Джей Джей Барридж - Загадка города-призрака [litres]

– Значит, вы не хотите убивать Логана?

– Как это ни прискорбно, нам нужно, чтобы все они были живы, – развел руками виконт. – Я без труда избавился бы от Логана, но он может еще пригодиться. Девчонка оказалась не такой сговорчивой. Они с Аней привязались друг к другу, но не так сильно, как мне бы хотелось. Также я прочел в газете, что мистер Чанг свернул свой бизнес на Западном побережье. – Виконт швырнул газету на стол. – Но это пока не должно нас отвлекать – у нас есть более важные дела. Мальчишка Кингсли нашел и подружился с очень редким завром, и сейчас тот находится на ранчо Кингсли.

– Что за вид? – заинтересовался Доктор.

– Большой зино, – ответил виконт, облизнув губы.

Доктор, и без того стоявший неподвижно, просто остолбенел.

– Но ведь они вымерли! – недоверчиво воскликнул он.

– Не все, этот уцелел. Но он сейчас на грани жизни и смерти: его кто-то покусал – наверняка ваш сбежавший тиранн.

– Где это было?

– Поблизости от старых шахт, где запружена вода.

– Умник – это он возвращается в стаю! – восхитился Доктор.

Виконт помолчал, потом сказал более серьезным тоном:

– Это там вы их прячете?

– Да, в старых шахтах возле заброшенного города, – с лукавой усмешкой ответил Доктор. – Там никого нет, так что место идеальное. – Он протянул руку за своим рединготом. – Мне понадобится поезд.

– Будьте осторожнее, – предостерег его виконт, – иначе нас ждут крупные неприятности.

– И еще большой зино, – добавил Доктор. – Мне он необходим для экспериментов – мы не имеем права упустить такую возможность!

Виконт проигнорировал его слова.

– Как там ведет себя мистер Хейтер? – поинтересовался он.

Доктор ответил не сразу.

– Очень неплохо, – сказал он наконец. – Впрочем, он может стать для нас более полезным, если получит собственный магический камень. Я могу потренировать его.

Виконт кивнул:

– Я отправлю его за большим зино.

Доктор щелкнул каблуками и коротко кивнул.

Два грузовика свернули с шоссе и направились к ранчо Кингсли. Они остановились недалеко от дома, и из них стали выскакивать сердитые фермеры.

– Давай я пойду с тобой, – предложил Теодор.

– Нет, останься с детьми. Я сам разберусь с ними, – ответил Кэш. Он вышел на середину дороги и стал с суровым лицом ждать фермеров.

– Привет, – холодно сказал он, когда те приблизились. – Что-то не припомню, чтобы я приглашал вас всех сюда. Что вам нужно?

Коди вышел вперед:

– Этот ваш тиранн – где ты его держишь?

– В надежном месте.

– Где? В каком надежном месте?

– На моей земле. – Кэш расставил ноги и скрестил руки на груди.

– Он врет! – крикнул кто-то в толпе.

– Где ты был в последние дни? – прищурив глаза, спросил Коди, с подозрением.

– Не твое дело, приятель, – ответил Кэш. – Тебя это не касается.

– Это мое дело, потому что прошлой ночью я потерял своих лучших племенных тритопсов, – огрызнулся Коди.

– Мне жаль это слышать, – сказал Кэш, искренне сочувствуя соседу.

– На днях несколько фермеров приходили сюда, чтобы задать тебе тот же вопрос, но тебя не оказалось дома, – продолжал Коди. – Они пытались узнать, где ваш тиранн, но его тоже не нашли.

– Все это попахивает незаконным проникновением на чужую территорию, – предупредил Кэш.

Коди покачал головой:

– Просто визит соседа к соседу, вот и все. Потом многие из нас нашли на своей земле мертвых завров и следы тиранна. Сам посуди, что нам еще остается думать?

– У меня в амбаре тоже лежит покалеченный завр, – сказал ему Кэш. – Я нашел его на холмах. Вероятно, на него напал тот же самый хищник – но это не черный тиранн. Бастер был все время со мной.

– Каждый из нас потерял скот, некоторые даже по нескольку голов. Все завры были кем-то растерзаны, на всех следы зубов и когтей тиранна – а теперь мы увидели еще и следы его ног. – Коди широко развел руки, показывая масштаб проблемы. – Спроси любого, кого хочешь, видел ли он тираннов в наших краях в последние пятьдесят лет, и все ответят одинаково, что они видели, как черный тиранн, которого привела на ярмарку твоя семья, вытворял там незнамо что.

– Говорю вам, что Бастер не имеет к этому никакого отношения, – сердито проговорил Кэш. – Нападения на завров начались еще до его появления у нас!

– Я не знаю, когда ваш тиранн прибыл сюда! – воскликнул Коди. – Он должен умереть. Мы больше не хотим терять свое поголовье. Черт побери, вдобавок вся наша вода сделалась красной – и ты знаешь, что это означает.

Кэш невольно рассмеялся:

– Ты что, серьезно?

– Да, я уверен, что проклятие старого Пибоди начинает сбываться, – заявил Коди.

– Я знаю настоящую причину, почему покраснела вода, – крикнул Кэш. – Это не имеет никакого отношения к старому Пибоди. Зато имеет прямое отношение к старым шахтам.

– Продолжай! – рявкнул Коди.

– Несколько дней назад я поехал на Красные холмы, чтобы поискать источники воды, – начал объяснять Кэш. – И взял с собой черного тиранна. Я нашел заброшенную шахту, полную красной воды.

– Вот-вот, я и говорю! Это все месть старика Пибоди! – перебил его Коди.

– Нет, ты ошибаешься, – упрямо стоял на своем Кэш. – Просто старые шахты наполнены такой же красной породой, как и те холмы. В конце концов вода просочилась в источники и окрасила воду в красный цвет.

– Да какая разница! – прорычал Коди. – Чем это нам поможет?

Толпа снова зашумела.

– Послушайте! – выкрикнул Кэш. – Мы в таком же отчаянном положении, как и вы. Мне нужен еще один день, чтобы вернуться туда, и еще два дня на то, чтобы исправить ситуацию – если это возможно. Нам надо действовать сообща, а не драться друг с другом.

Его слова повисли в пыльном воздухе.

Внезапно по двору пронесся пронзительный то ли крик, то ли скрежет. Он доносился из старого амбара.

– Что там у тебя? – сердито спросил Коди, вытаращив глаза от страха.

Кэш вздохнул:

– Завриха, которую я нашел полумертвую на холмах. Она никак не может отложить яйца, мучается, ее нельзя тревожить.

– Никогда в жизни не слышал такого крика, – не унимался Коди. – Кто там?

– Просто дикая завриха, – спокойно повторил Кэш. – Слушай, ей больно и страшно. Подожди немного.

Но у Коди лопнуло терпение.

– Я предупреждал тебя, Кэш! – загремел он. – Признайся честно – это самка тиранна кладет яйца?! Я ведь спрашивал у тебя намедни, не разводишь ли ты у себя тираннов – теперь докажи, что ты не соврал!