Александр Осипенко - Огненный азимут

Бабы зашумели, беззлобно ругая старика:

— Своей Параське отведи!..

— Ему всюду свой нос совать надо.

— Чем он накормит, если сам побирается.

— А ну его, пусть не жалится, пусть золото достанет.

Дородная краснощекая тетка с подоткнутым подолом оттолкнула старика в сторону.

— Ну, кто смелый — двоих беру.

Подталкивая друг друга, партизаны перемигивались, но храбрый не появлялся.

— Пойдем, Васька,— предложил Тимохин Дьячкову.

— Анютка,— позвала женщина и, когда вперед вышла молодая девушка, сказала: — Веди хлопцев в хату.

— Ты ж, Тимохин, доложи, как и что! — крикнул вдо­гонку Баталов.

Старичок стал успокаивать:

— У нас тихо. Намедни такие, как и вы, за хронт дра­пали, два дня гостили.

— А мы, дед, не драпаем. Мы вас защищать пришли,— ответил Баталов и заметил, как по рядам пробежал легкий шорох.

— Кто же, к примеру, будете? Нам это очень антиресно знать.

— Мы, дед, партизаны.

— Панцизаны, значит. Дед мой во хранцузскую войну тоже панцизаном был. Их тогда много по здешним лесам бродило.

— Эхма, наговорит он вам.

— Отстань ты, Прокоп, от людей. Не морочь им головы своими хранцузами.

— Пойдемте, товарищи, его век не переслушаешь.

Баталов не успел опомниться, как его и Шпартюка от­вели в хату.

Молодая пышная девушка прошмыгнула на другую по­ловину хаты, оглянулась на пороге, стрельнув по команди­рам любопытными глазами.

— Раздевайтесь, хлопцы,— пригласил хозяин, первый снимая серую суконную бекешу.— Сперва поужинаем...

— Нам бы в баньке помыться...

— Это как знаете. Галка, ты чего спряталась там, не съедят же тебя. Сбегай в баню, чего там мать копа­ется?

Стыдливо пряча глаза, девушка поздоровалась, протя­нула руку:

— Галя.

— Сергей.

— Александр, Саша,— почему-то краснея от смущения, проговорил Баталов и крепко пожал руку.

— Откуда же вы будете? — спросил хозяин, когда Галя выбежала.

— Из разных краев,— неохотно ответил Баталов.

Шпартюк его не поддержал.

— Я — детдомовец. Мать мою басмачи, мусульманские бандиты, убили на границе. Отца еще раньше, на китайской границе, тигр загрыз. Слышал я от матери, что мой отец из Пинска, но сам я в этом городе только перед войной побы­вал. Интересно было посмотреть на то место, где когда-то отец жил. Ничего себе городок.

— Кто же твои родители, что по свету ездили? — усмех­нулся хозяин.

— Отец в каком-то земстве служил. Большевистским ко­митетом руководил. А мать сестрой работала, в их роду все по медицине пошли. Дед мой, говорят, был в свое время знаменитый военный врач.

Чужое, пропущенное через сердце воспоминание о род­ных вызвало в Баталове печальные мысли о своем доме. Благотворная тишина их уютной квартиры, мирные вечера, когда отец возвращался из театра о черным футляром под мышкой, свет большой, под зеленым абажуром, лампы — все вспомнилось Баталову сразу и вызвало в душе острую боль. В далекой лесной хате он чувствовал себя навсегда оторванным от родного дома, из которого ушел в военное училище вопреки воле родителей.

Сколько тогда мать пролила слез! Когда приехал в свой первый отпуск, увидел, как она поседела. Суетилась по квар­тире той ненужной суетой, которая бывает у матерей, без­гранично любящих своего единственного сына. Отец тоже сгорбился и, забыв о платочке, все утирал ладонью слезы, чего никогда раньше с ним не бывало. И еще одно заметил в тот приезд Саша: родители с подчеркнутым вниманием смотрели друг на друга, как осиротелые дети.

"Ласковая, хорошая мама, прости, что так поздно по­чувствовал твои тревоги, так поздно оценил твою любовь. Когда вернусь домой, никогда не забуду об этих мыслях, через всю жизнь пронесу любовь к тебе".

Со двора прибежала Галя. Сбросила у порога стоптанные туфли. Застенчиво улыбнулась, смущенно покраснела.

"Чего она?"—Баталов оглянулся. Увидев, как Шпар­тюк подмигивает девушке, подумал: "Сергею жить просто. Может, так оно и лучше?.."

Пришла хозяйка, еще моложавая на вид женщина. Поздоровалась за руку, по-мужски, крепко и сердечно.

— Собирайтесь скорей, пока не стемнело... А я так ни­чего не знала, пока Галька не прибежала.

...Распаренные, изнеможенные от духоты и непривычно долгого мытья, Баталов со Шпартюком сидели в красном углу под белыми полотенцами, что свешивались с икон. Хозяин разлил в стаканы чистый, как слеза, самогон и, под­нося его ко рту, сказал:

— За ваше здоровье, товарищи,— и, крякнув, как селе­зень, выпил до дна.

В хату, вероятно услышав, что здесь остановились коман­диры, пришло много людей. Одних хозяин сажал за стол, других не приглашал. Пришла остроглазая, шустрая жен­щина, бросила с порога:

— Хлеб да соль...

— Милости просим с нами.

Женщина присела на краешек табуретки, блеснув зелено­ватыми глазами, сказала:

— Тебе, Кузьма Филиппович, как всегда, везет. А мне бог постояльца послал — хоть стой, хоть падай, не доймешь. Как истукан сидит на лавке и в окно смотрит. Говорю: "В баню, может, сходите?" Молчит. "Может, парного моло­ка попьете?" Молчит. Только прилип к окну, не отдерешь. Немой он у вас, что ли, а может, баб боится? Так у меня же свой на фронте.

"Валенда",— догадался Баталов, а вслух сказал:

— Вы его сюда ведите, а то он у нас парень застенчи­вый. Его эта застенчивость до того довела, что до этих пор холостяком ходит. Скажите, что я зову.

Женщину словно вымело из хаты. Вскоре на пороге фи­ленчатой двери появился Валенда, хмурый, как осенний вечер.

Молча разделся, присел на табуретку, бросая исподлобья неприветливые взгляды. Пил понуро, словно смывал осев­шую на душу муть.

Мужчины смелели. Больше всех говорил один, щуплый, невысокого роста человек с вкрадчивым голосом и хитрыми бегающими глазками.

— Скажите, командир, какой нам линии дальше дер­жаться? — Он оглянулся, ища поддержки, нашел ее и продолжал: — Месяца два после прихода немцев мы колхозом жили. Власти никакой и указаний, значит, нет. Приезжал какой-то чин из управы да быстренько — обратно: лес у нас. Пожили мы колхозом и разошлись. Ибо вот какая конфи­гурация получилась. Ко мне, скажем, две дочки из города вернулись. Натурально, трудодней у них мало, а есть надобно. Рабочий класс, опять же, не виноват. Вот поговорили мы и решили делить хлеб на души, а картошку на каждый двор. Ну, а теперь какое указание будет? Или нам снова все объединять, или так жизнь доживать?

Когда шли в деревню, Баталов не задумывался, что та­кие вопросы могут возникнуть. Он солдат, а не политик. Сказал, чтобы уклониться от прямого ответа:

— На это вам пусть товарищ ответит,— и показал на Валенду.

Тот на мгновение оторвал от стола осоловелые глаза, решительно рубанул сплеча:

— Тот, кто колхозы разрушает,— последняя сволочь и контра. Ясно? И в а все перед советской властью от­ветит.