Леонид Пузин - Приговорённые к совершенству [СИ]

Странно, но почему-то ни Сергею, ни Юрию ни днём, когда они, обнаружив устрашающие следы, решали, что делать в случае нападения монстра, ни сейчас, когда он во всей своей первозданной «красе» вылепился из ночи лунным светом, не пришло в голову элементарно залезть на дерево. На, скажем, растущий шагах в пяти от землянки высокий могучий дуб. Из-за отваги? Но они оба, не являясь трусами ни в малейшей степени, с глупой юношеской бравадой распрощались давным-давно и отнюдь не стремились без крайней нужды ввязываться в бой. Даже — со Зверем. Или — бессознательное ощущение, что им, вооружённым оружием двадцать первого века, негоже подобно далёким хвостатым предкам спасаться от хищников на деревьях? Впрочем — не важно. Зверь приближался, и Сергей с Юрием напряжённо всматривались в тяжело ступающую громадину.

Не дойдя до скрывающих Голышева с Меньшиковым кустов метров семидесяти, чудовище остановилось и подняло вверх жуткую голову — то ли принюхиваясь, то ли прислушиваясь.

Ростом оно действительно было с хорошего быка, но, кажется, значительно длиннее. (Зверь стоял вполоборота, и судить об истинной длине его туловища было довольно сложно.) Силуэт напоминал сразу и тигра, и волка, — если, конечно, их увеличить в несколько раз. Кроме головы — которая более всего смахивала на крокодилью: низкий покатый лоб, практически продолжающийся очень вытянутой верхней челюстью. Которой вполне соответствовала столь же вытянутая и столь же мощная нижняя. В целом же вся голова в длину составляла примерно половину человеческого роста и производила самое отвратительное впечатление во всём облике этого гигантского монстра — будто он позаимствовал её у какой-то ещё более древней и ещё более безмозглой твари. Или — напротив — «продвинутой»? Если предположить, что он попал сюда не из прошлого, а из будущего? Хотя у неотрывно следящего за Зверем Сергея возникло смутное ощущение, что подобную гадость он будто бы видел в какой-то популярной «палеонтологической» книжке — очень давно, едва ли не в детстве. Увы, его воображение тогда в первую очередь было поражено изображёнными в этой книжке ужасными динозаврами, и теперь он не мог с уверенностью сказать, была там или не была тварь подобная той, что замерла сейчас в семидесяти метрах от них — и принюхивается, принюхивается…

Постояв так минут пять, Зверь наклонил «крокодилью» голову и, сойдя со своего следа, медленно зашагал к кустам. Вряд ли он мог видеть затаившихся в них Голышева и Меньшикова — кусты были затенены деревьями — но, кажется, чуял. И этот запах его и притягивал, и, вместе с тем, настораживал — Зверь приближался очень неторопливо, замирая через каждые два, три шага, но неуклонно. Пятьдесят метров, сорок, тридцать пять, тридцать…

Сергей снял автомат с предохранителя, Юрий клацнул затвором карабина. Ещё пять-десять метров и придётся стрелять. Благо, отражающие лунный свет глаза монстра горели подобно двум зеленовато-золотистым углям, и если он в последний момент не повернёт голову, с такого расстояния они не промахнутся. И хотя Зверь был ростом с быка и весом не меньше тонны, но с двадцати метров попавшие между глаз автоматные и карабинные пули свалят его на месте. Вот только… стрелять почему-то ни Сергею, ни Юрию не хотелось! Зверь будто бы заворожил их. Своей первобытной мощью, своей, если на то пошло, жуткой грацией. Хотелось — однако — не хотелось, но подпускать его ближе, чем на двадцать метров было нельзя. И?..

Сергей по мгновенному наитию направил в морду Зверя слепящий луч яркого электрического фонарика. Бывшее уже в двадцати пяти метрах от них чудовище остановилось, как вкопанное. Помотало из стороны в сторону своей мерзопакостной — «крокодильей» — головой, раскрыло и закрыло пасть, коротко рыкнуло и, шарахнувшись в сторону, в три огромных прыжка вернулось на старый след и вломилось в чащу.

Сергей с Юрием почувствовали, что если бы с той же стремительностью Зверь бросился не в сторону, а на них — привет. Спастись бы не удалось. Даже — если бы они и успели открыть огонь.

— Юра, а ты видел, какие у него зубы? — освобождаясь от нервного напряжения, спросил Сергей.

— Да уж… Такими зубами перекусить человека пополам — запросто. И пасть — прямо, как у крокодила… А всё-таки, Серёга, — фонарик его напугал.

— Думаешь, фонарик?.. Вообще-то все звери боятся огня… а тут — прямо в глаза — ослепительный свет… наверно… но, знаешь — не только фонарик, — уняв нервную дрожь, Голышев стал размышлять вслух. — Учуяв нас, он ведь не бросился очертя голову… Нет, подходил с опаской. Ну, будто решая: нападать — не нападать. Съедобные мы или — не очень, — окончательно успокоившись, пошутил Сергей. Шутка, правда, получилась из разряда «чёрных», но в данных обстоятельствах даже от сверхоптимиста вряд ли следовало ждать непринуждённого веселья.

— Да, наверно… пахли мы для него странно… железо, табак, одеколон, бензин, порох… но главное, Серёга, не это. Главное — от нас не пахло страхом. Вот почему Зверь сомневался — добыча мы или нет. А вдруг да — наоборот — охотники? Или — ОХОТНИК. Эдакий двуглавый двадцатиметровый Змей? Ведь видеть он нас не видел… и когда ты сверкнул фонариком… ладно, Серёга, пошутили и будет! Убежать-то он убежал, но — что дальше?

— Дальше?.. Тебе, Юра, ещё час поспать, мне — подежурить. Потом сменимся. А утром, после восьми, будем думать.

— А Зверь? Да — вроде бы испугался, но…

— А это, как говорят американцы, его проблемы. Нет, Юра, правда… по-моему, если не напал…

— …то и не нападёт? Я, Сергей — тоже… с тобой, в общем, согласен. Мы для него невкусные. И, знаешь… странно… действительно — хочется спать… хотя — такое вроде волнение… и надо же! Так что, с твоего позволения… я свой час, пожалуй что, «доберу».

И Юрий действительно залез в крохотную землянку и сразу заснул. Сергей мимоходом подумал о стальных нервах бывшего «снайпера-одиночки» — ему самому, тоже отнюдь не слабонервному, после визита такого гостя, заснуть бы не удалось ни за что на свете — затем мысли Голышева естественным образом вернулись к Зверю: из какой бездны времён его занесло сюда? В этот, как его определил Иван Адамович, чёртов «голоценовый оптимум»?

Однако скоро мысли Сергея от только что случившегося небольшого приключения перенеслись «назад в будущее» — к Свете.

«Ольга говорила, что будто бы сможет телепатически связаться с ней сквозь время? И успокоить, передав, что ничего плохого с нами не произошло? Но даже, если поверить Ольге… или — психосимбиоту «Ольга 47»?.. ведь кто она теперь в самом деле — женщина или часть сверхъестественного (химерического?) образования — более чем неясно… а даже, если и согласиться с её двойственной сущностью… допустить, что видимая и осязаемая Ольга по-прежнему — женщина… где она, чёрт побери, теперь? В какую новую бездну, прихватив с собой Ивана Адамовича, Олега и автомобиль, ухитрилась ахнуть? И сможет ли оттуда связаться со Светой? И успокоить его беременную жену? Которой, бедненькой, сейчас приходится ох как не сладко! Готовилась к празднику, с минуты на минуту ждала возвращения мужа и приезда гостей, и — пожалуйста! Муж вместе с гостями бесследно исчезает где-то по дороге! Да всякая женщина от тревоги и беспокойства в подобном случае может сойти с ума. Тем более — беременная. Тем более — Света…»