Джоан Роулинг - Икабог [litres]

– Как вы только управляетесь со всем этим, Канкерби? – удивлённо сказал Слюньмор пробегавшему мимо слуге. – Со всеми этими ножами-ложками-поварёшками.

– Приходится, милорд, – запыхавшись, отвечал тот.

Слуге не хотелось признаваться, что от распоряжений миссис Бимиш у него давно голова шла кругом и он не помнит, что кому относил. Бесконечная круговерть кухонных венчиков, скалок, мисок и противней, которыми его нагружала женщина, совершенно сбивала с толку. Раз или два, сам того не замечая, Канкерби передавал из камеры в камеру столярные стамески и зубила мистера Давтейла. В конце дня он старался собрать по камерам инструменты, но уследить за всем было невозможно. Но ещё больше Канкерби беспокоило, что ночной стражник напивался на дежурстве мертвецки пьяным и, погасив свечи, быстро засыпал, а значит, ничто не мешало пленникам замышлять бунт или даже готовить побег.

С другой стороны, Канкерби понимал, что, если начнёт докладывать об этом Слюньмору, который явно был не в духе, рассерженный лорд может наказать его самого. Поэтому слуга решил, что лучше держать язык за зубами.

– Сегодня никакого пения! – крикнул Слюньмор, шагая по гулкому подземелью. – У короля и так голова раскалывается!

На самом деле, если у кого-то сейчас и раскалывалась голова, то у самого Слюньмора.

Едва отвернувшись от узников, лорд тут же забыл про них. Сейчас у него была другая неотложная проблема: где он найдёт его величеству чучело этого проклятого Икабога? Может, Фляпун что-нибудь придумает? А что, если им взять скелет быка, выкрасть портниху и заставить её обшить скелет кожами и шкурами, а потом измазать всё болотной грязью и тиной?

Одна ложь тянет за собой другую. Солгав один раз, уже нельзя остановиться. Всё равно что плыть в дырявой лодке: без конца приходится вычерпывать воду, чтобы не утонуть.

Погружённый в эти нескончаемые интриги, мысли про скелет и шкуры, Слюньмор начал терять контроль над реальностью. Между тем в подземелье скопились узники, которые прямо у него под носом явно что-то замышляли, прятали под тюфяками ножи и стамески, подпиливали решётки и подтачивали камни.

Смурландские болота укутал толстый слой снега. Выходя с корзинами за грибами, Икабог перестал заваливать пещеру камнем. Более того, Дейзи, Берти, Родерик и Марта отправлялись вместе с ним, чтобы собирать для него маленькие серебристые грибочки, которые монстр любил больше всего. Во время этих вылазок около брошенной повозки ребята откапывали из-под снега еду и для себя.

С каждым днём человеческие детёныши отъедались, набирались сил. Икабог тоже заметно растолстел, у него вырос огромный живот. Приближалось время грожения.

Берти, Родерик и Марта со страхом смотрели на его растущий живот – ведь он сказал, что во время грожения собирается их съесть. У Берти на этот счёт не было никаких иллюзий. Конечно, монстр их убьёт. Как убил его отца. Икабог был реальностью. В схватке с ним погиб майор Бимиш.

Икабог с изумлением посмотрел на Дейзи… Вдруг по морде Икабога скатилась огромная, как хрустальное яблоко, слеза.

Арина Захарова, 12 лет, г. Аша, Челябинская обл.

Размеры и вид монстра внушали ужас. Однако взгляд его огромных глаз был добрым и кротким. К тому же в лапах он нёс охапку нежных подснежников.

Анастасия Корнильева, 11 лет, г. Санкт-Петербург

Когда выходили по грибы, Икабог и Дейзи частенько шли впереди и беседовали о чём-то своём.

– Она хочет с ним подружиться, – сказал Берти.

– Чтобы он съел нас, а её нет? – спросил Родерик.

– Подло говорить такое! – возмутилась Марта. – Дейзи заботилась обо всех малышах в приюте, никогда не давала их в обиду, из-за чего все тумаки частенько доставались ей.

Родерик смутился. Отец учил его, что от людей всегда нужно ждать самого худшего. Если хочешь в жизни чего-то добиться, постарайся быть в своей компании самым сильным и самым злым. Мальчику было очень трудно избавляться от старых взглядов и привычек, хотя отец был мёртв, а мать с братьями и сёстрами брошена в каземат. Как бы там ни было, теперь он очень дорожил дружбой с ребятами.

– Прости, – пробормотал Родерик, и Марта радостно кивнула.

Берти оказался прав. Дейзи в самом деле старалась подружиться с чудовищем. Только не для того, чтобы спастись самой, а чтобы спасти друзей. А может быть, и всю Корникопию!

Однажды утром, когда девочка и монстр бродили по болотам, Дейзи заметила на одной из проталин цветущие подснежники. Весна была уже не за горами, а значит, вокруг болот снова разобьют лагеря солдаты. Сердце девочки взволнованно забилось. Дейзи не терпелось проверить, правильно ли она поняла Икабога. Это было очень важно.

– Икабог, ты помнишь песню, ну ту, что поёшь по вечерам? – спросила она.

Икабог отпустил ствол поваленного дерева, под которым искал грибы, и, удивлённо крякнув, сказал:

– Конечно, помню. А как бы я, по-твоему, её пел?

– Значит, помнишь, как ты пел, что тебе очень хочется, чтобы твои дети были добрыми, мудрыми и смелыми?

– Ну конечно, – кивнул Икабог и, сорвав крошечный серебристый гриб, показал девочке. – Этот хороший. Таких на болоте мало.

– Аппетитный, – согласилась девочка, и Икабог отправил гриб в корзину. – В твоей песне, – продолжала она, – поётся о надежде, что твои дети родятся и будут убивать людей.

– Верно, – снова кивнул Икабог и, сорвав другой, ядовито-жёлтый, гриб, показал девочке. – А этот плохой. Никогда не ешь такие.

– Не буду, – улыбнулась девочка. – Но скажи, – ещё серьёзнее продолжала она, – неужели ты думаешь, что икабоги, которые убивают людей, могут быть добрыми и мудрыми.

Икабог бросил в корзину ещё один серебристый гриб и, повернувшись к Дейзи, долго молчал.

– Мне совсем не хочется тебя есть, – наконец сказал он. – Но иначе мои дети погибнут.

– Ты сказал, что им нужна надежда… Вот я думаю, после своего грожения они увидят свою маму или папу… Я не знаю, как правильно…

– Ику, – сказал Икабог. – Я буду для них Ика. А они моими икабятами.

– Ну вот, разве не чудесно, если первое, что твои икабята увидят, – своего Ику в окружении людей, которые его любят, желают ему счастья, хотят жить с ним как добрые соседи! Разве это не наполнит сердца твоих икабят самой прекрасной надеждой?