Анна Кремпа - Долины Авалона. Книга Первая. Светлый Образ

Солнце прячется за облака. Становится ни то холодней, ни то это я погорячился, снимая в горах верхнюю одежду. Следую вперёд за друзьями, ощущая в правом кармане что-то увесистое. Дорожка извилистая, покатая. Там, внизу, начинается благородный лес голубых елей. Рукой нащупываю и расстёгиваю карман, убедиться, что внутри так и лежит связка ключей от дома. Хмыкнув себе же под нос, улыбаюсь странным ощущениям. Вроде как ничего не изменилось, всё на месте, а ощущение какой-то тяжести по правую сторону не даёт мне покоя. Проходит пара секунд. Мы не так далеко от подножья спуска, вокруг окружают деревья. А я чувствую, как что-то сползает с капюшона прямо на плечо. Сначала, кажется: это чья-то обезображенная рука легла на него, сжав острыми когтями. А потом я понимаю, что это какое-то озлобленное, колючее существо с рогами красного цвета раздувается при виде меня, шипя через едва приоткрытую пасть.

Майк останавливает Шин, пока я соображаю, что же всё-таки происходит. Оно было похоже на каменную жабу, уж настолько страшное. Только я предпринимаю попытку аккуратно снять с себя это существо, как в глаза мне прыскает что-то, так напоминающее кровь. Пуховик опять летит в сторону – было просто необходимо кинуть куда подальше это ужасное создание. Я ничего не вижу, боюсь посмотреть, всё жжётся, чувствую, как капельки этой противной жижи жутко щекочут щёки, скатываясь и срываясь с них на землю. Смахиваю с себя невидимого противника, зажимаю голову через шапку и кошусь назад, к счастью, попадая под руки близких, среагировавших сиюминутно. Да что только сейчас произошло?!

– Йови, подожди, у меня есть вода, присядь! Я всё промою, всё будет отлично! – Шин реагирует незамедлительно, перейдя на какой-то более высокий, очень обеспокоенный тон. В горло так и подкатывает страх. Я слышу, как расстегивается отделение небольшой сумки-почтальонки, плюс, даже удаётся разглядеть блики света, просачивающегося сквозь только что открытую бутылку минеральной воды. Майк помогает мне опуститься под кроной ближайшего дерева, такого же колючего, как то создание. Не все ели в этих местах высокие и безобидные, но не могло же упасть с них такое существо, как-никак не белка была и не сова.

Прохладная, чистая вода, наконец, избавляет меня от яркого болезненного ощущения. Шин вытирает моё мокрое лицо рукавами собственной кофты, смывая остатки этой недавней атаки прочь с кожи. Похолодевшими подушечками пальцев младшая сначала пытается открыть сама мой левый глаз, а потом начинает хлопать по щеке ладонью, прося посмотреть на неё:

– Хэй! Йова-ан?

Я смотрю. Сначала кажется, будто яркая вспышка только что разгорелась позади неё, но солнце было всё ещё в облаках. То самое скромное лицо, милые розовые щёки, большие и испуганные голубые глаза. Да, я в порядке – ложная тревога. Но вокруг всё воспринимается каким-то покрасневшим, ещё более тёмным.

– Почему никто не спрашивает сколько пальцев? – глупо улыбаюсь, с благодарностью кивая ребятам головой, после чего принимаю одно сильное объятье со стороны сестры. Отвечаю взаимностью и сразу хорошеет на душе.

Кто меня только просил снимать пуховик, оставляя вещь один на один с дикой природой? Создаётся такое впечатление, что этот злобный комок иголок был ничем иным, а ящером, радостно заприметившим своё новое “место жительства” в моём капюшоне.

– Надо же было напороться на игуану или что оно такое. Причём это существо стреляет собственной кровью прямиком из глаз. Вон-вон, смотри! – Майк указывает на землю, по которой с быстротой ежа скрывалось то самое существо, покрытое красными брызгами по длине всего тела. – Мда, вот тебе и дикая природа. Причём сколько тут Шин живёт, таких историй я от неё не слышал.

– Ну я ж не специально??

Сестра озадаченно цокает, вздыхая и мотая головой. Рукава её так и остаются запачканными, помогаю закрыть бутыль, да передаю прямо в руки, слыша вместо благодарности только:

– Ты был прав, лучше бы мы остались в кафе…

После таких слов ощущаю себя опять как не в своей тарелке. Неудобно очень отказывать Шинни в дальнейшей прогулке, сердце всё ещё учащённо бьётся, но теперь я более уверен, что ничего хуже произойти не может.

– Хей, ну чего ты, перестань, Шин, – брови сами расслабленно поднимаются, а улыбка дарит большей убедительности моим словам. – Всё не так плохо. Всегда найдётся место…

– …неприятностям. Как часто я слышала от тебя это в детстве, – я лишь усмехаюсь, наведя указательные пальцы в её сторону, да чуть открываю рот с удивления, что она всё ещё помнит.

Если мы вернёмся к Миднайтам сейчас, то ничего хорошего с этого не получится. Что моя семья, что родители сестры – они все вернутся поздно. Не хотелось бы на собственном отдыхе сидеть в четырёх стенах, сверяясь с новостями развлекательных сайтов в интернете. Договорившись о продолжении нашего скромного похода, я остановился, чтобы запустить виртуальную поисковую систему. Просто привык днём не снимать с уха проектор голограммы, отчего всё, что надо было сделать, это позвать помощника. Надев пуховик, что любезно принёс мне Майк, я сказал:

– Кивики, нужна помощь, – обратился я будто в пустоту, но перед глазами в ту же секунду спроецировалось анимированное, объёмное изображение персонажа без какого-либо внешнего облика: всё его тело будто бы было полупрозрачной ёмкостью, уместившей в себя и звёзды и туманности (это стандартная текстура). Глаза подсвечивались успокаивающим призрачно-белым оттенком, а за спиной красовался такой же приятный глазу плащ, наподобие атрибута супергероя. У Кивики ещё не было голоса, так как я хотел наделить его какой-то приятной манерой разговора, однако, все мои знакомые не подходили на роль его озвучивания. Воспроизводил он ответы стандартным тоном только в сам наушник, поэтому сейчас его не было слышно остальным. Вариант автотюном голоса мне не понравился, только потому Киви отчасти немой до какого-то времени. Проект не имел оригинального названия, но оставить разработку без этого я не мог. Анимация слов “Добро пожаловать, Йован” слетела с его голографических губ, не сообщая мне ровным счётом ничего. – Итак, просканируй эту местность. Мне нужно знать, где располагается вся возможная техника, и есть ли поблизости опасные места, которые нам стоит остерегаться, – перед глазами в считанные секунды появилась карта. Я немного струхнул от пробравшего внезапно холода, да, прищурившись, изучил местные тропинки беглым взглядом: неподалёку от нас, а это каких-то пару шагов от обрыва с горы, был оставлен снегоход. Слишком странно, но я знал, что точно предстоит делать. Кроме местности с обрывом ничего не предоставляло особой опасности. – Спасибо, Кивики, это именно то, что я хотел. Могу ли рассчитывать, что узнаю, кто хозяин того брошенного снегохода? – на моё везение голографический помощник закивал своей виртуальной головой, проецируя приближённый вид на снегоход. На нём была общедоступная маркировка, то есть он сдавался в аренду. Был только арендатор. Кивики не способен отследить кто именно, ведь программе запрещено лезть в данные той или иной частной организации.