Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

Я кивнула и заставила себя улыбнуться — конечно, не пытаясь его обмануть. Но он ответил той особой полуулыбкой, которая означала, что стоит мне попросить, и он в ту же секунду отвезет меня домой, даже если придется на полуслове оборвать разговор с Марной.

Как только музыканты вошли в комнату, вокруг них образовалась толпа. Каждому хотелось привлечь их внимание, поговорить с ними. Я старалась не смотреть на девушек, которые наперебой протягивали Каидану перманентные маркеры и просили расписаться у них в ложбинке между грудей или на бедре.

— Пойдем, — сказал Копано и встал. Я последовала за ним, не задавая вопросов. Мы прошли на кухню, поискали свободный уголок, я изучила напитки и взяла кока-колу.

— Тебе налить? — спросила я Копано.

— Я не употребляю кофеина.

— Ого, я на твоем фоне выгляжу испорченной девочкой, а этого довольно сложно добиться.

Он впервые за время нашего знакомства широко улыбнулся, и на его правой щеке появилась ямочка. А у меня в животе затрепетало бабочкино крыло. Я чуть замешкалась, беря стаканчики, а потом вернулась к напиткам и улыбнулась в ответ:

— Не позволяй мне на тебя давить. Это была шутка, нам вовсе не надо всех вас взбадривать кофеином. Как насчет имбирного эля?

— Я думал, его пьют только как лекарство от расстройства желудка.

— Вовсе нет, он вкусный — попробуй!

Я плеснула чуть-чуть в стаканчик и протянула Копано. Он выпил и сказал:

— Похоже на шампанское.

— А ты пил шампанское?

— Да, когда был моложе и еще не переменил свою жизнь.

Я забрала у Копано стаканчик, наполнила имбирным элем на две трети и снова подала ему.

— А что заставило тебя принять такое решение?

Он заговорил, держа стаканчик в руке, и передо мной ясно возникла картина из его памяти.

— Когда мне было пятнадцать, мы с двумя братьями отправились в городок неподалеку от нас, где миссионеры из Уэльса устроили религиозный лагерь. В наших планах было учинить там какое-нибудь безобразие и вызвать гнев. Но мы появились в тот момент, когда все молились. А я до того ни разу не видел, как люди молятся, и испытал… странное чувство. Как будто мне есть на что надеяться. Я вернулся к отцу и сказал, что не буду больше работать. Думал, что он как минимум от меня отречется, но он ответил молчанием. Сделал вид, что не слышал. Все следующие годы он со мной почти не говорил, но ни разу не попытался заставить работать. А когда мне исполнилось восемнадцать, я поступил в колледж и уехал из дома.

Я прониклась к Копано огромным уважением. Если он чего-то и боялся, то не показывал вида. Почему не он унаследовал таинственный Меч Справедливости?

Вечеринка шла своим чередом, народу в кухне прибывало, и мы поневоле были вынуждены встать ближе друг к другу. Вдруг в противоположном конце помещения я заметила Каидана. Он, прислонившись к барной стойке, болтал с платиновой блондинкой, которая то и дело взмахивала головой, задевая его волосами. У меня засосало под ложечкой. Когда это он успел войти? Блондинка налила в рюмку что-то золотистое и подала Каидану. Он выпил залпом, поставил рюмку и одновременно без улыбки посмотрел в мою сторону. Я повернулась к нему спиной и сделала глоток из своего стаканчика.

Поначалу в ауре вечеринки преобладали яркие веселые цвета, хотя попадались и туманно-серые пятнышки. По мере того, как исчезали напитки, цвета бледнели и тускнели, а голоса звучали все громче.

К нам с Копано протиснулись сквозь толпу Марна с Джеем. Почти сразу же вслед за ними подошли Джинджер и Блейк. А две минуты спустя возник Каидан с бутылкой, рюмками и ломтиками лайма. Каким-то образом ему удалось отделаться от девушки.

— Будете текилу? — Он обращался ко всей компании, но глаза смотрели на меня.

— Еще бы! Кай, разливай, — сказал Блейк.

Я попыталась отступить, но далеко не ушла.

Каидан наполнил рюмки и подал по очереди каждой из двойняшек и Блейку.

— Джей?

— Нет, никак. Я за рулем.

— Коп? Анна?

Мы оба смотрели на него, не говоря ни слова.

— Ах да, как же это я забыл? — со спокойным равнодушием произнес Каидан. — Принц и принцесса никогда не опустятся так низко. Ну и ладно. А мы, простые крестьяне, опрокинем по рюмочке друг за друга.

Что это он? Все беспокойно переглянулись. Джей смотрел на Каидана, явно собираясь сказать ему что-то крайне неодобрительное, а Каидан избегал его взгляда.

Четверо, у которых было налито, подняли рюмки, выпили и взяли по ломтику лайма. Я почувствовала сильный запах жгучей, соленой текилы и схватилась рукой за столешницу.

— Как ваша газировка, принцесса? — Каидан говорил ровным голосом, но я чувствовала скрытую угрозу, и мне было больно ее слышать.

— Тебе незачем злиться, — шепнула я.

— Если бы спросили меня, — с ухмылкой сообщила Джинджер, потягивая пиво, — то я бы сказала, что принцесса предпочитает темного рыцаря.

— Она только так думает, — ответил ей Каидан.

Мои руки, опущенные вниз, разжались, а потом сжались в кулаки. После всего, что с нами было, как он может вот так вот здесь стоять, совать мне в лицо приманку и меня оскорблять? Хотелось сказать что-то колкое, чтобы его заткнуть, но от волнения уместные слова как назло не приходили в голову.

— Анна, — спросил Джей, — ты готова выходить?

Сам Джей никоим образом не был к этому готов.

— Не надо, — стала просить Марна, — не уезжайте, побудьте еще. — Она дернула Каидана спереди за футболку. — Вечно ты всех распугиваешь, Кай! Если уж не умеешь себя вести, то хотя бы не задирайся так!

Блейк повернулся ко мне и театральным шепотом произнес:

— Марна имеет в виду «не надирайся». Британский сленг, — он картинно повращал глазами.

Его попытка разрядить ситуацию шуткой не слишком улучшила общее настроение.

— Мои извинения, — сказал Каидан Марне и тыльной стороной ладони отбросил бутылку. Марна в ответ разгладила помятое место на футболке. Я посмотрела на Каидана, но он избегал встречаться со мной взглядом.

— Пойдемте на свежий воздух, — предложил Джей. — Здесь слишком людно.

Мы всемером пробрались к задней двери, спустились по ступенькам веранды на лужайку, нашли садовые стулья и расселись на них под огромным дубом. Каидан откинулся вместе со стулом и стал качаться взад-вперед на двух задних ножках.

— Поиграем в «Правда или вызов»? — обратилась ко всей компании Марна.

У меня сразу появилось нехорошее предчувствие. И как будто опасаясь, что я вот-вот предложу что-то другое, Каидан заговорил. Мое сердце замерло.

— Чур я первый. Вызываю Копа поцеловать Анну.

Во мне поднялась буря негодования и смущения. А Каидан сидел со скрещенными на груди руками, откинувшись далеко назад, и нагло на всех поглядывал. Недолго думая, я встала и поддела ногой передние ножки его стула. Стул опрокинулся, Каидан обалдело посмотрел на меня снизу вверх, потом расплылся в улыбке.