Венди Хиггинс - Сладкое зло [litres]

На закате дня я сидела на краешке кровати Патти. Она складывала чемодан.

— Как бы мне хотелось, — сказала Патти, — чтобы ты передумала и поехала вместе со мной.

— Но я уже договорилась на новогодние праздники с Джеем и Вероникой.

Одно из изданий командировало Патти снимать церемонию спуска новогоднего шара на Таймс-сквер. Следовательно, она заработала себе высокую репутацию — получить такое задание было непросто. Но я видела, что она страдает из-за невозможности взять меня с собой.

— Все хорошо, Патти. Я прекрасно справлюсь.

— Знаю. Но мы всегда празднуем Новый год вместе. Мне будет тебя недоставать.

— А мне тебя.

Тут у меня в кармане просигналил мобильник. Я вытащила его, и мой пульс забился учащенно при виде отцовского номера. До сих пор отец ни разу не отправлял мне сообщений.

Встреча сегодня вечером. Твоя машина выехала. Приготовься.

Я вскочила и услышала позади себя голос Патти:

— Все в порядке, милая?

Патти смотрела на телефон, который так и прыгал у меня в руке. Я прочла ей текст. В ее ауру резко ворвался темный страх, она встала передо мной и стала гладить по плечам. Ангел-хранитель Патти что-то ей прошептал, и ее страх ослабел, превратившись в легкую дымку беспокойства.

— Ничего, все будет нормально. Там твой отец. — Она прижала свой лоб к моему, и мы обе закрыли глаза. Запах ее овсяного шампуня действовал на меня успокаивающе.

На голове у меня было воронье гнездо, одежда тоже оставляла желать лучшего. Я стремительно приняла душ, надела темные джинсы, черную блузку, выбранную Вероникой, и черные ботинки. Щеткой нанесла на волосы немного геля, почистила зубы. Ни для фена, ни для утюга времени не было. Дрожащей рукой наложила кое-какой макияж, и тут в дверь позвонили. Волосы на тот момент еще были влажными.

— Сейчас! — крикнула я, засовывая тушь обратно в косметичку и хватая свою лиловую толстовку на молнии.

Слыша голос Патти, которая открывала дверь, я стрелой вылетела в гостиную — и обомлела: она с кем-то обнималась! В недоумении я замерла посреди комнаты: он изменился почти до неузнаваемости.

Когда он выпрямился, его голубые глаза сверлили меня со всегдашней силой. Но теперь у него была очень короткая стрижка, а мышцы рук и плеч увеличились в объеме — он явно стал чаще посещать тренажерный зал. Мне захотелось сесть и отдышаться. Он был в черной толстовке с нарисованными на боку черепами, мешковатых армейских брюках, а в руке держал серую шерстяную шапочку.

— Прости, Анна, но сейчас ты должна ехать со мной.

— Что случилось? — хором спросили мы с Патти.

— Мой отец собирает у себя дома всех американских повелителей, и тебе предложено явиться. Конкретнее, это предлагает твой отец.

— Ожидаются какие-то неприятности? — спросила Патти.

— Я думаю, это просто формальность. Уверен, что у отца Анны есть план.

Мы постояли втроем, тревожно глядя друг на друга, потом я вышла из оцепенения, натянула толстовку и обняла Патти.

— Позвоню тебе, как только смогу, — сказала я ей. Она кивнула, на ее лице читалась тревога. Ужасно было оставлять ее одну.

Каидан натянул на голову свою шапочку. Закрывая дверь, я слышала сзади шепот Патти:

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Когда мы выехали из квартала, я спросила Каидана:

— Почему он послал тебя, а не попросил меня приехать самостоятельно?

— Он сказал остальным повелителям, что тебе не на чем ехать.

Видимо, отец хотел, чтобы Каидан по дороге дал мне какой-то инструктаж.

— Все-таки, — призналась я, — мне странно, что он выбрал именно тебя.

— По-моему, у него на уме был кто-то еще, но мой отец вызвался отправить меня.

— Кто еще там будет?

— Отец устраивает вечеринку, так что в доме полно народу. Официальная часть уже закончилась. Когда я выезжал, Белиал с Мельхомом играли в карты, а мой отец был в бассейне. Надеюсь, когда мы приедем, он все еще будет там. Постарайся не оказаться с ним в одной комнате, тогда он тебя не унюхает. Направляйся прямо к своему отцу, а потом мы сможем уйти. Четверо испов, которых ты знаешь, тоже там, и повелители считают, что мы все работаем на вечеринке. Блейк сопровождает отца, а остальные сами по себе. Двойняшки пользуются любой возможностью вырваться из Англии. Джинджер сегодня — прямо как луч солнца. — Он обиженно сверкнул глазами.

Ну, вот опять: что-то загадочное между Каем и Джинджер. Она вызывает у него сильные эмоции, хотя бы и отрицательные.

— Ясно. — Мне требовалось освежить информацию. — Напомни, пожалуйста. Мельхом — это отец Блейка?

— Да.

Неужели нет какого-нибудь способа спрятать мой значок, который может привлечь внимание? Я опасалась, что повелители заметят белые вкрапления, и спрашивала себя, почему так отличаюсь от остальных. Каидан посмотрел на мою прикушенную губу и покачал головой, потом снова перевел глаза на дорогу и, сняв одну руку с руля, потер свой затылок.

— Что такое? — спросила я.

— Вот мы здесь, в этой машине, возможно, нам грозит опасность, а я могу думать только…

— О чем? — От предчувствия я вся покрылась гусиной кожей.

— О том, — неохотно закончил он, — как хорошо ты выглядишь. — Он сдернул шерстяную шапочку и поскреб себя по голове, словно у него зудела кожа под стрижеными волосами.

Я сжала губы, изо всех сил стараясь казаться равнодушной и запрещая себе почувствовать удовольствие от комплимента. Столько сил было вложено в попытки вытолкнуть Каидана из моего сердца — и вот он снова полосует меня на куски, как ни в чем не бывало. Я решила сменить тему.

— Как тебе сегодня показался мой папа?

— Я бы побоялся подойти к нему с неправильной стороны.

— Наводит страх, да?

— Есть малость.

Я попробовала представить себе дом Каидана, в котором собрались вместе повелители, исполины и люди. Хотелось надеяться, что там будет достаточно развлечений, чтобы мы смогли быстро войти и выйти. Меня радовала предстоящая встреча с другими испами. Ну, по большей части. Мысль о Копано заставляла меня нервно вздрагивать, и мне не давал покоя вопрос о том, что же все-таки произошло между Джинджер и Каиданом.

— Каидан, можно тебя кое о чем спросить? Я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить. — Он ответил вопросительным взглядом, и я заспешила: — Что произошло между тобой и Джинджер?

Он издал неприятный звук вроде «ох!» и задумчиво потер затылок.

— Не знаю. В детстве мы много времени проводили вместе и до того, как мне исполнилось тринадцать, были очень близки.

— Близки? — У меня вдруг пересохло во рту. — А я всегда представляла себе тебя одного.

Он покачал головой, не меняясь в лице.

— Нас всегда было двое — Джинджер и я.