Саша Ино - Нежность. Том 1

— Мы не поможем ему встать?

— Нет. Он злой. Это наш враг, не жалей его.

Мальчишка отводит взгляд, ставший в момент колючим и враждебным. Я заливаюсь смехом. Мне действительно пора…

Поднимаю силу метана и растворяюсь в облаках болотной зелени. У меня осталось еще одно очень важное дело.

Моя любимая девочка, сидела в просторной гостиной комнате, погруженная в красочную иллюзию стариной книги.

— Сестренка, — я материализовался рядом с высокой спинкой резного стула.

— Касандер, — Ева оторвала взгляд от книги, — Где твой балахон? Что у тебя со щекой? Господи… Что за раны?

— Много вопросов, — я ласково откинул косу сестры с ее хрупкого плеча, — Я немного устал, если честно…

— Что произошло? — она выглядела встревоженной.

— Ничего, — я обнял сестру, она не противилась, только слегка напряглась от моего прикосновения.

— Касандер, я же вижу. Ты весь изранен и измучен. Где твои косы? Объясни!

— Я чутка поцапался с Биа-Хатерии… — хитро прищуриваюсь, желая проверить ее реакцию.

Ева вспыхивает и отстраняется.

— Тау умер? Говори! Ты убил его? — ее голос стремительно повышается.

— Ты думаешь, если я жив, то автоматически твой ненаглядный принц мертв? Я предположу, что ты бы предпочла наоборот.

— Не говори глупостей! — убедительно произносит Ева.

Я почти верю.

— Он жив. Все Биа-Хатерии живы. Я дрался с Чивори, а косы… Их отрубил Тау под гипнозом ведьмы.

— Больно? — Ева настороженно рассматривает мою рану под сердцем.

— Не больнее всего остального, — усмехаюсь, — Показал эфийцам свое богатство.

— Зачем? Кому интересны шрамы?

— Да, ты права. Мои шрамы никому не нужны, — смотрю ей в глаза, — Ты переживала?

— Конечно! — восклицает она, — Я так боялась, что ты натворишь глупостей…

— А я натворил… — провоцирую. Попадаю в цель, она вскакивает.

— Что именно?

— Я подписал мир, отказ от претензий на Плантагенет…

— Касандер! — вскрикивает сестра, — Ты пошел на такое… Ты признал поражение?

— Да.

— Но люди… Хотя нет, они поймут, со временем…

— Нет, Ева, нет. Ни сейчас, ни потом архатейцы меня не поймут и не простят. Я вечно буду проклятьем своего народа. Как можно объяснить убитым горем родителям, что их ребенок погиб просто так, ни за что, сражаясь на этой чертовой войне…

— Ты поступил… Мудро, — шепчет Ева.

— Ты рада?

— Да, конечно. Больше не будет литься кровь!

— Угу, и наверняка ты рада, что не твой драгоценный Тау опозорен проигрышем!

— Прекрати! Мне жаль, что тебе уготована такая судьба, но видит бог, твое решение было справедливым. Ты думал о своем народе…

— И о тебе, — шепчу я, запрокидывая голову, — Хотя тебе куда ближе чужеродный принц…

— Касандер, я тебя тоже люблю…

— За «тоже» отдельное спасибо, — я рассматриваю ее полыхающее смущением личико, — И как ты смогла к нему привязаться, если вы даже не общались?

— Любовь с первого взгляда… Да, именно взгляда. Я прочла его душу в голубых глазах. Ведь они у него такие… — Ева судорожно пытается найти нужные слова.

Помогаю:

— Глубокие, как небесный свод и ясные, как гладь горного источника. В них хочется раствориться, погружаясь без остатка, и без памяти парить в лазурной выси, беззаветно доверяясь ее порывам. Тау хочется любить, потому что его душа прекрасна.

— Ты точно описал, — произносит ошарашенная Ева.

— Я знаю, когда захочешь признаться в любви Тау, не напрягайся, выдумывая нужные слова, просто цитируй старшего брата…

— Касандер, — Ева сдвинула брови, — Тебя сильно задевает моя симпатия? С чего мне вообще ему признаваться в чувствах? Тау так далеко, и я не знаю, думает ли он обо мне.

— Думает, каждую секунду, каждое мгновение. Даже тогда, когда под действием цепей был привязан ко мне. Тебе повезло, — закусываю губу, — Твоя любовь взаимна.

— Брат, — Ева едва сдерживает счастливую улыбку, поддетую моими словами, — Ты должен снять с Тау цепи…

— Уже.

— Касандер! — она впервые за долгое время сама меня обнимает, — Ты одумался!

— Вовсе нет, просто мой любимый попросил меня отпустить его. Так что, — хмыкаю, — Милая сестренка и непобедимая соперница, ты на коне!

Ева снова хмурится, отводя взгляд.

— Я не понимаю, как ты смог…

— Не думай об этом, мне было хорошо. Теперь твоя очередь, уж прости, что после меня, — мне становится дико смешно, и я срываюсь на нервный гогот, — Но я должен был проверить на себе прежде, чем подпускать кабелька к любимой сестричке…

Не могу остановить смех. Ева помогает. След от ее руки застывает красными полосами у меня на щеке прямо поверх шрама. Остаюсь в неожиданном удивлении.

— Какая пошлость, — рассержено шепчет сестра.

— А что мне остается?

— Смириться с законами природы! Мужчина должен быть с женщиной, и без прочих вариантов. Согласен?

— Вроде того, — я действительно согласен, тем более что другие варианты не получились, — Ева, видишь ли, Тау просил твоей руки.

— Что? — сестра вздрагивает и пытается подавить улыбку, но блеск глаз выдает ее радость.

— Хм, вот, значит, какая твоя мечта, — вслух подмечаю я.

— Касандер, что ты ему ответил? — сестра вцепляется мне в руку.

— Ничего, он же не мне предлагал пожениться, а тебе. Я не собираюсь решать за других… — набираю в легкие воздух и выпаливаю, — Ты должна сама дать ответ…

Улавливаю ее рвущиеся эмоции безудержной радости. Ева… Посмотри на меня, сестра, ты же видишь, как я истерзан, видишь, как я разбит… Ты осталась у меня одна родная душа в этом холодном и чужом мне мире. Сестренка, неужели ты бросишь меня? Ева, не убивай своего брата. Не убивай… Хотя бы на время побудь подле меня.

Но Ева глуха к моему внутреннему голосу.

— Касандер, я приму предложение. Наш брак спасет положение, Архатей уже не будет выглядеть проигравшей стороной…

— Слова, заглушающие истинную причину, — выдыхаю я, — Ты бросишь меня сейчас? Когда так нужна?

— Касандер… — Ева сердится и не знает, что ответить, — Что я могу?

— Просто быть со мной! — хватаю ее за плечи.

— Я не могу! — она сбрасывает мои руки.

— Настолько противен?

— Нет же! Но ты мой брат, ты не можешь стать моим мужчиной…

— Уже да, — пожимаю плечами, — Я бы не унизил тебя так. Не заставил бы жить с собой, с человеком, на котором лежит тень позора. Ты понимаешь, о чем я.

— Да. Надо было думать раньше.

— Ах, да, забыл спросить, — сжимаю руки в кулаки.

— Касандер, да что же тебе от меня надо? — кричит сестра.

— Любви… Понимания… Тепла, — чеканю каждое слово, — Как и всем нормальным людям.

— Касандер…

— Я понимаю, я требую невозможного. Наверное, я и, правда, не заслужил. Просто… Побудь со мной немного, всего годик или два… Пока не улягутся страсти по войне. Разве я так о многом прошу?