Алекс Норк - День святого Нормана Грея

— Родной, это ведь не мои фрукты. Ладно, еще одну грушу я тебе дам.

Все повторилось, и с той же скоростью.

— Парень, а животик не заболит?.. Один банан, и все.

Хобот жалобно простонал, а в циклопических карих глазах появилось страдательное выражение.

— Хорошо, два банана.

Пошли туда же, и Норман встал перед ужасным выбором — обидеть слона, или создать о себе перед слугами репутацию человека, способного враз сожрать огромную вазу фруктов.

Слон потребовал решить вопрос в свою пользу, но тут…

— Извините, Ваше превосходительство, я стучал. Позвольте проводить вас? — Мажордом тут же увидел слона. — Ах ты обжора, крокодил твою мать!

Гиганта как ветром сдуло.

— Удивительно, что вам удалось приручить африканского слона, да еще такого. Африканские слоны ведь не приручаемы.

— Ва-аше превосходительство, — мажордом снисходительно улыбнулся, — если хорошо кормить и ухаживать, приручить можно даже человека.

Поглядев напоследок на себя в зеркало, Норман слегка усомнился — не слишком ли он пижонски одет?

Через несколько минут выяснилось, что не слишком. В огромной зале на каком-то из нижних этажей народ щеголял в шикарных и очень свободных нарядах. Особенно отличался Верховный судья — в шортах от «Дольче и Габбано» с кокетливо разной длиной штанин, каких-то немыслимых гольфах и рубашке, менявшей цвет от освещения. На нем не было очков, и кто-то сказал потом, что очки на судебные заседания он надевает с обычными стеклами. Первая леди познакомила его и с женой Верховного, которой на вид Норман дал лет… пятнадцать.

Его знакомили, и все ему были рады и счастливы.

Главный полицейский острова, небольшой округлый человек, очень похожий на сильно загорелого кота, замурлыкал ему, пожимая руку:

— Я в курсе, дорогой, в курсе. Не беспокойтесь, все обеспечим, — и домурлыкал со вкусной улыбкой: — Су-уп из мерзавцев сва-арим.

Публика разминалась легкими танцами, а некоторые уже приступили.

Прокурор кинул внутрь аж целый стакан и понюхал маслинку.

— Наш рекордсмен, — хлопнув того по плечу, сообщила Первая леди, — учился в Университете дружбы народов в России. Беня тоже не дурак выпить, но столько не может.

— Кто такой Беня?

— Наш африканский слон.

Вдруг все зааплодировали, а иные запрыгали, — появился Его величество Президент. В великолепном черном смокинге с белыми рубашкой и бабочкой. Раздавая на ходу пожатия и шлепки, он прошествовал к Первой леди и Норману. Достигнув, Брук вскинул руку:

— Друзья! — в наступившей тишине прогремел его голос и отразился от стен. — Сегодня незабываемый в нашей жизни день! Хотя и прочие были ничего, сознаемся в этом. Но прежде чем отметить наш праздник в теплом кругу, мы должны вспомнить о своем доблестном народе, о котором, впрочем, мы никогда и не забывали.

— Забудешь о нем, — буркнула Первая леди.

— Генеральный секретарь!

— Я здесь.

— Идем к народу. А где епископ?

Все стали озираться вокруг, и единственный голос произнес:

— В туалете.

— Пусть догоняет.

Через минуту они очутились на крыше, оказавшейся прекрасно освещенной и оборудованной микрофонами площадкой для выступлений.

Перед зданием стояла сплошная толпа, разразившаяся при их появление экстатическим криком.

Брук держал Нормана за плечи, и так, вместе, они оказались у микрофонов.

— Дорогие сограждане! — загремел Брук. — Счастливый день! День святого Нормана Грея, который будет теперь отмечаться нами ежегодно. А со временем, я не сомневаюсь в этом, и всем католическим миром.

«С каким это временем?» — подозрительно мелькнуло у Нормана в голове.

— Что может сравниться с радостью, которую испытывает каждый из нас, находясь рядом с лучшим и несравненным квотербеком всей человеческой истории? Ничто! И я не откажусь от этих слов, даже если мне будут грозить Гаагским судом. Александр Македонский, Цезарь, Наполеон — Брук поискал в памяти, — и Моника Левински…

— Ну, ее не хватало, — произнесла сзади Первая леди.

— … не отказались бы стоять с нами рядом. Я всегда говорил, надо думать во время игры, а не за ноги друг друга кусать. И тогда каждый из вас сможет достичь высот, как это сделал наш замечательный друг, став, заодно, выдающимся специалистом в области термомолекулярных взаимодействий, электромагнитных свойств металлов и…

Сзади прозвучал ехидный совет:

— Еще про ядерный резонанс им скажи.

Брук все же не удержался:

— В частности, я хотел бы отметить его работы по технологиям квантовых уровней. — Он повернул назад голову и недовольно спросил: — Где епископ?

— Он уже вышел из туалета.

— Сейчас епископ совершит торжественный церковный обряд, но и правительство еще скажет свое важное слово.

Брук отодвинулся, дав место генеральному секретарю.

Тот открыл папку и начал читать:

— Дорогой Саддам, я понимаю, что тебе трудно, но деньги, которые ты перевел в мою офшорную зону…

— Страницу переверни, — гневным шепотом приказал Брук.

— Указом Его величества сиятельного Президента Грандайленда Его превосходительство Норман Грей назначается помощником Президента по особо важным делам с награждением его орденом Красного попугая с бриллиантовым хохолком.

Чтобы на этот раз было понятно, секретарь выставил у себя над затылком три растопыренных пальца.

Толпа разразилась аплодисментами и криками «Браво!».

На груди Нормана с правой стороны поместился сверкающий орден.

И конечно же, надо было что-то произнести в ответ. Он не готовился к выступлению, и потому сказал кратко:

— Я благодарен Президенту и всему народу вашего замечательного острова. Обещаю, что этому красному попугаю никогда не придется краснеть за меня.

Публика пришла в восторг от этой, в общем-то, плоской шутки. А сзади он услышал голос Брука:

— Дядя, церковь не должна замыкаться в сортире.

— Иду, племянничек, иду.

Милейшего вида пожилой человек в сутане, с лицом чуть разозленного Николсона, вышел вперед и окрестил толпу на три стороны.

Грянул орган. Какой-то маленький служка засуетился вокруг, и епископ, читая латынью, троекратно перекрестив Нормана, начал медленно его обходить, окропляя из серебряного ведерка, которое подставлял служка.

Немножко попало в лицо, Норман почувствовал что-то и осторожно слизнул губы.

Ну да, шампанское. И ведерко из-под него.

Потом Президент объявил праздник открытым и гуляние до утра. А Первая Леди добавила, что каждый может угощаться бесплатно мясом по-испански и по-английски, вином и пивом, но только не до потери пульса. Впрочем, врачи скорой помощи будут усиленно дежурить всю ночь.

Народ сразу и заспешил.

— Что это за мясо, по-испански, по-английски?