Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 07

Кругом ни зверя, ни птицы, только маленькие, быстрые ящерицы то и дело перебегают нам путь. Пока бежит такал ящерка, её видишь. Остановится, замрёт - и сразу делается невидимкой, серо-жёлтая на серо-жёлтом фоне.

Жара невыносимая Песок хрустит на зубах, режет глаза, от него першит в горле. Волы всё чаще и чаще останавливаются, Пора делать привал, Это слово обычно вызывает представление о журчащем ручье, зелёной травке, тенистом дереве. Ничего похожего не было на нашем привале. Кругом - ищи не ищи - ни капли воды. Вот когда нам пригодились арбузы! Мы утолили ими жажду. Из выеденных арбузных половинок получились круглые чаши. В них мы налили воды из наших фляжек и дали волам. Волы с удовольствием пили её, а потом с не меньшим удовольствием съели и посуду.

Мы заметили их ещё издали. Словно жёлтые волны, вздымались они перед нами, совсем как на фотографиях и рисунках, которые столько раз встречались в книжках и учебниках. С криком бросились мы бежать, чтобы скорее взобраться на гребень первого бархана. Не тут-то было! Песок осыпается под ногами, и мы со смехом скользим вниз. Самой проворной и хитрой оказалась Валя Ганзюв. Опираясь на походный посох, она первая добралась до вершины бархана. Наконец, помогая ДРУГ другу, барахтаясь в песке, все мы оказались на вершине бархана. А волы тем временем тащили скрипучую арбу с наветренной стороны, где песок лежит плотным слоем.

Идём дальше. Когда налетает порыв ветра, гребни барханов начинают куриться, и песок тонкими струйками стекает вниз.

Вскоре мы убедились, насколько подвижны пески. Устроившись на ночь, мы воткнули дорожный посох у подножья бархана. Утром посох исчез. Пришлось долго раскапывать песок, пока мы добрались до нашей вехи. За ночь бархан «переполз» на два метра. Вот так и движутся пески. Перед ними много веков отступали люди.

Но в нашей стране пески встретили могучую преграду; советский народ, вооружённый наукой, смело переделывает природу.

Проводник показал нам место, где пройдут полезащитные полосы. Здесь будет шуметь зелёный лес!

Из совхоза Ахтуба навстречу нам выслали двух верблюдов и двух лошадей. На верблюдах решили ехать все по очереди, чтобы испробовать и такой способ передвижения.

Чинные и важные стояли верблюды, нередка издавая звук, похожий на скрип ржавых петель. Собственными глазами увидели мы, как они лакомятся «верблюжником». Опустив длинную шею, верблюд захватывает кустик у самого корня, отрывает его и ловко забирает в рот от основания к верхушке. Страшные колючки обращены кверху и поэтому не ранят.

Володе Чумакову и Лиле Детистовой предстояло ехать в первой смене. Володя тряхнул вниз уздечку, как его учили. Верблюд опустился на колени, согнув сначала передние, а потом задние ноги. Вова и Лиля сели ему на спину. Лиля крепко ухватилась за Володю, Верблюд встал. Сначала он выпрямил передние ноги - всадников бросило назад, потом выпрямил задние ноги - такой же толчок вперёд.

Впереди уже шагал другой верблюд, и на нём, раскачиваясь, как в лодке, восседали Саша Тынников с Мариной Кругловой.

Верблюдов принято называть «кораблями пустыни». В одном они безусловно похожи на корабли: на них испытываешь настоящую морскую качку.

Проехав некоторое время, Володя остановил верблюда. Путешественники чувствуют твёрдую землю под ногами, а на верблюдов взбирается вторая смена. Продолжая свой путь пешком, ребята пришли к выводу, что и пешее хождение имеет свои хорошие стороны.

В совхоз вернулись с находками: песок, коричневый от примеси железа, морские ракушки, собранные в песке, - свидетельство, что здесь было когда-то дно Каспия, кустик джузгуна, выкопанный с великим трудом, так как у него оказался пятиметровый корень. Саша Тынников поймал ящерицу для живого уголка, а Гера Габриелов уже в совхозе у самой реки - ёжика.

Снова поезд мчит нас от Досанга. Наконец перед нами озеро Баскунчак. Дальше пас везёт попутная машина, вышедшая из посёлка Верхний Баскунчак.

Всё та же выжженная земля, всё та же мёртвая тишь. Но что это? Впереди вдруг зелень. Не трава, не кустики, а раскидистые, могучие деревья, густые полосы зелени. Вот мы уже едем среди этих зелёных полос. Они тянутся правильными рядами, а между ними золото жнивья, бахчи, плантации овощей… Так предстал перед нашими глазами Богдинский шорный пункт, форпост Зе-ленстроя, созданный в 1925 году среди таких же раскалённых песков, как те, в которых мы были вчера.

Мы разбили лагерь на опушке лесной полосы. Над нами раскинулись могучие кроны дубов, весело шептались серебристые листья клёна и ольхи, качали вершинами вязы, а внизу густым подлеском росли жимолость и другие кустарники,

Всю ночь мы проспали под неумолчный шорох ветвей, а когда пришло утро, отправились в «путешествие в будущее», которое здесь уже стало настоящим.

Мы увидели парк, где выращено множество различных древесных пород, чтобы испытать, как они здесь приспособятся. Белая сирень, обитательница умеренного климата, приспособилась к астраханскому лету так же хорошо, как и привыкшая к морозам сибирская яблоня. Крымская ива чувствует себя здесь, как дома, и вяз, как обычно, быстро тянется к свету и создаёт защиту для молодых деревьев.

Потом мы ходили в лесопитомник и смотрели, как выращиваются молодые дубки. От палящего солнца их прикрывают соломой, а в засушливую пору поливают из артезианского колодца. Воду качают волы, впряжённые в колесо. Она поднимается с двадцатиметровой глубины и бежит по трубам во все уголки питомника. Мы узнали, что первые пять лет дубки растут медленно, а потом обгоняют всех своих сверстников.

Так интересно было всё это, что нам захотелось и самим поработать. Мы предложили свою помощь в сборе семян для новых древесных посевов. Разбрелись по лесной полосе и за несколько часов набрали четыре килограмма жимолости татарской и лоха узколистного.