Роберт Стайн - Улицы Панического Парка

Мы двинулись вперед. Ковер под ногами был очень толстый, так что мы ступали бесшумно.

Впереди, сжимая кулаки, шел Мэтт. За ним следовал Майкл, сузив глаза и подобравшись всем телом. Чудовищное лицо на его затылке роняло слюни на изодранную футболку. Эбби и Джули шагали рядышком, обнимая себя руками, чтобы унять дрожь. Две тени, Карли Бет и Билли, плыли за ними.

Остальные бесшумно шли следом, держась начеку, с колотящимся сердцем.

Мы свернули за угол. Следующий коридор также оказался пуст. По стенам висели огромные черно-белые портреты. Портреты Угрозы. Десятки портретов.

Казалось, их глаза провожали нас, пока мы неслышно крались мимо.

Мэтт поднял руку, веля нам остановиться. В конце коридора показалась открытая дверь. Первая открытая дверь за все время. Внутри горел свет. Там явно кто-то был.

Мы осторожно приблизились.

Я судорожно втянула воздух, осознав, что перед нами Угроза.

Люк схватил меня за руку. Все застыли, как вкопанные. Браслет охватывал мою руку кольцом жгучей боли.

Угроза сидел за черным письменным столом. Это его кабинет!

Он склонился над открытой книгой. Темные волосы спадали ему на лоб.

Я буквально заставляла себя дышать. Ноги дрожали.

Как я могу быть храброй?

Как вообще кто-то из нас может быть храбрым перед лицом такого зла?

Мэтт подал знак идти вперед. Мы медленно двинулись к двери кабинета.

Вот оно, поняла я. Решающий момент. Наш последний шанс.

А вдруг мы проиграем? Удастся ли нам выжить?

Мы подошли к дверям.

И тут на пороге откуда ни возьмись вырос Байрон. Он широко раскинул огромные руки, преграждая нам путь.

— Извините, ребятишки, — пробасил он. — Прием ведется только по вторникам!

Мэтт с силой толкнул Байрона в грудь. Майкл протаранил его изуродованной головой.

Байрон отшатнулся назад.

Мы ввалились в кабинет. И столпились перед столом Угрозы.

Позади него высились ряды книжных стеллажей. В углу стоял Страхометр. Красная линия колебалась на уровне девяноста пяти.

— Нет страху! — крикнула я. Эти слова вырвались у меня сами собой. Но меня так трясло, что я не могла толком соображать.

— Нет страху! — подхватили Эбби и Джули. И все остальные вторили им.

Угроза медленно поднял голову от книги. Его темные глаза скользнули по нам, ненадолго остановившись на каждом.

Мы встретили его взгляд. Мы не моргали. Мы не сводили с него глаз.

— Нет страху! Нет страху! Нет страху!

Люк схватил меня за руку. Я схватила за руку Шин. Мы все взялись за руки и продолжали скандировать:

— Нет страху! Нет страху!

И когда мы это выкрикивали, я чувствовала, как мой страх улетучивается. Чувствовала прилив сил. Чувствовала, что это помогает.

— Нет страху! Нет страху! Нет страху!

«У нас получится! — думала я. — Мы сможем противостоять ему лицом к лицу. Мы сможем победить его!»

Красная линия Страхометра не сдвинулась с места. Так и замерла на девяноста пяти.

Все так же медленно, Угроза закрыл книгу. Он сцепил руки на крышке стола. И долго смотрел на нас.

Лицо его оставалось бесстрастным. На нем не отражалось никаких чувств. Темные глаза ничего не выражали.

— Нет страху! Нет страху!

А потом… Угроза хлопнул руками по столу. Откинув голову назад, он расхохотался.

— Ну и дурачье! — воскликнул он.

Мы тут же прекратили скандировать. Люк и Шин выпустили мои руки.

Угроза вскочил. Вращающееся кресло откатилось к стеллажам за его спиной.

— Вы правда решили, что игрой в гляделки сможете победить меня? — прогремел он.

— Или меня? — подхватило второе его лицо.

Красная линия на Страхометре скакнула к девяноста семи.

Угроза склонился над столом, и я увидела перед ним компьютерную клавиатуру. Он нажал несколько клавиш.

— Так, посмотрим… Посмотрим, что тут можно сделать… — бормотал он себе под нос.

Послышался громкий гул. Вся комната задрожала.

Угроза нажал еще несколько клавиш.

— Посмотрим… — Холодная улыбка расползлась по его лицу.

— Злобная тварь! — ужаснулось красное лицо. — Ты так с ними не поступишь, правда?

Угроза кивнул. И нажал еще несколько клавиш.

— Нет страху? — произнес он. — Такой, значит, у вас девиз? Ладно… ну а мой девиз — больше страху!

Комната задрожала еще сильнее. Я почувствовала, как пол у меня под ногами заходил ходуном. В ухе засвербило. И возникло какое-то странное ощущение. Я вдруг стала хуже слышать.

Я хотела почесать в ухе… и нащупала внутри что-то теплое и влажное.

— О не-е-е-е-ет! — простонала я, вытащив это что-то.

Это был червь!

Жирный коричневый червь.

Я держала его перед собой. Ребята заорали дурным голосом. Но я могла думать лишь о черве, живом, корчащемся в моих пальцах.

Тут я начала давиться и полезла рукою в рот. И вытащила еще одного жирного, липкого червя из-под языка.

Обернувшись, я увидела Буна, вытягивавшего червей из носа. Черви свисали из его ноздрей. Увидела червей, кишевших в волосах у Сабрины. Она стала вытаскивать их, с воплями отдирая от головы. Рядом со мною Шин вытягивала длиннющего червя изо рта. А он все тянулся и тянулся… Она отплевывалась… отплевывалась… и между ее губ показался еще один.

Ребята вопили и звали на помощь. Мы корчились, извивались, давились, вытаскивали червя за червем изо ртов, носов, ушей…

— Ну давайте! — воскликнул Угроза. — Что же вы теперь на меня не смотрите? Давайте! Поглядим, как вам это поможет!

— О не-е-е-е-ет! — взвизгнула я, бросив взгляд на Страхометр.

Почти всё! Красная линия поднялась до девяноста девяти!

— Зачем мы только послушали этих злодеев! — завопил Мэтт. — Нас провели! Это ловушка! Чудовищная ловушка!

Я вытащила червя из волос и швырнула на пол. Черви извивались вокруг наших ног. Сабрина вытянула еще одного из носа.

Я облизывала губы. Никак не могла избавиться от червивого привкуса во рту.

Мои мысли лихорадочно перескакивали с одной на другую. Надо что-то делать. А то мы уже почти покойники.

И вдруг мне в голову пришла одна шуточка, которую рассказывал Люк.

Я повернулась к нему.

— Что может быть хуже, чем надкусить яблоко и увидеть внутри червяка? — спросила я. — Увидеть только половинку червяка!

Он уставился на меня. А потом нервозно хихикнул.

У меня перехватило дыхание. Мне кажется, или комната задрожала? Неужели я действительно увидела, как она чуточку уменьшилась?

— Люк, продолжай смеяться! — скомандовала я и посмотрела на Страхометр. Красная линия опустилась до девяноста восьми.

— Лиззи, слушай анекдот, — сказал Люк. — Вылазит червяк из норы, а рядом другой. Первый такой: «Есть закурить?» А второй ему… Дальше знаешь?

Я пожала плечами.

— А второй в ответ: «Ты офигел? Я твоя задница!» — закончил Люк.