Коллектив авторов - Старые долги

Долли Линнет, чудная наивная девушка, не понятно как вообще она могла вырасти такой в нашем довольно циничном и жестоком мире. Такие светлые души грех обижать. Я познакомился с ней, как мог помогал, успокаивал, утешал, но у неё скоро будет ребенок, новый Торндайк придет на свет, и им необходим дом. А я сам как перекати-поле и денег, как назло, столько нет, чтобы ей это обеспечить.

А тут ещё Долли пришлось положить в больницу, она маленькая, хрупкая, и вынашивать ребенка ей оказалось очень тяжело. Оставил я ей всё, что у меня было, и решил возродить Вогана, чтобы Родни ответил за свои поступки.

— Ну и история, — только и смог сказать я.

— Да, интересная, такую только в романе описывать. Только приключений побольше.

— Ну, приключений на мой век хватило. Одна экспедиция Френсиса Дрейка чего стоила.

— Ты был с ним знаком? — заинтересовался Митос.

— Ходил с ним под одними парусами. Даже был представлен при дворе. Получил рыцарский титул из рук самой королевы-девственницы. Которая к Дрейку питала отнюдь не материнский интерес.

— Значит, ты пришёл сюда за этим Родни? — вернулся я к основной теме нашего разговора.

— Да, и только тут выяснил, что этот негодяй продал родовое гнездо почти за бесценок и смылся в неизвестном направлении. Правда, я слышал, за ним ещё кредиторы охотились, так что, думаю, сбежал он не от призрака.

— И когда ты узнал, что замок продан?

— Да уже после того, как первый раз проводил разведку.

— Так чего не ушёл? Почему продолжил беспокоить невиновную, по твоим же принципам, семью?

— Знаешь, было бы желание, грехи у всех найдутся, даже и у твоих друзей. — парировал Фелан. — Они были невнимательны, заключили сделку с подлецом, купили дом по дешёвке и спекулировали на чужой истории, пытаясь казаться более значимыми, чем есть. И это я ещё не вдавался в подробности.

Не успел я ничего ему возразить, как вмешался Митос:

— Но дело ведь не в этом?

— Да, деньги нам нужны и довольно срочно, свободных средств у меня сейчас нет и вытащить я их ниоткуда не могу. Да и Игра уже началась, её так просто не бросишь.

— Сжился с обликом призрака?

— Есть немного, — смутился Фелан. — Уже привык, что каждое мое появление — это своего рода ритуал, сценическая постановка. К тому же, ваше присутствие прибавило адреналину.

— Скучно жить.

— Я человек другой эпохи, мне не хватает всего того, что было у меня в прошлом, той пусть и некомфортной, опасной, но всё же интересной жизни.

— То есть изображать призрака интереснее? — снова завелся я.

— Ну, да, и денежный вопрос никто не отменял. Родни я потом всё равно найду и накажу, но Долли и её малышу от этого легче не станет.

— Ты мог бы попросить помощи у кого-нибудь, взять ссуду в банке.

— Не умею я просить, к тому же, для ссуды в банке нужны стабильные документы, работа, доход, а я до знакомства с Долли жил, как вольный ветер. Самому мне многого не нужно. Можно было бы и нарисовать, но я не силён в этом, документы могли проверку и не пройти.

— А друзья?

— Думаешь, у моих друзей есть за душой пара лишних миллиончиков, чтобы разбрасываться ими? Нет, мои друзья слишком похожи на меня.

— Давай я тебе одолжу, — решился я.

Познакомившись с Воганом лично, выслушав его историю, я несколько успокоил голос совести и даже проникся к Вогану уважением и восхищением. Очень живой, со своими принципами и понятиями о чести, отличными от моих, но от этого не являющимися неправильными. Мне хотелось ему помочь.

— Я тебя не знаю, так что никаких долгов между нами, — отрезал Фелан.

— Это будет не долг, а ссуда, почти как в банке. Могу даже пару процентов накрутить.

Фелан задумался, было видно, что решение дается ему с трудом. Если бы он был один, то никогда бы не согласился. Но у него была Долли, к которой он явно питал настоящие чувства, в природе которых сам до конца не разобрался. По тому, как он говорил об этой девочке, становилось ясно: он любил её, дорожил ею и восхищался.

— Хорошо, но отдавать я не знаю сколько, так что вместо процентов можешь взять что-то из того, что осталось в этом доме от Феланов. Я так понял, вы не просто гости. Думаю, от пары безделушек дом не обеднеет. Могу подсказать чего-нибудь.

— Всё это принадлежит Хескемам, — запротестовал я.

— Глупости, в сделку входил только дом, всё остальное Родни бросил, чтобы сбежать налегке. Да и не разбирался он в том, что есть настоящая ценность. Для него это всё хлам.

— Нет, я так не могу.

— Я могу, — вмешался Митос. — И даже денег дам, на этих условиях. Есть тут в библиотеке пара фолиантов, которые точно остались тут ещё со времен твоих предков, они мне пригодились бы в моих исследованиях. Взамен я оставляю тебе банковскую карточку со всеми реквизитами, на ней будет сумма, равная пусть не розничной сумме запрашиваемых тобой монет, но зато и возиться с продажей тебе не придётся.

Я в недоумении смотрел на Митоса. Не то чтобы он был беден, но никогда не разбрасывался деньгами. А тут такое щедрое предложение. Меня смущало его условие по поводу книг, но он ведь мог и соврать, чтобы Фелан, наконец, согласился. Что тот и сделал.

— Подходит, — сказал он и протянул руку, чтобы скрепить договор.

Затем мы выпили, закусили и начали разговор за жизнь. В первую очередь нас интересовало, как Фелан проникал на территорию поместья и дома. И мы оказались правы: он приплывал на лодке со стороны Норхема, а затем шёл тайными ходами. Они проходили по старой части дома и были так узки, что не всякий человек смог бы протиснуться там. Но Вогану, благодаря его невысокому росту и не слишком атлетическому сложению, это удавалось без труда. Правда, он отказался показывать свои ходы, семейная, мол, тайна. Мы не настаивали.

Затем они с Митосом начали какую-то беседу, в которой то и дело всплывали знакомые фамилии. Я же за всеми этими хлопотами присел на кровать и закрыл усталые глаза.

Когда я открыл глаза, уже наступило утро. В комнате никого не было, лишь пустая посуда указывала на то, что мне всё произошедшее не приснилось. Ну, если не учитывать того, что это вообще была не моя комната. Правда, в своей я тоже никого не обнаружил, судя по всему, Митос с нашим ночным гостей просидел до самого утра, оставив меня спать.

Умывшись и переодевшись, я пошёл искать остальных. В холле, где мы вчера проводили «ритуал», не осталось уже никаких следов. И вряд ли Митос занимался уборкой самолично. Добравшись до малой столовой, я обнаружил всё семейство в сборе. Судя по радужному настроению, Митос уже обрадовал их успешным завершением миссии.

— Я думаю, из всего произошедшего может выйти отличная книга, нужно только её написать и правильно продать, — вещал Митос.