Журнал «Пионер» - Пионер, 1939 № 11

- Погодите, а часовой-то? Ему ведь тоже интересно. Смените его, а я уступлю ему каток. Я это сколько раз делал. Да постойте, я сам сменю.

Но двое ребят уже поскакали к часовому. Остальные во все глаза смотрели на Саню: что это с ним приключилось сегодня? Но тут кто-то, навощив свою рамку, попробовал наступить на ногу Тимаеву.

- Вот. А ты говорил, трудно. Да это кто хочешь сделает. Мы бы и без тебя…

Ух, как Саня налетел на него!

- Без тебя, да? Без тебя? А что ты смыслишь в этом деле? Тебе показали, вот ты и делаешь, как мартышка. Так-то, конечно, легко. А что бы ты стал один, сам? Ну, вот скажи сейчас, что дальше делать?

Все приготовления закончены: гнездо собрано и установлено на место,. из шести рамок в нем две в самом центре, с готовыми сотами; готовый магазин и крышка стоят рядом. Ребята все вышли из ограды. Но им очень хочется все увидеть, поэтому они украдкой, по одному просачиваются обратно в калитку. Саня держит наготове большой уполовник.

Быстро подошел Тимаев с ведром. Он в своей сетке, в пиджаке, но без сапог и рукавиц. Саня передал ему уполовник. Он зашел с другой стороны, примерился, спросил: «Так видно будет?» Ребята сказали: «Видно». Тогда он быстро вдруг сорвал с себя пиджак и сетку. Все замерли, а он голым лицом наклонился к ведру, голой рукой приоткрыл мешковину. Уполовником, как кашу, зачерпнул грудку пчел и высыпал на рамы. Еще и еще зачерпнул. Потом взял ведро руками и рассыпал над гнездом остатки. Тут все заметили, что он схватился за щеку и моментально отнял руку. Не поморщившись, установил сверху магазин, закрыл крышкой:

- Готово!

Никто не пошевелился, не сказал ни слова. Долго так, с минуту. Потом все подбежали к улью, сразу было заговорили и так же сразу умолкли.

- Ничего. Если тихо, то можно, - сказал Тимаев.

Тут неожиданно двое вскрикнули и кинулись бежать. За ними разлетелись и остальные, кроме Тимаева, Миши и Сани.

Да это не пчелы! Дождик!

Посмотрели на небо - верно, дождик. Огромная туча насела почти на самые деревья. Стало темно, как в сумерки. Тяжелые капли закапали чаще, чаще. Ребята попрятались под деревьями. Тимаев тоже пошел было прятаться, но вдруг остановился.

- Эх, постойте, мне надо… недалеко тут… Я сейчас приду.

Саня заметил у него на лице испуг: - Куда ты, Киря? Пойдем вместе. - Да нет, мне далеко. - Ну, что же, все равно.

Туча разразилась ужасающим ливнем. Казалось, что падают не капли, а сплошной поток воды. Тимаев на бегу крепко сжимал подмышкой свой пиджак, свернутый в тугой жгут. Это было смешно: по нему самому вода лилась уже ручьями.

- Зачем ты пиджак взял? - крикнул Саня. - Тогда хоть прикройся.

- Ничего, мне нехолодно.

В лощине дождь стал как будто стихать, зато ударил гром, засверкали молнии - того и гляди убьет. Саня остался на дороге. Тимаев, раздвигая колосья, осторожно полез в пшеницу. Он достал из куста большую бордовую книгу, вытер ее и акуратно завернул в пиджак. Саня при всей своей мягкости сегодняшней обозлился:

- Это ты из-за книжки?! Я думал, правда, что-нибудь…

- Хы! Это, брат, знаешь, какая книжка?

- Да все равно, какая бы ни была. Если бы знал, ни за что бы не пошел.

- Хы! Погоди, брат, ты еще по-другому заговоришь. Вот только дождь скорее прошел бы.

Дождь и в самом деле прошел скоро: когда они вернулись в школу, на небе уже сияло горячее солнце. Но в саду никого не осталось. Они посмотрели улей, потом уселись на зеленой скамейке. Тимаев развернул книгу. Она была немного запачкана. Нижняя крышка, еще влажная, начала коробиться. Тимаев посидел на ней, чтобы выровнять, отчистил, как сумел, грязь:

- Так. Ты, значит, говоришь, барахло? - В голосе и в улыбке его чувствовалось, что он заранее торжествует. Саня тоже улыбался насмешливо. На крышках не было никакой надписи. Тимаев нашел 25-ю страницу, закрыл буквы и спросил: - По-твоему, вот это что такое?

Саня заинтересовался картинками. Он долго рассматривал их, но никак не мог понять, что они изображают.

Тогда Тимаев пододвинул Сане книгу:

- Вот. Тут все описано.

Саня нагнулся, пробежал несколько строк:

- Эх, правда, здорово… Смотри, вот интересно! Недаром говорят, что они умные.

Тимаев, довольно посмеиваясь, переворачивал страницы, а Саня вслух читал: как пчела выпускает из брюшка воск, как она строит соты, делает мед. Для ребят это было настоящим откровением, и они читали, не замечая, как идет время.

В одном месте рассказывалось, как некоторые хозяева нарочно поят пчел водой, смешанной с водкой. Пчелы пьянеют и становятся буйными. Они нападают на чужие пасеки, бьют и крушат чужих пчел, грабят ульи, растаскивают мед. Это считается преступлением, и хозяину за такие штуки влетает.

Страниц через двадцать прочитали о том, как пчела переносит с одного цветка на другой пыльцу и от этого потом зарождаются маленькие арбузы, яблоки, груши, сливы - все самые вкусные вещи. Тимаев лихорадочно перевернут еще несколько страниц, но Саня захлопнул книгу:

- Нет, гак не годится. Давай по порядку. Нам же и другим надо рассказать.

Только начали по порядку - наступил вечер. Это было так удивительно, что они долго смотрели на небо, не набежала ли опять туча? Нет, к сожалению, вечер, самый настоящий. Нехотя пошли домой с уговором, что завтра, как можно раньше, опять придут в сад. У своего проулка Саня вспомнил:

- Подожди, ведь пыльник, тычинка, пестик - мы и раньше про это слыхали. Помнишь, Антонина Петровна рассказывала? И в ботанике это есть. Знаешь что? I ы завтра эту приноси, а я захвачу ботанику, на всякий случай.

Купанье и речка, сладкие ягоды в лесу, утиные выводки на болотах, игры на улице - все перестало существовать на свете. Остались одни пчелы да зеленая поляна в лесу, да чудесная бордовая книга, немножко покоробленная дождем. Ей на помощь привлекалось все, что попадало под руку: дед, молодой пчеловод, все домашние, товарищи и даже самые обыкновенные книжки, которые проходили в классе.

Целый день, с утра до ночи, Тимаев с Саней проводили в школьном саду. Они приходили раньше всех и уходили позже всех. Дома считали, что к ним правда приходят учителя, и заботливо приготовляли с вечера узелки с едой. Несколько раз к ним в сад прокрадывался брат Ти-маева, Ванька. Каждый раз они либо прилежно читали книгу либо возились у улья, а книги лежали рядом, открытые, стало быть, верно учились.

Посев в ограде взошел - пышная ярко-зеленая трава покрыла всю площадку. Миша Карасев торопил с открытием кружка, чтобы на него пригласить Антонину Петровну и старшеклассников. Тимаев с Саней изо всех сил старались оттянуть этот день: им казалось, что на открытии от них потребуют каких-то объяснений, как от учителей. Из-за этого чуть не распался весь кружок.