Роберт Силверберг - Ночные крылья. Человек в лабиринте [сборник litres]

Мой путь проходил по одному из пешеходных пандусов. Я слегка запыхался на крутом подъеме, но, как только достиг нужного мне уровня, ощутил себя в большей безопасности, так как здесь с частыми интервалами имелись участки, а также помимо меня шагали и другие ранние пешеходы. Я миновал призрачную фигуру, облаченную в белый атлас, сквозь который просвечивался силуэт инопланетянина. Это явно был обитатель планеты Бык с ее обычаем реинкарнации, где ни один человек не ходит в своем собственном изначальном теле. Я прошел мимо трех женских существ с планеты созвездия Лебедя. Увидев меня, они захихикали и спросили, не видел ли я самцов их вида, поскольку сейчас у них сезон спаривания. Я миновал пару Перерожденцев. Те смерили меня оценивающими взглядами и, видимо, решив, что отнять у меня нечего, пошли себе дальше, покачивая пестрыми брылами и сияя, словно маяки, светящейся кожей.

Наконец, я дошел до приземистого восьмиугольного здания, которое занимал прокуратор Перриса. Оно практически не охранялось. Похоже, захватчики были уверены, что мы не способны поднять против них восстание, и, вероятно, были правы. Планета, завоеванная между тьмой и рассветом, вряд ли в состоянии оказать даже мало-мальское сопротивление. Вокруг здания светился лишь бледный луч защитного сканера.

В воздухе ощущался запах озона. На широкой площади через дорогу Купцы уже готовили свои лавки к новому дню. Мускулистые Сервиторы выгружали бочки с пряностями, а колонны Кастратов тащили связки колбас. Я перешагнул через луч сканера. Тотчас появился захватчик и спросил, кто я такой.

Я объяснил, что у меня есть срочные новости для Наместника номер Семь, и вскоре, после удивительно короткой консультации с посредниками, меня привели к прокуратору. Захватчик обставил свой кабинет просто, но со вкусом. Тот был украшен исключительно местными артефактами: шторы африкской работы, два алебастровых горшка из древнего Агюпта, мраморная статуэтка, которая вполне могла быть из раннего Роума, и темная тальянская ваза, в которой томились несколько увядающих смертоцветов. Когда я вошел, он был занят сразу несколькими кубами сообщений. Как я слышал, захватчики выполняли большую часть дел в темные часы, так что я не удивился, застав его за работой. Спустя мгновение он поднял глаза и спросил:

— В чем дело, старик? Что это за беглый Доминатор?

— Принц Роума, — сказал я. — Мне известно его местонахождение.

Его холодные глаза мгновенно вспыхнули интересом. Он провел ладонями со множеством пальцев по столу, на котором были установлены эмблемы нескольких наших гильдий, Транспортеров и Летописцев, Защитников и Клоунов.

— Продолжай, — сказал он.

— Принц в этом городе. Он находится в определенном месте и не может оттуда убежать.

— И ты здесь, чтобы сообщить мне о его местонахождении?

— Нет, — сказал я. — Я здесь, чтобы купить его свободу.

Наместник номер Семь был явно озадачен:

— Подчас вы, люди, ставите меня в тупик. Ты говоришь, что поймал беглого Доминатора, из чего я делаю вывод, что ты хочешь продать его нам, но затем ты говоришь, что хочешь его купить. Зачем тогда приходить к нам? Это шутка?

— Могу я все объяснить?

Он задумчиво смотрел в зеркальную поверхность стола, пока я в сжатой форме поведал ему о моем путешествии из Роума с ослепленным принцем, о том, как мы прибыли в Зал Летописцев, как он соблазнил Олмейн, как малодушный Элегро решил отомстить ему. Я однозначно дал понять, что пришел к захватчикам исключительно под принуждением и что в мои намерения не входило передавать принца в их руки.

— Я понимаю, — сказал я, — что всех Доминаторов положено передавать вам. Тем не менее этот уже заплатил высокую цену за свою свободу. Я прошу вас уведомить Летописцев, что принц Роума находится под амнистией, и разрешить ему продолжить путь в качестве Пилигрима в Джорслем. Таким образом, Элегро потеряет над ним власть.

— Что ты предлагаешь нам, — спросил Наместник номер Семь, — в обмен на эту амнистию для твоего принца?

— Я провел исследование в резервуарах памяти Летописцев.

— И?

— Я нашел то, что вы так долго искали.

Наместник номер Семь пристально посмотрел на меня:

— А откуда тебе известно, что мы ищем?

— В самой глубокой части Зала Летописцев, — негромко сказал я, — хранится изображение центра, в котором обитали ваши похищенные предки, когда их держали в неволе на Земле. На этом изображении хорошо видны все их страдания. Есть ли лучшее оправдание вашего завоевания Земли?

— Неправда! Такого документа нет!

По интенсивности реакции захватчика я понял, что попал в самое уязвимое место.

— Мы тщательно проверили ваши файлы, — продолжил он. — Есть только одна запись о жизни в центре, и на ней нет наших людей. Там есть лишь изображение негуманоидной расы пирамидальной формы, вероятно, с одной из планет созвездия Якоря.

— Я видел эту запись, — сказал я ему. — Но есть и другие. Я провел в их поисках немало часов, страстно желая узнать о черных деяниях нашего прошлого.

— Каталоги…

— Иногда бывают неполными. Я обнаружил эту запись случайно. Сами Летописцы не знают, что она у них есть. Я покажу ее тебе, если ты пообещаешь пощадить принца.

Прокуратор с минуту молчал.

— Ты меня озадачил, — наконец произнес он. — Я не могу понять, кто ты, негодяй или человек высшей добродетели?

— Я знаю, в чем заключается истинная преданность.

— И тем не менее готов предать секреты вашей гильдии?..

— Я не Летописец, а только ученик, бывший Наблюдатель. Я не хочу, чтобы принц пострадал по прихоти дурака-рогоносца. Принц в его руках, и только вы можете даровать ему свободу. И поэтому я пришел, чтобы предложить вам этот документ.

— Который Летописцы тщательно удалили из своих индексов, чтобы он не попал в наши руки.

— Который Летописцы по небрежности поместили не туда и забыли о нем.

— Я сомневаюсь в этом, — сказал Наместник номер Семь. — Небрежность им несвойственна. Они спрятали эту запись, и, передавая ее нам, разве ты не предаешь весь свой мир? Разве не делаешь себя сообщником ненавистного врага?

Я пожал плечами.

— Я заинтересован в том, чтобы принц Роума получил свободу. Другие средства и цели меня не волнуют. Место нахождения документа ваше в обмен на дарование ему амнистии.

Захватчик изобразил то, что могло быть эквивалентом улыбки.

— Не в наших интересах позволять членам бывшей гильдии Доминаторов оставаться на свободе. Твоя позиция шаткая, надеюсь, ты это понимаешь? Я мог бы вырвать местонахождение документа у тебя силой — и все равно принц был бы наш.

— Верно, мог бы, — согласился я. — Я готов к такому риску. Но я исхожу из того, что те, кто пришел отомстить нам за наше древнее преступление, имеют хотя бы зачаточное представление о чести. Я в твоей власти, а документ у меня в голове, и ты всегда можешь его оттуда взять.