Алексей Титов - Солнечные рассказы

– Не бойся, воин! – Спокойно сказал ему «Гранит». Затем он обнял бойца за плечо и спросил.

– Я понимаю, что ты устал. Но только вот, что это за слово ты такое сказал перед «бежать дальше»?

– Какое? Товарищ, командир, я не мог…

– Что ты? – Перебил его командир и встал на ноги. Боец тоже вскочил с камня и вытянулся, как струна.

– А что это за слово такое, поясни-ка? Нет такого слова, воин, запомни! И лучше, если ты запомнишь это раньше, чем когда будет поздно. Командир похлопал бойца по плечу и улыбнулся.

– Запомнил, воин? – Лицо «Гранита» было напряжённым, но где-то в глубине его голубых глаз еле просвечивалась какая-то неизмеримая основополагающая способность к жизни и сила.

– Нет такого слова. Группа, слушай мой приказ! – Скомандовал он.

– В колонну по трое становись! Равняйсь! Смирно! Бегом марш! Продолжаем пробежку.

Когда отряд добрался до турников, командир снял с себя тельняшку, подпрыгнул и ухватился за перекладину своей правой рукой. Бойцы видели, как вены командира напряглись, лицо побледнело, а зрачки глаз заметно расширились. Затем он, не издав ни звука, подтянулся на этой руке, затем ещё раз и ещё. И так он подтягивался до тех пор, пока пот не выступил на лице, а дрожание век не стало слишком заметным. Тогда командир спрыгнул на землю и тихим голосом сказал, указав на турники:

– Ну, давайте, ребята. Чего стоим?

В конце зарядки было обливание холодной водой, и дальше каждый заступал на свой пост. Кто на охрану заставы, кто в дозор на перевал, а кто-то с группой отправлялся на разведку.

Елизавета дежурила наравне со всеми. И хоть Георгий старался не ставить её на опасные посты, он не мог допустить, чтобы командир аванпоста, узнав о его особом отношении к ней, перевёл девушку в другую разведгруппу. Так в один из вечеров Елизавета заступила на перевал «караулить серпантин». Это было опасное дежурство, но она сама давно просилась туда и почти ругалась с Георгием по поводу её обособления от других военнослужащих группы.

Был тихий и достаточно тёплый по местным меркам вечер. Красное солнце, заходя за горизонт, освещало тусклым светом утёсы и глиняные тропинки, боевые машины на заставе и блиндажи. Дневной зной превращался в росу, которая оседала на ракетах зенитных комплексов, на стёклах тягачей и грузовиков, делая их поверхность матовой. Воздух был свеж. Где-то неподалёку в кустах стрекотали цикады, и изредка пели ночные птицы.

Георгий не спал. Он думал о Елизавете, и его желание быть с ней в ту минуту на ночном посту оказалось сильнее приказа «Гранита» «отдыхать». Он понимал, что утром будет всё та же зарядка, как и всегда, а потом ему предстоит заступить на боевой пост, командиры групп тоже ходили в наряды, но отдыхать в ту ночь Георгий не мог. Он встал с кровати, подошёл к переносной радиостанции и взял в руку передатчик.

– Ромашка, Ромашка, я Гладиолус. Ромашка, ответьте Гладиолусу.

Негромкий треск, и с другого конца раздался звонкий женский голос.

– Гладиолус, я Ромашка. Приём.

– Ромашка, как ночь на перевале?

– Всё в порядке, работаем-с.

Георгий улыбнулся, вздохнул и повесил передатчик на аппарат. Затем он собрался и без сопровождения и разрешения командира направился в сторону перевала, взяв с собой несколько бутербродов с сыром и термос горячего чая. Выйдя из блиндажа, он почувствовал «ночную зиму» всем своим телом. Вернувшись, Георгий взял две пары рукавиц, тёплое шерстяное одеяло и затем отправился в путь.

Звезды на небе светили так ясно, что, казалось, их можно потрогать, дотянувшись рукой. Воздух был неподвижен, а света Луны вполне хватало для того, чтобы видеть предметы на большом расстоянии.

Проходя мимо утёса, Георгий вдруг услышал где-то позади негромкое фырканье. Обернувшись, он увидел в нескольких метрах от себя, наверху, на каменном выступе, два горящих холодным светом огонька. Огоньки двигались, и стало заметно, как рядом с ними вильнул чей-то большой белый в чёрную полоску хвост. Георгий замер. Он раньше слышал про снежных барсов, обитающих в этих местах, но ему никогда не доводилось видеть их. Лунный свет серебрился на шерсти зверя и отражался в его глазах ледяным пламенем. Барс, неоспоримый хозяин «ночной зимы» тех мест, пригнулся, будто собираясь прыгнуть, и в то самое мгновение взгляды человека и животного встретились. Георгий понимал, что не успеет вскинуть пулемёт и даже пошевелить рукой, в случае нападения барса. Он просто смотрел в его глаза, а зверь смотрел в его.

– Только не сейчас, не сейчас… – думал в этот момент Георгий.

Вдруг вновь раздалось фырканье, и барс, сделав несколько размашистых ударов хвостом о камни, словно молния, вскочил на своих лапах и исчез в ночи, как привидение.

Георгий посидел немного на камне, отдышавшись, и затем продолжил путь.

Когда он дошёл до поста, Елизавета очень удивилась. Она постаралась скрыть свою радость по поводу такого визита, но сквозь сухое «не стоило» Георгий смог увидеть её улыбку.

– Как дела? Не мёрзнешь? – Спросил он.

Было видно, что Елизавета подрагивала от холода. Это было её первое дежурство на перевале, и, как обычно бывает с новичками, она не рассчитала, как правильно одеться и что с собой взять для такой ночи.

– Я принёс тебе шерстяное одеяло и чай.

Георгий накинул на плечи Елизаветы одеяло и стал разворачивать бумагу с бутербродами.

– Ты принёс с сыром?

Елизавета с лёгкой улыбкой посмотрела на Георгия.

– А надо с колбасой! Есть с колбасой?

Георгий посмотрел на бутерброды, затем на Елизавету, улыбнулся в ответ и произнёс.

– Сейчас я принесу! Подожди немного. Я схожу только…

Елизавета взяла Георгия за руку, рассмеявшись в голос.

– Да я пошутила! Спасибо тебе большое! Мне очень приятно. Нальёшь мне чаю?

Казалось, девушка светилась больше, чем все звезды на небе.

– Откуда ты такой взялся?

Она посмотрела в глаза Георгию и налила ему чай в свою кружку.

– Да… ниоткуда. Я из Курской области.

Девушка опять громко рассмеялась, прикрыв лицо одеялом. Одной рукой она обняла своего гостя за плечо. Он явно смущался, но искренне улыбался ей в ответ.

– А я думала, что с другой планеты…

Вдруг смех Елизаветы прервался несколькими хлопками откуда-то со стороны каменной насыпи у дороги. Было видно, что хлопки сопровождались вспышками. Девушка ухватилась за плечо Георгия и сильнее укуталась накидкой, но, спустя мгновение, отпустила его и ухватилась за холодное цевье автомата.

– Сиди здесь. Это приказ! – Георгий снял предохранитель с ручного пулемёта и не спеша пополз вправо от блиндажа. Выстрелы у каменной насыпи стихли. Отползя на некоторое расстояние, он взял с земли камешек и швырнул его ещё дальше вправо от себя. И тут же вновь загремели выстрелы, а в нескольких метрах справа от Георгия земля стала разрываться в клочья. Мелкие осколки камней и пыль больно секли его щеку. Бесшумно развернув пулемёт, не выдавая себя раньше времени, Георгий прицелился и открыл огонь. Красно-жёлтое пламя всколыхнулось с земли вверх и в разные стороны. Оно озарило собой и блиндаж, и фигуры бородатых людей в белых одеждах, внаклонку разбегающихся в разные стороны от каменной насыпи.