Саша Ино - Нежность. Том 1

Надо сказать, что ему почти удалось. Грамотный разворот корпуса закрыл сердце. Но тонкая рана пролегла по всему его плечу, разрезав толстую металлическую цепочку. Барон схватился за ключицу, переломленный пополам болью.

— Получил? — радостно отзвенел голос Карла, сжимающего рукоять меча.

— Сволочь, — хрипло произнес Юнгс. Но про себя он благодарил богов и духов-охранников, что сподвигли его носить цепь. Ведь если бы не металлический хребет дракона, лежать Юнгсу сейчас с разорванной шеей.

— Пора заканчивать, — равнодушно произнес Зако, выходя на середину.

Он пылал самодовольной яростью, начиная плести заклинание пятого уровня.

Оранжевый хвост дракона стремительно поднимался в воздух от жестов и хитросплетений рук боевого мага. Потрясающий по красоте дракон обвивал незримый воздух, словно ветви винограда сплетаются воедино с оградами.

— Зарман! — завопил Юнгс, — Не вздумай! Слышишь?! Слишком сильное заклинание, ты не сможешь…

— Я пробью лебедя, — Зако ухмыльнулся.

— Нет! Это под силу только Касандеру! Не делай этого!

— Касандеру? — зло хмыкнул парень, — Я устал слышать это имя. Касандер, постоянно Касандер. Я тоже сильный! Мой род насчитывал десятки лучших боевых магов, я ничуть не уступаю Милиотар… «Виноградная лоза» — мое самое мощное заклинание.

— Идиот! — рявкнул Юнгс, — Ты слишком самонадеян!

— Нет, я реалист.

Недолго думая, Зако отправил в сторону Карла свое самое сильное магическое оружие. В воздухе раздался треск, и яркая вспышка осветила лица людей. Оранжевый дракон, поглощенный белым светом несся обратно в своего хозяина.

Юнгс отчаянно бросился на помощь другу, но не успел, Зако грудью встретил вихрь колдовского сияния. Белые нитки прошли сквозь его тело, оставляя за собой багровые струи крови. Зако упал, навсегда закрыв зеленые глаза.

— Нет! — крикнул Юнгс, подскакивая к товарищу и поворачивая его на спину.

— Получили дважды, — захихикал Карл, который был рад досадить злейшим врагам.

Барон истерично засмеялся, но он не клял Карла, наоборот он не замечал его радости.

— Тупица, — произнес он, обращаясь к мертвому товарищу, — Самоуверенный мальчишка. Зачем ты это сделал… Зарман, Зарманище…

— Он мертв? — холодный голос правителя Архатея заставил Юнгса вытянуться по струнке, бросив мертвого друга.

К месту кровавого поединка в сопровождении блеклой тени Тау подошел Касандер.

— Да, — кивнул барон.

Касандер приблизился к площадке, залитой кровью Зако.

— Как самонадеянно, — хмыкнул он, рассматривая окровавленный кулон на шее погибшего мага, — Змей, оплетший виноградную лозу, утопает в крови… У рода Зарман сегодня траур. Должно быть, этот мальчик меня ненавидел, раз таким образом решил доказать свое превосходство. Почему, Юнгс?

Дерфи покосился на своего правителя. Касандер выглядел уставшим и опустошенным, на его лице отпечаталась тяжелая внутренняя борьба. Ощущения тоски не сглаживал даже игривый фиолетовый балахон и тонкие золотые браслеты, украшавшие запястье правителя Архатея.

Юнгс пожал плечами и осторожно ответил:

— Его слишком часто называли гением…

— Мне тоже стоит задуматься? — с интересом отозвался Касандер.

— Я не о тебе…

Правитель хмыкнул.

— В моем замке пролилась кровь дворянина, — надменным тоном начал Касандер, — Я не могу простить…

— А мне наплевать, — дернулся Карл, — Верни моему брату разум, урод!

Глаза Касандера расширились и приобрели свет ярости дракона.

— Ты заплатишь в равной мере и за слова и за дела… — прошипел он.

— Давай, Касандер, прибей его лебедя!!! — закричал Юнгс, стискивая зубы.

— Слишком сложно, — отозвался правитель, — Не хочу, пусть лебедь ест лебедя…

— Что ты сказал, ублюдок!? — завопил Карл.

Касандер сжал губы в подобии усмешки и перевел взгляд на Тау, стоявшего позади.

— Тау! Карл нарушил рамки дозволенного. Он убил моего слугу, верного дворянина, единственного сына главы почитаемого рода, и сильного мага. Он должен заплатить за пролитую кровь.

— Наверное, — безразлично согласился наследный принц.

— Тау, брат! Что ты говоришь? — Карл вздрогнул.

— Давай, Тау, — Касандер сжал запястье рукой, притягивая к груди, — Заставь его ответить…

— Он мой брат… — тихо прошептал Тау.

Касандер вздохнул, на его лбу выступил пот, а руки сводили судороги.

— Убей его, — тихо начал правитель, — Тау, убей его. Убей ради меня…

— Да… — внезапно согласился Тау, вскидывая свой меч.

В долю секунды принц Биа-Хатерий бросился на родного брата. Завязалась драка. Но их противостояние обречено было стать недолгим. Карл не мог победить брата и в силу возраста и в силу любви, мешающей его глазам видеть слабые места противника. В конце концов, Карл застыл с мечом брата в груди, прошедшим сквозь его сердце.

— Почему брат… — тихо прошептали обескровленные губы обескураженного юноши, еще не верящего во все случившееся.

— Прости, Карл, — ответил, Тау вырывая меч из груди мальчишки.

Мертвое тело юного принца упало на землю. Даже архатейцы отпрянули в ужасе, настолько отвратительной оказалась картина, творимая самой судьбой.

— А вы, — с большим трудом проговорил бледный Касандер, смотря на оставшуюся эфийскую свиту, — Идите и скажите Людвигу, что Тау Биа-Хатерий теперь сражается за меня!

— Врешь! — выпалил один из воинов, но тут же сам осекся.

— Скажи им, Тау… — устало прошептал Касандер.

— Да, определенно. Я пойду, посмотрю военные карты, — механически произнес Тау, медленно разворачиваясь и идя обратно в замок.

— Мы… — хриплый голос воина Эф заставил Касандера вздрогнуть, — Тело принца…

— Да, конечно. Забирайте, — кивнул правитель Архатея, — Он все же был из царской фамилии.

Солдаты чинно поклонились и, положив на щит тело своего принца, молчаливой поступью потянулись к выходу из замка.

— А ты добродетельный, — заметил Юнгс.

— Я не свожу счеты с трупами.

— Все ж мальчишка оказался прав, Тау околдован.

— Вроде того, — Касандер пожал плечами.

Выглядел он довольно плохо, цепи буквально выкачивали из него все силы.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — робко начал Юнгс.

— Нет, отвратительно, — Касандер вздохнул, — Цепи окутали мое сердце так, что не продохнуть.

— Цепи? На тебе? — барон озадачено взъерошил свои кудряшки.

— Да, я думал, справлюсь, но… Ты так точно сегодня охарактеризовал Зармана, что я невольно принял все на свой счет. Мне тоже с детства толдычали о моей избранности… А вдруг все пророчества бред, ну, замена реального желаемым?

— Ага, седьмая ступень магических сил, бред? Как же, — Юнгс фыркнул, — До тебя считалось, что ступеней шесть.

— А вдруг родится кто-то у кого будет восьмая ступень…