Агата Кристи - Ночь без конца

Пришел доктор Шоу и сказал, что растяжение серьезное, но что Элли, вероятно, сможет передвигаться нормально уже примерно через неделю. Тогда Элли послала за Гретой. Возражать я не мог. Ведь действительно в доме не было никого, кто мог бы должным образом за нею ухаживать. То есть такой женщины. Слуги наши в этом смысле никуда не годились, да и в любом случае Элли нужна была Грета. Так что Грета явилась.

Она явилась, и для Элли это, разумеется, стало истинным благословением. И для меня, пока так оно и шло. Грета всё наладила и добилась, чтобы наши слуги, а следовательно, и все наше хозяйство, работали как надо. Наши слуги, примерно в это же время, заявили, что уходят. Они утверждали, что место очень уж глухое, но я думаю, им сильно досаждала Кора. Грета разместила объявление и почти сразу же нашла другую пару. Грета занималась лодыжкой Элли, развлекала больную, приносила Элли то, что – как она знала – могло ей понравиться: такие книги, фрукты и прочее, о чем я и знать не знал, и ведать не ведал. И казалось, что они ужасно счастливы вместе. Элли была просто в восторге, что видится с Гретой. И так или иначе, но получилось, что Грета не уехала. Она осталась. А Элли сказала:

– Ты ведь не станешь возражать, правда, если Грета останется на некоторое время?

Я ответил:

– Да нет. Нет, конечно нет.

– Это так хорошо и удобно, что она здесь, – объяснила Элли. – Ты знаешь, есть столько всяких женских дел, которые мы можем делать вместе! Тут так одиноко, когда нет рядом другой женщины.

Каждый день я замечал, как Грета все больше и больше забирает управление домом в свои руки, отдает приказания, строит из себя главную в доме. Я делал вид, что мне нравится, что Грета с нами, но однажды, когда Элли лежала в гостиной с приподнятой ногой, а мы с Гретой были на террасе, между нами неожиданно вспыхнул скандал. Я не помню, какие именно слова его вызвали. Что-то сказанное Гретой пришлось мне не по вкусу, я резко на это ответил. Разгорелась шумная ссора. Голоса наши возвысились. Грета, не жалея слов, высказала всё злое и недоброе обо мне, что только могло прийти ей в голову. Я тоже выдал ей по первое число: она получила не меньше моего. Сказал ей, какая она властная, всюду сующая свой нос особа , что она слишком сильно влияет на Элли, что я не потерплю, чтобы она командовала Элли без отдыха и срока. Мы орали друг на друга, и тут вдруг Элли, ковыляя, вышла на террасу, взглядывая то на меня, то на Грету, и я произнес:

– Дорогая моя, прости, пожалуйста! Мне ужасно стыдно!

Я зашел в дом и снова уложил Элли на диван. А она сказала:

– Я не понимала, Майк, я совсем не понимала, как тебе… как тебе на самом деле невыносимо, что с нами Грета.

Я принялся ее утешать и успокаивать, говорил, что ей не стоит обращать на это внимание, что я просто сорвался, что это – мой несдержанный характер, что я иногда бываю раздражителен. Я объяснил, что дело всего-навсего в том, что я считаю Грету слишком властной. Вероятно, это довольно естественно, потому что она просто привыкла распоряжаться. И под конец я сказал, что вообще-то Грета мне очень нравится и дело только в том, что я расстроен и волнуюсь. И все кончилось тем, что я практически умолил Грету остаться.

Между нами в тот раз произошла по-настоящему бурная сцена. Думаю, множество других людей в доме тоже могли это слышать. Наш новый слуга и его жена наверняка всё слышали. Когда я сержусь, я здорово кричу. Должен признаться, тут я и вправду малость переиграл. Со мною такое бывает.

Грета, казалось, целиком сосредоточилась на заботах о здоровье Элли, постоянно указывая, что ей не следует делать то одно, то другое.

– Видите ли, она на самом деле не отличается таким уж хорошим здоровьем, – сообщила она мне.

– У Элли всё в порядке, – возразил я. – Она всегда прекрасно себя чувствует.

– Нет, Майк. Она очень слабенькая.

Когда доктор Шоу снова пришел посмотреть лодыжку Элли и, кстати говоря, сказал, что с ногой у нее все хорошо и она уже может ходить, но перевязывая лодыжку, если соберется идти по пересеченной местности, я спросил у него, довольно глупо, как свойственно мужчинам:

– У нее ведь не хрупкое здоровье, ничего такого, доктор Шоу, а?

– Кто говорит, что у нее хрупкое здоровье?

Доктор Шоу был из тех врачей, что в наши дни встречаются все реже и реже, и в нашей округе был известен как «Шоу Оставим-это-Природе».

– Ничего нездорового – насколько могу судить – я у Элли не вижу, – сказал он. – Всякий может растянуть лодыжку.

– Я имел в виду не ее лодыжку. Я хотел узнать, может, у нее что-то не так с сердцем или еще с чем?

Он поглядел на меня сквозь верхнюю часть очков:

– Только не начните придумывать всякие вещи, молодой человек. Что заставило вас подумать об этом? Вы, по-моему, не из тех, кто беспокоится о женских недомоганиях.

– Это только то, что мне мисс Андерсен сказала.

– Ах, мисс Андерсен! А что ей об этом известно? Она медик по профессии?

– О нет!

– Ваша жена, – начал он, – весьма богатая женщина, во всяком случае, если верить местным сплетням. Но, разумеется, некоторые люди воображают, что все американцы – богачи.

– Она богата, – подтвердил я.

– Так вот, – продолжал он, – вам нужно запомнить следующее: богатым женщинам во многих отношениях достается хуже всех. Тот или иной врач начинает прописывать им порошки и таблетки, стимуляторы или таблетки для повышения тонуса или успокоительные, то есть как раз то, без чего им было бы гораздо лучше обойтись. Тогда как сельские женщины значительно здоровее, потому что никто не заботится об их здоровье так, как эти врачи.

– Она действительно принимает какие-то капсулы или что-то в этом роде, – сказал я.

– Я ее обследую, если хотите. Мог бы, кстати, выяснить, что за пакость ей прописали. Могу предупредить сразу – бывало, что я говорил людям: «Выкиньте все это в мусорную корзину».

Прежде чем уйти, он побеседовал с Гретой.

– Мистер Роджерс попросил меня обследовать миссис Роджерс. Я не смог найти ничего, опасного для ее здоровья. Я полагаю, что большее количество упражнений на свежем воздухе может пойти ей на пользу. Какие медикаменты она принимает?

– У нее есть таблетки, которые она принимает, когда устает, и другие, чтобы спать, если ей требуется их принять.

Они с доктором отправились посмотреть рецепты, выписанные для Элли. Элли тихонько улыбалась.

– Всего этого я не принимаю, доктор Шоу, – сказала она. – Только капсулы от аллергии.

Шоу взглянул на капсулы, прочел рецепт и, сказав, что они безвредны, перешел к рецепту снотворных таблеток.

– Какие-то проблемы со сном?

– Никаких, после того как мы переехали за город. Мне думается, я ни одной снотворной таблетки не приняла с тех пор, как я здесь.