Сергей Ильичев - Неопалимые

– Так рядом, слева от меня, и посади…

Девушка согласно склонила голову.

– Ты меня искала? – спросил уже Марию сам наместник.

– Да! Отец Сильвестр весточку прислал. Просил тебя прибыть к ним завтра на рассвете и своим присутствием почтить начало возведения святой обители.

– Спасибо! Буду!

И далее обратился уже к Никите.

– С дороги ты, тебя бы надо накормить… А завтра вместе в монастырь поедем.

– Вот это мудрые слова… Сначала накормить, а там уж и расспросы…

И, весело смеясь, они прошли в хоромы.

В эту ночь не спал уже Никита. Его пытливый ум впервые столкнулся с таким явлением, как любовь с первого взгляда. Провалявшись полночи на лежанке, он вышел на улицу, чтобы попытаться понять, где могут быть покои Марии. И, увидев светящееся окошко на самом верху терема, стал искать возможность взобраться вверх. И вскоре, два раза чуть не сорвавшись, подобрался к открытому окошку и даже заглянул вовнутрь… но в башенке никого не было.

И вдруг Никита почувствовал, что что-то происходит в воздухе. Он схоронился за башенкой и замер. А через несколько секунд услышал, как в пустых покоях обозначилось движение.

Но кто мог там оказаться? И он, набравшись смелости, снова подтянулся к окошку, но успел лишь увидеть, как пропадает оперенье, а на его глазах появляется абрис знакомого тела – это был молодой боярин и его друг… И вдруг он услышал обращенный к нему голос Алексея.

– Что ищешь, брат Никита, ты в ночи?

– Я…

– Если Марию, так в лес она к отцу ушла…

– Откуда знаешь?

– То, что Марию ищешь? – спросил Алексей, подойдя к другу. – Или то, что в лес она ушла? Так сам и провожал, а чтобы путь свой скоротать обратный… немного полетал вокруг поместья, хотел проверить, все ли здесь в порядке и нет ли где гостей незваных…

– А крылья, я видел сам… – начал Никита.

– Ты лишь увидел то, что тебе ближе, о чем мечтаешь сам… В противном случае – полет мой объяснить ты мог бы лишь не иначе как колдовством, присвоив титул мне нечистой силы… А мне того не надо.

– Так объясни…

– Тогда скажи, ты помнишь ту звезду, что в небе для волхвов явилась? – спросил друга Алексей.

– Конечно, помню. На Рождество Спасителя они спешили, и путеводной та звезда была.

– Теперь представь, что той звездою ангел был небесный… А принятый им вид звезды понятней был для звездочетов и вызывал доверье у волхвов.

Никита задумался.

– Нет, я не ангел, – успокаивая друга, продолжил Алексей. – Сие всего лишь дар…

– О, как бы я хотел летать… – сказал в ответ Никита. – Увидеть чужие города и укрепленья стен и замков. Мосты и механизмы их подъемов… затем, чтобы в родном отечестве суметь мне больше пользы принести…

– Но Леонардо не летал, ему открыто было многое иным путем.

– Неужто через сон? – уточнил Никита.

– Возможно… – улыбнувшись, молвил Алексей.

– О, твой намек я понял: ты намекаешь, что мне спать пора, а не по крышам лазать…

– Не обижайся и ступай, мой друг. Нам рано подниматься, в монастыре нас ждут… Там голова твоя нужна. Должны мы стены ставить так, чтобы никто на сотни лет вперед не одолел бы сей твердыни… Чтоб смог наш монастырь за стенами собрать и сохранить людей, чтоб детишек наших, сестер и матерей в полон не взял бы более татарин.

Солнце встало уже через час. Во дворе молодого боярина Алексея Ногина толпились люди, перебирали ногами оседланные лошади, стояли груженые повозки. Отданы последние указания оправившемуся после тяжелого ранения управляющему, и обоз с двумя верховыми всадниками, лишь выйдя из ворот поместья, окунулся в туман, как в молоко.

Вскоре над ними филин пролетел. Этот неизменный охранник путников сначала устремился вперед, оглядывая окрестности, а затем вернулся и пролетел мимо, чуть не задев в тумане конников и покачивая крыльями, как бы давая знать, что путь впереди свободен.

Алексей благодарно махнул ему рукой. Филин сделал еще один небольшой круг, уже над молодым наместником, и скрылся в тумане.

До монастыря добрались без приключений. Там уже их ждали. Кроме монахов весь двор был заполнен крестьянами и мастеровым людом, приглашенными игуменом Сильвестром со всех краев. И лишь наместник Ногин приехал, как начался молебен. А потом закипела работа: на телегах без перерыву подвозили белый камень для постройки церквей и палат, кирпичи и бревна. Новгородские мастера палатного дела уже выкладывали новые стены. Десятки людей перемешивали гашеную известь, рыли землю под кладку, выкладывали в форму кирпичи будущих стен, поднимали на высоту и укладывали уже готовый формовой камень…

Алексей с Никитой рассматривали чертежи строений детинца и, оценив новгородский опыт, вносили небольшие изменения, улучшая оборонительные свойства будущего монастыря.

Вечером была трапеза. На столе, несмотря на имеющиеся сокровища и размах работ, для братии еда оставалась предельно скромной: картофель в мундире, вяленая рыба, лук и монастырские хлеб и квас.

В какой-то момент Никита задал настоятелю вопрос.

– Отче Сильвестр, я все никак не разумею, в стране разруха, а монастырь ваш, пусть и согласно повелению царя, отстраивается на глазах и растет как на дрожжах.

– А ты наместнику задай этот вопрос… – ответил ему настоятель. – Те деньги он монастырю принес…

Уже вечером Никита повторил свой вопрос Алексею…

И Алеша рассказал, как в свое время попал в колодец и обнаружил клад. И о том, что приехав в свою вотчину, он вместе с игуменом Сильвестром и Саввой посетили порушенный монастырь…

– Как же мы теперь все это восстановим? – сетовал тогда Савва, оглядывая разграбленный храм.

– Начнем молиться, уповая на Божью милость, глядишь, и осилим сей путь, – промолвил Сильвестр.

– Я помогу… Надеюсь, что татары не нашли ваше золото… – начал Алексей.

– Какое золото не нашли татары? – с удивлением спросил Савва.

– То, что я в колодце нашел, когда меня туда келарь наш сбросил… Или вы уже забыли про панагию, которую я вам подарил?

– А ведь и вправду позабыл, Алеша! – произнес игумен.

– Тогда ищите веревку, да покрепче…

И вскоре Алешу уже спускали в колодец. Вот и заветный лаз… В этот раз в руках у Алексея был факел. Его свет и высветил церковные сокровища, схороненные кем-то для лучших времен. И вот эти времена настали… Сокровища стали поднимать на поверхность…

– Вот это золото и дало нам возможность в это трудное для страны время собрать в монастыре лучших работников… – закончил свое повествование Алексей.

Правда, еще об одной встрече, которая произошла уже в колодце, Алексей, до поры другу не поведал… по той причине, что в заветной комнате, наполненной дарами золотыми, он встретил… гигантского змия, не иначе как хранителя этих богатств.