Саша Ино - Нежность. Том 1

— Тау, ты сегодня такой задумчивый! — Ева обняла мужа, сидящего в компании отца рядом с золотым фонтаном, изображающим полет грациозного лебедя.

— Говорят, — задумчиво произнес принц, проводя рукой по волосам жены, — В Архатее почти анархия. Касандер просто устранился. Он, что не видит происходящего?

Ева вздрогнула.

— Прости, — Тау покачал головой, осознав, как глупо прозвучали его слова, — Я забыл, ты же говорила. Твой брат совсем обезумел и выколол себе глаза…

— Неужели все так плачевно? — с грустью отозвалась Ева.

— Да, в Архатее настоящая война, Чивори собирают ополченцев, Нару, кажется тоже, остальные либо тянут одеяло на себя, либо, пользуясь отсутствием правителя, сводят счеты между собой.

— Несчастный народ Архатея, — Ева опустила голову, — Они замечательные люди, и вынуждены так страдать…

— Шакаленок довел страну до ручки, — буркнул Людвиг, как-то быстро одряхлевший без короны.

Тау раздраженно посмотрел на отца.

— Ева, прости папу, он никак не примет мира с домом Милиотар, — поспешил сказать принц.

— Я все понимаю, отец Людвиг имеет полное право ненавидеть моего брата, ведь Касандер убил Карла… Простите!

— Ева, ты здесь точно не причем, — Тау нежно обнял жену и поцеловал в лоб, — Мы примирились с судьбой.

Людвиг недовольно крякнул и отвернулся, однако возражать не стал.

— Но знаешь, что меня тревожит? — тихо произнес Тау, — Архатей на пороге катастрофы, надо им помочь… Мне действительно жаль твой народ.

— Но как? Если бы мы только могли обобщить престол. Ваше умелое руководство вывело Эфы на высоты, вот бы так в Архатее. Но Касандер…

Ева удрученно посмотрела на зеленое кольцо, которое так долго носил ее брат, а Тау про себя отметил, что ей бы очень пошла привычка дотрагиваться магическим камнем до волнующего изгиба губ.

— Касандер запутался и потерял управление… — вслух произнес Тау, — Это понятно. Но еще немаловажную роль сыграла сдача Плантагенета. Если бы земли остались при Архатее, его бы так не гнобили. А ведь он совсем один…

— Но, как мы можем ему помочь? — Ева удивленно округлила глаза.

— Выслушай меня, ладно? — принц провел рукой по гладкой щеке свой жены.

— Конечно, любимый! Что такое?

— Мы счастливо живем?

— Да, естественно. А что за вопрос?…

Тау нежно приложил палец к губам Евы, не давая ей договорить.

— Посмотри вокруг. Что ты видишь? Прекрасное место, счастливые лица людей, улыбки. Наш замок полон друзей и родственников, желающих нам лишь добра. Народ доволен, а мы обрели друг друга, получив за все страдания любовь в подарок от судьбы. Да?

— Ну, да… И? — Ева непонимающе втянула голову в плечи.

— А что есть у Касандера? Мальчишка остался совершенно один, без родственников, без друзей, без поддержки. Пускай он сам заварил всю эту кашу и теперь ее расхлебывает, но… У него хватило мужества пожертвовать своим положением, своей страной, если угодно, ради нашего счастья. Как-то несправедливо вышло…

— Тау, — Ева испуганно блеснула на мужа глазами, — Что у тебя за мысли?

— Я хочу вернуть Архатею Плантагенет. Пускай он будет свободной пограничной зоной. Думаю, Касандер возражать не станет, это спасет его положение, да и в Архатее обстановка разрядится. Народ перестанет чувствовать себя проигравшей стороной и винить в этом Касандера.

— Тау, но твой народ не поймет… — прошептала Ева.

— Почему же? У нас все хорошо, война остановлена, к тому же Касандер не Металл, он не деспот и тиран, от которого спешил отстранится Плантагенет. Хочется верить, что проблем не будет.

— Милый, подумай хорошо, стоит ли отдавать земли? Как это отразится на тебе? Ты ведь так долго зарабатывал утраченное доверие, и вот опять ты хочешь шокировать людей!

— Стоит ли того… — как-то задумчиво повторил Тау.

— Ну, да, — уверенно кивнула девушка.

— Ева, почему ты милосердна ко всем кроме своего родного брата? — неожиданно произнес принц.

— Что? — Ева поперхнулась словами.

— Неужели тебе его совсем не жалко?

— Жалко! — на глаза девушки навернулись слезы, — Но мне гораздо жальче тебя, Тау, и наши народы. А Касандер… Он сильный колдун, который вполне может о себе позаботится. Видишь ли, я всю жизнь жила в страхе, что он выкинет что-то в стиле нашего отца!

— Да ты его совсем не знаешь, — скорее констатировал Тау.

— Любимый! Как тебе не совестно меня упрекать. Да, я всегда поддержу твое решение, — Ева притронулась к лицу мужа, — Всегда! Я пойму любой твой поступок и приму его. Я никогда, слышишь, не оставлю тебя.

— Ева, я так счастлив, что встретил тебя, — принц ласково поцеловал девушку в губы.

У Тау все в жизни было так размеренно и нежно, как будто он качался на волнах любви в спокойном океане жизни. Только иногда ему хотелось страсти, и в те мгновения он просил принести ситар. Принц закрывал глаза, погружаясь в неведомые окружающим мысли, и наслаждался звуками плача пылких струн.

Я стою на высоте птичьего полета, и душный ветер Архатея обдувает истерзанную кожу. Он срывает мои мысли и качает их на кончиках растрепавшихся волос. Отсюда, со смотровой площадки замка, простирается великолепный вид на мои богатые владения. Но я не вижу природной красоты. Я лишил себя глаз.

Два долгих месяца проведены в бреду и лихорадке. Я, должно быть, сильно изменился. По крайней мере, я не могу себя увидеть, но точно знаю, сейчас я далек от образа прежнего Касандера. Шрамы на сердце и коже изменили мой облик, а потеря косиц заставила сменить прическу на более простой вариант, подобный тому, как ходил отец. Но непослушные пряди все равно выбиваются из косы, так же, как и бунтующие эмоции продолжают рождаться в мертвом сердце. Мне обидно. Тау и Ева теперь вместе… Как мило. А я один, и только с болью веду диалоги.

Мое тело насквозь больно, как и моя душа. Следствие потери и разочарования — мое увядание. Глазницы никак не заживали, даже компрессы заботливой Истер меня не спасали. Как смешно, сильнейший колдун корчился от боли в поту, не имея возможности облегчить свои страдания. Ни одно заклинание, затмевающее рассудок иллюзией, на меня бы не подействовало. Я столь неуязвим для магии, что не могу себе помочь. Если б нашелся, хоть один человек, превосходящий меня по силе, я бы просил обеззвучить сердце, ноющее и зовущее моих любимых Тау и Еву. Но такого человека не найти и в самом отдаленном уголке планеты.

Поэтому…

Каждый день я гоню прочь видения. Ева в подвенечном платье, Тау ее целует, они смеются, падая на шелк простыней. Они вдвоем и счастливы, а меня словно не существует… Ева, сестра, она бросила меня, оставила в пасти оголодавшей боли. Сестра предпочла свое личное счастье, я ее понимаю. А Тау… Естественно он отвернулся от меня. Зачем ему порочная любовь и глупый влюбленный мальчишка, так унижающийся перед ним?!