

А — придётся же со временем! И думать: как выжить? Что и насколько тут съедобно, на чём можно продержаться…

…А пока — Солнце, кажется, поднималось всё выше. Полдень на этой широте (какой?) — ещё не наступил, а уже жгло кожу… Что же будет, когда поднимется ещё?

И течение (если тут оно есть) — несло его… куда?

Вот именно… Как определить — где он?

…А временами — вовсе казалось нереальным. Начинало видеться: он просто дома, в кровати…

Но — нельзя позволить нереальности завладеть собой! Надо помнить — где он, и сколь его положение — зыбко, неустойчиво! Поистине — грань реальности и бреда… Видимость покоя — и смертельная опасность! Чуть поднимутся волны, или сам сделает неловкое движение…

Но пока — лёгкие, совсем крохотные волны будто баюкали его…

…А всё же — хоть осмотреться, приподняться?

Разве что ночью: зайдёт Солнце, он сможет открыть глаза…

По звёздам… Он же помнил: Большая Медведица, Южный Крест! Вот и станет ясно… хоть — в каком полушарии!

Ночью… А — что ещё произойдёт до ночи?

А если вовсе — полярный день, Солнце не заходит?..

(Странно: даже эта мысль не испугала. Но — и холодно не было. Тёплое море, лёгкие толчки волн — едва ощущались кожей. Пока нет ожога…)

…На миг скользнуть в воду и, перевернувшись, сразу вновь ухватиться и взобраться на доску? А если не сможет? Доска скользкая, вырвется из скользких рук — и, медленно кружась, будет уходить в глубину? Представил — и кажется, впервые стало по-настоящему страшно…

И — кто он всё же, с кем плыл, куда?

Но в памяти пусто: ударился головой? Он знал: так бывает. И вспомнит — потом… (Если это «потом» — у него будет. Снова подумалось — странно без чувств, эмоций…)

Сейчас важнее — другое. Ведь ещё немного — и почувствует жажду, голод…

И как это: поймать рыбу, чтобы съесть? Просто руками? Ведь ничего больше нет…

А для этого — открыть глаза, повернуться… Как? Один миг, неверное движение, и…

(И хоть вспомнить: какие обитатели моря — съедобны; а каких — есть нельзя? И — посмотреть, что вокруг…)

…Он всё же решился на миг открыть глаза — вернее, сделал это неосознанно. И… сквозь слепящий, режущий глаза свет — рядом проплыло что-то, знакомых очертаний!

Да, вспомнил: велелла! Точно, как на рисунке в книге: видел когда-то!

А вот — ещё, и ещё! Проплыли неподалёку…

Но — съедобны ли? И — в каких морях водятся? Можно ли определить по этому признаку — где он?..

Да, вот: казалось, подплывут ещё немного ближе — дотянуться без опасения опрокинуться… Но…

«Кишечнополостные, — стало проноситься в мозгу. — Стрекательные клетки! Нет! Это смерть!..»

(А — рыбы, кальмары? Поймает ли рукой — рыбу? И тоже: какую?)

А велеллы — всё плыли целой группой. Он снова на миг открывал глаза — и снова видел их…

(«А — моллюск? Янтина?» — вспомнилось почему-то. Были же на той иллюстрации — вместе! Значит, водятся тут…

И как: велелла — хищник, объедает янтину? Ой нет, наоборот! И остаётся… пустой каркас, скелет, «парус»!

Но то — моллюск! А могут её есть — люди?

Или…

Ах да… физалия! Перепутал! Это она — водится в тех морях! И, как и велелла — ядовита…)

…Он осторожно приоткрыл глаза — но велелл уже не было. Их треугольные «паруса» — остались где-то позади. А смотреть — больно. Глаза хотелось закрыть… И лишь представить: как оно всё — тут?..

Вот он — посреди океана… А что вокруг? Колышущиеся… прямо под самой кромкой водоросли? До которых сможет дотянуться… Но рисковать — страшно! Ведь это пока всё устойчиво, а сдвинуться…

(И опять — чувство неестественности, нереальности! На миг…)

Или — что ещё? Стайки рыб, снующих в этих ветках водорослей (что представились вдруг бурыми и ветвистыми — хотя минуту назад были редкой зелёной тиной); медузы, лениво плывущие — там же, сквозь их гущу; какие-то крохотные рачки, раковины улиток? А если — тут же, прибитые течением, смертоносные пучки щупалец физалий…)

Снова рискнул приоткрыть глаза — и… ничего! Лишь едва колышущаяся поверхность моря — и резкий, слепящий свет…

(«А если бы… шторм?» — почему-то мелькнула мысль…)

…Но — перевернуться, чтобы хоть на время избежать ожога?

Да и как иначе увидеть… саму воду, толщу океана под собой? Ну, не толщу — первые метры, может, десятки… Где-то читал: в особенно прозрачной воде — белый круг, специально опускаемый для этого, виден метров до 60-ти…

Вот он перевернётся — и что увидит? Ну, планктон — нет, это микроскопические организмы! А воды океана кишат ими…

(А человек планктоном питаться — может? Вот если наловить во что-то! Была бы… хоть какая-то одежда! Или — и есть, но как снять с себя? Здесь, на этой доске?

И тоже странно: не чувствовал, есть ли одежда! А опустив руку — не почувствовал и воду…)

Нет: повернуться, поднять голову — лишь ночью! А перед ней — ещё вечер…

Садящаяся Солнце, багровая заря — и тысячи крохотных организмов устремятся к поверхности, на угасающий свет…

Представил на миг — и очнулся! А наяву — Солнце палило вовсю. Будто — и не сдвинувшись на небе…

А что ещё знал из книг — о море, его обитателях?

Кальмары — крохотные, почти микроскопические… Не они ли поднимутся вечером? Зачерпнуть горсть, и…

А голожаберные моллюски… Нет, то — брюхоногие без раковин. (Видел когда-то в документальных кадрах — как колышутся, плывя в толще воды…)

Палоло — тропические черви… Тоже поднимаются — в полнолуние… Но полнолуние ли сейчас? И обитают ли здесь?..

Ещё — хетогнаты… Щетинкочелюстные, «морские стрелки» — существа загадочного происхождения (строению их сам удивлялся, рассматривая на схеме)… Движутся в воде стремительно, оттого и название! Просто рукой, на ощупь — не поймать…