Максим Бодягин - Душеед

Чарица погладила его по ходившей ходуном груди: видишь, великий Херон, всего минуту назад ты считал душеедов абсолютным злом, но стоило мне лишь намекнуть на их силу, ты уже колеблешься. Только подумай, что отныне ты навсегда сможешь остаться таким же, как сейчас. Не будет слабеть зрение. Мужская сила кратно возрастёт. Ты будешь удивлять своей крепостью любого, кто обнимет тебя. Неужели ради этого чуда ты не способен изменить свою точку зрения? Ну ладно, не точку зрения, тут я передавливаю, согласна. Но только задумайся об этом. Всего лишь поразмысли. Ну, же, патрон Херон.

Чего ты хочешь, угрюмо спросил Херон, чувствуя, как его огромная грудь колышется от колокольного звона, что по-прежнему издавало сердце. Сейчас? Ничего, ответила Чарица: сейчас я лишь хочу, чтобы ты подумал обо всём, что я сказала тебе. Сравни ту картину будущего, которое ты наверняка уже не раз рисовал себе, и ту, что предлагаю тебе я. Я признаюсь тебе, хоть это и не особенно лёгкое для меня признание. Я ведь очень привязана к тебе, патрон Херон. Ты смог принять меня такой, какой меня создали боги. Ты первый, кто не увидел во мне ни опасности, ни объекта вожделения. Для тебя я просто человек, и для меня это очень ценно. Теперь я прошу тебя принять меня заново, принять моё изменение.

Она вновь погладила его грудь и Херон с трудом прогнал морочащее чувство подчинённости, ощущая, как Чарица обволакивает его своей проклятой магией. Он вновь отхлебнул из бутылки и медленно сказал: тебе нужно покинуть город, иначе ты не сможешь пересечь пояс холода с тем, что зреет внутри тебя, ты помнишь об этом? Помню, ласково ответила Чарица: я хорошо подготовлена, я точно знаю, что будет происходить с моим телом в течение следующих нескольких дней. Сейчас я лишь гусеница, но через неделю я превращусь в прекрасную бабочку и приведу своих людей к абсолютной власти.

Мне нужно подумать, мрачно сказал Херон. Тебе нужно подумать, согласно кивнула Чарица: я побуду в городе ещё какое-то время и, уверена, что мы ещё свидимся. И ты объявишь мне о своём решении. Она грациозно повернулась, подобрала с пола плащ и набросила на плечи. Херон не заметил мелкого жеста, которым она коснулась столешницы, будто бы огладив её с нижней стороны. Мрак накрывал Херона, словно тень далёких гор накрывает равнину во время заката. Руки ослабели и безвольно повисли вдоль тела.

Пока, беспечно сказала Чарица и скрылась за дверями кабинета.

***

Херон расслабленно полулежал в кресле, как огромная медуза, с ненавистью глядя на почти опустевшую бутыль. Он пытался нашарить хотя бы одну дельную мысль, но все они неслись по кругу: Стрён, мой милый мальчик, мой Стрён, мой, только мой. Вдруг его обожгло: а что если Чарица заразит его, чтобы завладеть им, Хероном? Он молниеносно хлопнул ладонью по большой кнопке звонка и бросил неслышно вошедшему слуге: отыщи мне Стрёна, быстро. Это важно. Будешь мешкать, сломаю тебе руку.

Слуга поклонился и исчез. Стрён появился буквально через минуту. Его капризное красногубое лицо выражало обеспокоенность. Он остановился на пороге, пытаясь угадать настроение мужа и осторожно спросил: что-то случилось? Угу, буркнул Херон, не отводя ненавидящего взгляда от бутылки: я даже не могу с мыслями собраться, чтобы тебе объяснить. Ты помнишь царицу чафали? Стрён скривился: эту рыжую? Продажная сучка. Никогда не понимал, зачем ты с ней якшаешься. На ней же клейма ставить негде, такую шалаву ещё поискать.

Херон тяжело вздохнул: она не просто так избрана царицей. Ты вообще мало знаешь о мире чафали. Она очень помогает мне строить бизнес за стеной. Стрён скривился ещё сильнее: ты же знаешь, мне не очень нравится твоя мечта покинуть город и стать императором там, за стеной. Мне вполне уютно здесь, совершенно не разделяю твоей любви к этим садам терминатора, где нет ни нормальной канализации, ни тёплого сортира, чтобы посрать нормально, ни человеческих условий. В конце концов, там же до одури скучно, Херон!

Херон потянулся к бутылке, погладил толстыми пальцами тёмное стекло, сделал новый глоток, почмокал губами, разгоняя аромат во рту и мечтательно произнёс: а ты когда-нибудь видел дождь, Стрён? Ты когда-нибудь видел тёплый летний дождь? Прятался ли ты под скалой от молний, сверкающими хлыстами вспарывающими почерневшее небо? Видел ли ты эту силу? О, эти нежные капли, стекающие по коже. А рассвет? Стрён, рассвет над морем, над горами, над лесом, над чем угодно. Он никогда не бывает одинаковым, не то, что серая хмарь в этом скотском городе, где зимой и летом царит один и тот же серый свет, где из-за термального купола никогда не видно солнца, а вместо нормального синего неба над головой всегда клубится туман.

Здесь же всегда всё одинаково, любовь моя, как тут вообще можно жить? В этом каменном муравейнике живут почти двадцать миллионов человек, которыми управляют всего шестеро счастливчиков, считая меня. Когда я смотрю вниз, с террасы Верхней периохии вниз, я вижу большой помойное ведро. Да, мы с детства рассказываем этим олухам сказки об опасностях жизни за стеной, но ты-то! Ты же умнее их всех! Ледяной город давным-давно превратился в тюрьму для миллионов рабов, дрожащих от ужаса при мысли о будущем. А я хочу, чтобы у нас с тобой было будущее. Я хочу трахаться под дождём, хочу, чтобы ты ласкал меня в приливной волне, под лучами настоящего солнца. Я предостаточно нажился среди этого замшелого серого камня.

Тщ-щ-щ, ласково произнёс Стрён, присаживаясь на колени мужа. Он погладил Херона по огромной голове и ласково поцеловал его сжатые губы. Херон не ответил на поцелуй, лишь сердито мотнул башкой и сжал своей лапищей худые, но широкие плечи юноши. Я редко вижу тебя таким, шепнул Стрён. Он забрал из руки Херона бутыль и тоже глотнул, сморщившись от крепости напитка. Я люблю тебя, сказал Херон, вытирая с его лица слёзы. Я знаю, ответил Стрён: но всё-таки не понимаю, что произошло.

Лет десять назад, задолго до нашей с тобой встречи, я нанял царицу чафали для одного деликатного поручения, ответил Херон. Это случилось весной. Мне всегда было тесно с Суодахом в одном городе, а тут между нами разразилась очередная война. Я избавлю тебя от скучных подробностей, ты прекрасно знаешь о наших отношениях с этим старым ублюдком, который считает себя тут царём. В общем, в то утро я понял, что меня достали эти стены, этот купол, этот вечный туман, это ханжеское единобожие, которое сидит у меня в печёнках. Чафали выполнили поручение и я начал искать союзника за стеной, чтобы понемногу выстроить там собственную систему, подготовить почву для переселения.

Ты себе не можешь даже представить, какой властью на самом деле обладают чафали. Представь, десятки тысяч чафали по всей ойкумене в своих постелях выслушивают пьяные признания мужчин, сдуру поверяющих им свои секреты. Они знают всё. Самую точную информацию обо всём, что происходит в каждом уголке ойкумены. Настоящие причины любых конфликтов. Любых браков. Любых выборов. Любых сделок. Всё обо всём, что творится там, за стеной. Через Чарицу я приобрёл себе скромный домик в миленьком селении под названием Большая Сеэра, где живут и учатся лучшие музыканты и художники ойкумены. Городишко тысяч на пятнадцать населения, но ладненький, как игрушечка.