Роберт Силверберг - Ночные крылья. Человек в лабиринте [сборник litres]

— Затронуло ли вас это? — спросил он.

Казалось, они о чем-то совещаются.

Все они пошли от него прочь.

Он попытался последовать за ними. Ему не удавалось поспевать, и вскоре они исчезли из виду в этом темном туманном лесу. Но он продолжил идти в ту же сторону и вскоре нашел их, будто поджидая его. И таким способом, останавливаясь и поджидая, они довели его до своего города.

Питался он с помощью синтезатора. Химический анализ показал, что по меньшей мере безрассудно даже пробовать то, что ели гидряне.

Он много раз чертил «Пифагоровы штаны». Демонстрировал различные арифметические действия. Играл Шенберга и Баха. Строил равносторонние треугольники. Отважился на выкладывание геометрических фигур. Пел. Говорил не только по-английски, но и по-французски, по-русски и по-китайски, чтобы продемонстрировать им разнообразие человеческих языков. Рисовал схему таблицы Менделеева. И все же спустя шесть месяцев после посадки он знал о работе их умов не больше, чем за час до. Они молча терпели его присутствие, но даже не пытались заговорить с ним; между собой они общались главным образом крайне быстрыми жестами, прикосновением рук, подрагиванием ноздрей. Какой-то звуковой язык у них, похоже, был, но такой мягкий и придыхательный, что ему не удавалось различить ни слов, ни даже отдельных звуков. Разумеется, все, что он слышал, он записывал.

В конце концов они устали от него и что-то с ним сделали. Пока он спал.

Лишь много позже он понял, что именно они сотворили.

Ему было восемнадцать лет, и он голый лежал на траве под яркими калифорнийскими звездами. Небо все сияло. Ему казалось, что он может дотянуться до звезд и срывать их с неба.

Стать богом. Овладеть всей Вселенной.

Он повернулся к ней. Ее тело было прохладным и стройным, слегка напряженным. Он накрыл ладонями ее груди, провел рукой по плоскому животу. Она слегка вздрогнула.

— Дик, — сказала она. — Ох… — Стать богом, подумал он. И легонько поцеловал ее, а затем вовсе не легонько. — Подожди, — попросила она. — Я еще не готова.

Он подождал. Затем помог ей стать готовой — во всяком случае, сделал то, что, как он думал, поможет, — и вскоре ее дыхание стало прерывистым. Она снова произнесла его имя. Сколько звезд может посетить человек за одну жизнь? Если вокруг каждой звезды вращается в среднем двенадцать планет, а в пределах галактической сферы диаметром в x световых лет находится сто миллионов звезд… Ее бедра раздвинулись. Глаза его закрылись. Коленями и локтями он ощущал жесткие иголки с окружающих их старых сосен. Она не была его первой девушкой, но первой, имевшей для него большое значение. Когда его мозг пронзила молния, он смутно осознал ее реакцию, сначала робкую, нерешительную, а затем вдруг бурную. Сила ее страсти устрашила его, но лишь на мгновение, а затем он окунулся в нее с головой. Стать богом означало, должно быть, что-то вроде этого.

Они перекатились, и она легла на него сверху. Он показывал ей звезды и говорил их названия, половину из них перепутав, но ей это было все равно. Он делился с ней своими мечтами. А потом они снова любили друг друга, и этот раз был заметно лучше первого.

Он надеялся, что среди ночи пойдет дождь и они смогут под ним танцевать, но небо осталось безоблачным. Вместо этого они лишь искупнулись и выскочили из воды, дрожа от холода и хохоча. Затем он отвез ее домой, противозачаточную таблетку она запила шартрезом. Он сказал ей, что любит ее.

После этого они еще много лет обменивались рождественскими открытками.

Восьмая планета альфы Центавра B была газовым гигантом с ядром невысокой плотности и силой тяжести, не очень превышающей земную. Мюллер провел там медовый месяц, когда женился во второй раз. Заодно это была и деловая поездка, поскольку возникла проблема с колонистами на шестой планете этой системы: они задумали воспользоваться вихревым эффектом, чтобы высосать бóльшую часть крайне богатой атмосферы восьмой планеты для нужд их промышленности.

Мюллер провел довольно успешные переговоры. Убедил местные власти выработать систему квот для забора атмосферы и даже получил от них благодарность за свой небольшой вклад в вопросы межпланетной морали. После этого они с Нолой отдыхали на восьмой планете в статусе гостей правительства. Нола в отличие от первой Лорейн любила путешествовать. Впоследствии она сопровождала его во многих странствиях.

Они плавали в защитных костюмах в ледяном метановом озере. Со смехом носились по его аммиачным берегам. Нола была такой же высокой, как и он, с мощными ногами, темно-рыжими волосами и зелеными глазами. Они обнимались в теплой комнате с окнами односторонней прозрачности, выходящими на унылое пустынное море, простирающееся на сотни тысяч километров.

— Мы вместе навсегда, — сказала она.

— Да, навсегда.

Однако уже к концу первой недели они адски разругались. Но это была лишь игра, ибо чем яростнее ссора, тем трогательнее примирение. На какое-то время. Потом они перестали ругаться. А когда подошел срок возобновления брачного контракта, никто из них не стал настаивать на продлении. Затем с течением времени его слава росла, а Нола писала ему дружеские письма. Он пытался увидеться с ней после возвращения с беты Гидры IV на Землю. Нола, подумал он, поможет мне в моих бедах. Уж она-то точно не отвернется от него. Слишком многое связывало их когда-то.

Однако она тогда проводила отпуск на планете Веста со своим седьмым мужем. Мюллер узнал об этом от ее пятого мужа. Сам он был третьим. Он не стал ей звонить. Ему показалось, что в этом нет смысла.

— Мне очень жаль, господин Мюллер, — сказал хирург, — но мы ничего не можем для вас сделать. Не хочу пробуждать в вас ложную надежду. Мы подробнейше обследовали вашу нервную систему. Нам не удается локализовать изменения. Мне очень жаль.

У него было девять лет, чтобы освежить свои воспоминания. Он заполнил ими несколько кубиков, в основном в первые годы пребывания на Лемносе, когда беспокоился, что иначе его прошлое унесется прочь и затеряется в тумане. Затем он обнаружил, что с годами воспоминания становятся только ярче. Может быть, в том ему помогла тренировка. Он мог воскрешать обстановку, звуки, вкус, запах, реконструировать целые разговоры. Мог процитировать по памяти полный текст нескольких договоров, которые когда-то заключал. Он мог перечислить всех английских королей в хронологическом порядке от первого до последнего, от Вильгельма I и до Вильгельма VII. Он помнил имя каждой из своих женщин.

В глубине души он признавал, что, будь такая возможность, он вернулся бы на Землю. Остальное было лишь бахвальством и притворством. Он знал, что не обманул ни Неда Раулинса, ни самого себя. Презрение к человечеству было у него вполне искренним, но нельзя сказать того же про желание оставаться здесь в одиночестве. Он с нетерпением ожидал следующего визита юноши. Дожидаясь его, он выпил несколько рюмок того спиртного, которое поставлял ему город; затем азартно охотился и настрелял столько добычи, что не съесть и за год; вел сложные диалоги с самим собой; мечтал о Земле.