Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 07

Положив на лавку старенькую сумку, Кеша увидел, что на столе его уже ожидает обед.

Мать, высокая, широкоплечая, с заплетёнными по-девичьи косами, отложила на подоконник недокуренвую трубку и принялась резать хлеб.

- Садись скорей кушать. На собрание звали. И тебе обязательно велели придти.

Кеша понял, что сегодня колхозники спросят с него и старого Антипы, чем они занимались в тайге, стоит ли им оплачивать трудодни.

Он взял из глиняной миски кусок оленины, положил себе на тарелку и полил из другой мйски несколькими ложками бульона.

Пока он ел, мать следила за сыном. Она тоже заметила, что Кеша стал очень похож на отца. Сходство было не только в чертах лица, но и в манере держать себя за столом, в неторопливом, уверенном разговоре, в скупых и твёрдых движениях рук.

Пообедав, мать снова разожгла потухшую трубку.

- Скоро и тебе придётся трубку покупать, - сказала мать, как бы признавая в сыне взрослого человека.

- Я не буду курить совсем, - ответил Кеша, собирая тетради и берестовые полоски с записями.

Мать знала, что у русских курят только взрослые, да и то не все. «Ну что ж, - подумала она. - Пусть будет так, Кеша от этого здоровее станет».

Зашёл Антипа. Поздоровавшись с матерью, он обнял за плечи Кешу.

- Ты не волнуйся, парень. Мы своё дело сделали. А говорить за нас будете председатель. У него толковее выйдет. Он теперь всё знает;

Они несколько вечеров просидели втроём с председателем, разбирая записи Кеши. Антипа дополнял скупые кешины заметки.

На собрание пришли все взрослые колхозники, кроме пастухов дальних стад. Пришли, как всегда, и учителя: школа жила в тесной дружбе с колхозом.

К началу собрания пришло несколько ребят. Потупившись, они торопливо проходили в дверь и бесшумно усаживались на задних скамейках.

Иван Антонович занял своё председательское место и открыл широкий блокнот.

- Товарищи, - сказал он тихо. - Сегодня мы собрались, чтобы подытожить запасы зверя в нашей тайге и правильно распределить наши охотничьи бригады по участкам.

В комнате установилась глубокая тишина.

Доложив о летних наблюдениях охотников, Иван Антонович высказал мнение правления о составе бригад и о намеченных для них маршрутах.

Этот вопрос обсуждался обстоятельно и долго.

К удивлению взрослых охотников и даже учителей, слово попросил Кеша.

Мать с тревогой посмотрела на сына: что он мог сказать о том, кого и куда послать на промысел? Чтобы скрыть вспыхнувшее от смущения лицо, она опустила голову. «Мальчик стал зазнаваться, захотел обсуждать большие дела вместе со взрослыми, - думала она. - Зря я не поговорила с ним до собрания».

- Я думаю, что план нужно немного исправить, - сказал вставший, как в классе перед учителем, Кеша и посмотрел на президиум.

- Разве так уж важно, что думает мальчик? - спросил кто-то из колхозников.

- Ничего, говори, Кеша, - подбодрил мальчика Иван Антонович.

- Я думаю, в долину Тунку нужно послать меньше людей, - продолжал Кеша.

- Это почему же? - спросил Иван Антонович. - По вашим наблюдениям, туда много зверя набежало. Значит, туда надо послать больше охотников.

- Туда пришёл чужой зверь, с долины Чупикана. А это угодья колхоза «Советский север». Долина Чупикана выгорела. Там охотники останутся без промысла. Половину долины Тунки надо отдать колхозу «Советский север». Так будет честно. Справедливо так будет.

Кеша торопливо опустился на своё место.

- Кто хочет высказаться? - спросил председатель. - Собрание должно обсудить :предложение/Иннокентия Максимовича Аласова.

Иван Петрович широко улыбнулся и что-то зашептал своим соседям, преподавателям. Они согласно закивали головами. Невидимому, им было приятно, что их ученик выступил с таким предложением.

- Сын Максима прав, - сказал поднявшийся со своего места Антипа. - Чупикан - самое большое промысловое угодье колхоза «Советский север». Там теперь нет зверя. Какой успел, ушёл. Какой не успел, погиб. Много зверя оттуда пришло в Тунку.

- Что ты предлагаешь, огонер? - спросил председатель.

Антипа ответил не сразу. Он долго стоял, посматривая на потухающую в руках трубку, и беззвучно шевелил губами.

Все понимали, что старый охотник находится в глубоком раздумье. Нужно было по справедливости решить, как разделить долину Тунку, чтобы не обидеть себя и быть честными перед соседями.

- Мы должны так поделить долину Тунку, - сказал он наконец. - - Весь верх долины от Сухого ключа надо отдать колхозу «Советский север» - туда пришёл зверь с их угодий… Кто знает, может, на будущий год нам придётся идти к ним за помощью…

После недолгого обсуждения собрание вынесло решение сообщить колхозу «Советский север» о пожаре на Чупикане и передать им во временное пользование охотничьи угодья в верховье долины Тунки.

Мать больше не смущалась за Кешу. Всем своим материнским сердцем она чувствовала, что её сын хорошо вступает в жизнь.

Юные путешественники из Астраханской областной туристической станции решили посмотреть те места, где сейчас ещё безводная пустыня, но которые вскоре станут цветущим садом. Ребята отправились в поход за Волгу, в Аксарайскую степь.

Вот что они увидели.

Не стоит подробно говорить о том, как поезд мчал нас через Волгу до станции Досанг, потому что самое интересное начинается после того, как мы прошли пять километров от Досанга до совхоза Ахтуба. Здесь нам дали пару волов, и мы отправились в путь.

Управлять волами хочется всем, и эта обязанность, вернее, удовольствие, достаётся каждому по очереди.

- Цоб-цобе! - покрикивает очередной погонщик.

Медленно и покорно шагают волы, скрипят колёса арбы, в ней среди рюкзаков и другого снаряжения поблескивают узорными боками два десятка арбузов, взятых в совхозе на дорогу. Мы легко поспеваем за арбой.

Раскалённый воздух дрожит от зноя, ноги вязнут в песке, который забивается в тапочки и в ботинки.

Кругам ни деревца, ни кустика. Вот она, Авсарайская степь, полупустыня! Только весной здесь зеленеют низкорослый джузгун и песчаный овёс-кияк, успевающий после дождей за две - три недели вырасти и созреть. Потом его быстро выжжет солнце, иссушит ветер, прилетающий из-за Каспия, с раскалённых пеонов Кара-Кумов. Сейчас, в конце лета, от зелени нет и следа. Остался только «верблюжник». И он сильно досаждает нам. Просто не верится, что это колючее растение - любимое лакомство верблюдов.