Джей Джей Барридж - Загадка города-призрака [litres]

– Ладно, – согласился Кэш. – Но только ты пойдешь со мной один.

Он сердито посмотрел на фермеров, давая им понять, что не намерен шутить, повернулся и зашагал к амбару. Коди двинулся за ним.

– Только тихо. Никаких резких движений, – предупредил Кэш, когда они осторожно зашли в амбар и, обогнув неуклюжую косилку, направились в дальнюю его часть, где возле импровизированного гнезда стоял Картер.

– Она уже кладет яйца, не подходите, – шепнул он.

При появлении людей самка встревожилась и попыталась встать.

– Господи, что это за завр?! – вполголоса спросил изумленный Коди.

– Возможно, она последняя из своего вида – большая зино, – ответил Кэш.

– Большая что? Я никогда не видел таких завров! Она огромная!

Самка занервничала и замахнулась на них лапой.

– Ого, поглядите на ее когти! – вытаращил глаза Коди и отскочил на безопасное расстояние к стене. – Я ведь прямо спросил, есть ли у тебя другие опасные завры, и ты наврал мне.

– Она не опасная, – объяснил Кэш. – Она не хищная, а просто всеядная.

– Мне плевать, что она ест! Вон какие у нее когти! – завизжал Коди. – Теперь мне понятно, почему тритопсы были растерзаны в клочья. Моих завров сожрал не только тиранн! Он нападал вместе с этой заврихой!

Кэш в отчаянии закатил глаза. Все его аргументы оборачивались против него, но худшее было еще впереди. Спасаясь бегством, Коди открыл дверь амбара и тут же попятился назад, потому что очутился нос к носу с медведем Мэтти. Медведь встал на задние лапы и издал леденящий кровь рык.

– Скорее! – завопил Коди. – Тащите ружье!

– Тише, это Мэтти, дрессированный медведь, – успокаивал его Картер, приложив палец к губам. – Наверное, он ищет Волка.

– Что?! Тут у вас есть еще и волк?! Слушай, Кэш, это станет последним гвоздем в твой гроб. Теперь ты мне скажешь, что другой твой сарай полон рапторов?

Картер радостно кивнул.

– Это ведь шутка, правда?! – в панике воскликнул Коди.

Кэш вздохнул:

– Ты уже все знаешь – мне нечего скрывать.

Коди был в бешенстве:

– Что же ты придумаешь в свое оправдание? Скажешь, они тоже ручные?

Кэш прикусил губу.

– Вроде того, – пожал он плечами. – Мои дочки и племянница приобрели их вчера в зоомагазине в Сан-Франциско.

– И ты думаешь, я тебе поверю?! – все больше злился Коди.

– Кажется, ты не читаешь газет, – ухмыльнулся Кэш.

Коди удивленно посмотрел на него:

– При чем тут газеты?

Картер и Кэш переглянулись.

– Вот что я тебе скажу, – заявил Коди. – У тебя на ранчо живут черный тиранн, самка большого зино, огромный медведь и волк! А еще у тебя в сарае полно рапторов! Кэш Кингсли, это гораздо хуже, чем старинное проклятие, – это самый опасный зоопарк в мире!

– Извини, но Волк – это человек, так его назвали родители. – Кэш снова пожал плечами, сознавая, что эта оговорка ничего не исправит.

Внезапно послышался низкий, громкий рокот. Он усилился и звучал уже над головой. Старый деревянный сарай слегка качнулся.

Картер открыл дверь и увидел, что Волк уводит ошалевшего Мэтти, а девочки и Теодор смотрят на небо, где над ними летит легкий аэроплан.

– Это Микки? – щурясь, чтобы лучше видеть, удивился Теодор.

– Тео, – виновато заговорила Би, – во всей этой суете я забыла сказать, что к нам, возможно, прилетят гости и тебе надо подготовить для них посадочную полосу.

Испуганные фермеры искали безопасное укрытие в тени деревьев.

– Что это такое?! – еще громче завопил пораженный Кэш.

– Просто к нам в гости заглянули Микки Майерс и Монти Ломакс, – усмехнулся Теодор.

– Тот самый Монти Ломакс, известный киноактер?! – Коди едва не потерял дар речи. Он до сих пор не мог поверить, что на ферме его приятеля живет так много опасных существ. И вот теперь случилось еще одно невероятное событие – перед ним появился любимый киноактер. Причем буквально с неба!

– Он наш друг, – весело сообщила Би.

Тем временем Теодор уже придумал план действий:

– Кэш, мы можем пролететь над Красными холмами и найти место, откуда к нам течет вода. Мы в один миг одолеем большое расстояние.

Аэроплан в последний раз описал круг, снизился, накренил крылья влево, потом вправо, выровнял полет и коснулся земли в самом конце грунтовой дороги. Молодые деревца затрепетали от ветра, когда крылатая машина пронеслась мимо них. Ближе к ранчо дорогу обрамляли более старые деревья, под которыми пряталась разгневанная толпа. Теперь фермеры отбежали подальше от дороги. Концы крыльев едва не задевали деревья. Казалось, если аэроплан чуть-чуть вильнет, он сломает либо дерево, либо крыло. Двигатели взревели – это Микки постаралась как можно скорее остановить самолет.

– Дорога кончается! – испуганно воскликнула Вайолет.

– Там впереди цистерна с водой! – ужаснулась Мэй.

Микки уверенно обогнула цистерну и, к всеобщему облегчению, плавно остановила новый аэроплан.

Распахнулась дверца кокпита. На землю спрыгнул Монти и весело помахал рукой разинувшим рты фермерам.

– Сюрприз! – весело крикнул он и широко раскинул руки.

Удивительное появление Монти и Микки произвело впечатление на фермеров, и они смягчились. Знаменитый киноактер представился, раздал несколько автографов, а Би даже сделала групповой снимок, пообещав всем фермерам напечатать и подарить фотографии. Коди, все еще не расставшийся с подозрениями, что Кэш что-то затевает, наконец-то ушел.

– Сделайте так, чтобы вода к нам вернулась, – сказал он напоследок Кэшу, – и тогда мы, возможно, изменим мнение об опасных заврах, которых ты разводишь.

Теодор с восторгом встретился со старыми друзьями. Он очень жалел, что не повидался с ними в Сан-Франциско, и должным образом представил им Бонни с Кэшем. Бонни суетилась, встречая таких важных гостей, тем более что они проявили великодушие и привезли им огромную коробку шоколада и бочонок свежей воды.

Пыль наконец улеглась, а самка зино под наблюдением Волка и Картера отложила восемь яиц и уселась на них. Волк смазал медом ее раны.

Тем временем остальные готовились к воздушной экспедиции на Красные холмы. Было решено, что Теодор, Би и Картер полетят вместе с Микки, а Кэш останется на ранчо и приготовит колодцы к приему воды. Кэш показал Микки место на карте, где нужно вести поиски. Тем временем Вайолет и Мэй радовались возможности провести Монти по ранчо и продемонстрировать ему свое цирковое мастерство. Микки обещала после возвращения прокатить их на новом аэроплане, а пока заставила всех убирать вместе с ней камни с дороги.