Кристофер Леонард - Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

Рут Эстес была супервайзером смены в субботу [325], 4 января 1997 г. Придя на работу, она столкнулась со знакомой проблемой: уровень воды в прудах снова стал опасно высоким. Сотрудник отдела промышленной безопасности пожаловался Эстес, что пруды вот-вот переполнятся — еще одно поступление воды в пруд может привести к ее разливу на соседние дороги. Эстес просто не могла направлять больше воды в пруды.

Эстес позвонила Тодду Аалто на станцию очистки сточных вод. Она спросила, может ли он направлять стоки снова в пруды для доочистки, а после этого в реку. Аалто сказал, что не может. Эстес не стала настаивать, но так и не поняла, почему Аалто не может отвести стоки в пруды для доочистки, куда она обычно шла. Возможно, эти пруды были заполнены, или концентрация аммиака в них была уже слишком высокой. Тем не менее слив воды в реку не представлялся возможным вариантом.

Другим вариантом, доступным Эстес, были пожарные гидранты. Одним распоряжением она могла слить содержимое из прудов-накопителей на окрестные территории. Было ли это противозаконным? Эстес не знала.

Адвокат Koch Джим Войлз и руководители Эстес намеренно не давали четкого ответа на этот вопрос.

Насколько было известно Эстес, Войлз все еще изучал этот правовой вопрос и мог решить, что все полностью приемлемо. Единственное, в чем Эстес была уверена, это в том, что никто специально не запрещал ей открывать гидранты. Это все еще было доступной опцией. Поэтому она начала обсуждать это с операторами.

Фарагер была в отпуске за городом, поэтому Эстес не могла ей позвонить. Вместо этого Эстес позвонила в отдел инженерного обеспечения охраны окружающей среды, где один из инженеров работал в выходной. Эстес сказала ему, что думает о промывке гидрантов, но инженер был против.

Он не считал, что это правильно. Эстес успокоила его убедительным, но не соответствовавшим правде аргументом. Она сказала дежурному инженеру, что Фарагер дала зеленый свет этой тактике. Сомневающийся инженер сказал, что в этом вопросе полагается на решение Фарагер.

В этот момент «вошла бедная Карен Холл», как вспоминала Эстес. Холл не должна был работать в эти выходные. Она просто заглянула в офис по какому-то не связанному с работой делу. По стечению обстоятельств Холл вошла в диспетчерскую как раз в тот момент, когда Эстес обсуждала, сливать ли воду из прудов.

Как ведущий инженер-супервайзер, Холл должна была бы стать штатным экспертом по вопросу о том, является ли спуск воды по гидрантам незаконным. Но Холл старалась изо всех сил избегать ответственности за эту проблему. С тех пор как она стала боссом Фарагер, Холл ясно дала понять, что именно Фарагер обладает опытом и знаниями для решения проблем с промышленными стоками. Даже когда возникали споры вроде того, сбрасывать ли аммиачную воду на поля, Холл избегала участия в них.

Когда ее привлекли к решению этой проблемы в субботу, Холл не была готова. Она колебалась, а Эстес настаивала на своих планах. Эстес сказала, что ситуация кризисная и нет времени обсуждать юридические тонкости того, что они делают. Пруды могут переполниться, пока они будут вести дискуссии.

«Я сказала: “Ну, у тебя есть лучший вариант? Если ктото знает решение получше, я с радостью ему последую”, — рассказывала позже Эстес следователям штата. — Наши варианты сейчас: [сточные воды] вытекают на дорогу, размывают ее и в любом случае попадают в грунт, или я направляю их туда, где они окажут минимальное воздействие. Насколько мне было известно, было только два этих варианта».

Эстес сказала Холл, что промывание гидрантов было обычным делом — они практиковали это регулярно.

Столкнувшись с необходимостью выбора, Холл положилась на мнение Эстес. В конце концов, именно Эстес управляла процессами. Холл была просто консультантом.

Руководили владельцы процессов. «Я просто положилась на опыт [Эстес], в сущности… поэтому решила, что она знает, о чем говорит», — говорила Холл.

Эстес решила слить воду из прудов на заболоченные низменности рядом с заводом. «Мы решили, что раз там уже был один пруд и не было проводов или чего-то подобного, на чем мог скопиться лед, то, по сути, воздействие на территорию будет минимальным. Там была уже заболоченная территория», — говорила она[24].

На этот раз было слито около 2,88 млн галлонов загрязненной воды.

Когда Тодду Аалто сказали, что Эстес только что спустила воду из прудов и вылила ее на соседние заболоченные низменности, ему стало любопытно. Он никогда не слышал о том, чтобы кто-то сливал воду в этой зоне.

Он решил пойти и посмотреть на результат. Аалто шел вдоль линии деревьев, растущих по границе пустого поля [326] рядом с заводом. Во время прогулки его глазам предстало сюрреалистическое скульптурное творение.

Фонтаны воды из гидрантов хлестали с такой силой, что вода разрубила небольшие деревья и отрезала их ветви.

Туча воды и тумана пролилась на верхушки деревьев, на которых теперь сверкали короны сосулек. От необузданной силы водной стихии захватывало дух.

Хезер Фарагер вернулась из отпуска и вошла в свой кабинет со стеклянными стенами [327]. Она узнала, что Эстес и ее команда снова открывали гидранты и разбрызгивали загрязненную аммиаком воду по полям и заболоченным территориям.

Когда Фарагер услышала об этом в первый раз, она пришла в ярость. Но сейчас все было иначе. Фарагер уже высказала свою точку зрения. Она уже говорила Эстес, Русу и Дэвиду, что спуск воды по пожарным гидрантам, возможно, незаконен и, безусловно, недопустим. Фарагер даже сообщила об этом случае Джиму Войлзу, главному юристу в Уичито. Войлз ее не поддержал. Что ей было делать сейчас?

В начале 1997 г. в жизни Фарагер случилось событие, еще более осложнившее борьбу. Она ожидала первого ребенка. Это сделало невозможным решить проблему самым простым образом: бросить эту работу. Как она могла уйти теперь? На что они с Грегом будут содержать ребенка?

Тем не менее существовало обстоятельство, которое не позволяло Фарагер согласиться с начальством. Она знала, что слив был незаконным. И, продолжая работать в Koch, она, по сути, принимала участие в незаконной деятельности.

Она видела только один вариант действий. Надо было сообщить о поступках Koch властям.

Вскоре после слива стоков из гидрантов 4 января Хезер Фарагер встретилась с Доном Крайенсом, чиновником из Агентства по контролю за загрязнениями окружающей среды штата Миннесота. Она описала ему все, что случилось.

Крайенс был в шоке от услышанного. Он согласился, что подобные сбросы стоков не разрешены законодательством штата. Это был незаконный обходной путь, в результате произошло незарегистрированное загрязнение окружающей среды. Крайенс дал Фарагер однозначные указания. Он сказал, что Koch Industries должна прекратить сливать воду по гидрантам. И если Koch захочет вновь применить эту практику, компания должна сначала уведомить власти штата.