Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

…А опушка, выходящая прямо на берег, была уже близко. В просветах — небо будто падало вниз косыми туманными лучами…

И вот — показалась капсула, стоящая на гранитном островке, и летучие мыши, даже не пытавшиеся приблизиться к ней. (Хотя проявляли некоторый интерес, кружа в отдалении…

«И всё же, какова наша роль? — подумал Кременецкий. — То есть… будто и играем — заранее написанные роли?»)

…— А надо ещё долететь до капсулы, — сказал Тубанов, едва они вышли к уступу над водой.

— Полетели, — Ареев включил свой двигатель.

…Тубанов на небольшой высоте следовал за ним. Действительно: надо было — и не столкнуться с летучей мышью (испуганной появлением в родном небе незнакомых объектов!), и — не спровоцировать автоматическую пушку, если она была… И от этой мысли — вновь вернулась тревога…

(«И всё же, — пронеслось, как остаток прежней мысли. — Просто на границу поля — не укрепить двигатель, сканер! Нужны скафандры… Но — опять повторили события текста! Будто мы тут — для этого!..»)

…— А съёмку развалин так и не сделаем? — спросил Тубанов, уже стоя у капсулы.

— А как снимать? — переспросил Ареев. — Откуда? И… что?

— Да, тоже… по тексту не получается! — ответил Высожарский, стаскивая с себя двигатель. — Снимать некогда и нечего! Разве что груду обломков!

— Подождите! — спохватился Тубанов. — Съёмка велась и автоматически! На борту всё записывается! Надо же, забыл от волнения…

(Да, верно! Теперь — то, что видел ещё кто-то из них, через другой передатчик фиксировалось автоматически! Камера же Тубанова — больше для снятия голограмм!..)

— И других сигнальных кубов нет, — добавил Высожарский, садясь в своё кресло. — Во всяком случае, мы не видели.

— И не должно быть, — согласился Тубанов, забираясь внутрь. — Тот куб — уникален, как и эта база…

…Уложив ранцевый двигатель в нишу, он сел за пульт — и изображение «прыгнуло»: интерьер капсулы — сменился видом местности снаружи.

— А по тексту, кажется… я должен спросить, не наблюдают ли на звездолёте третью планету? — вспомнил Высожарский.

— Нет, я, — уточнил Ареев. — Взлетаем?

— И, вопреки тексту, на малой высоте, — предложил Тубанов. — Чтобы пушка не достала…

(«Нет, хорошо, что предупреждены через мой текст!»— подумал Кременецкий.

Но — река мирно переливалась золотистыми бликами, в высоте всё кружили летучие мыши. Может, обойдётся?

Не могло всё — идти по тексту! И несовпадения уже были… А дальше, тем более — совсем фантастика…)

…— Снаряд! — возглас Высожарского отдался ознобом. — Летит сзади! Быстро — защитное поле!

Рука Высожарского метнулась к пульту.

Капсула содрогнулась — и закачалась, гася колебания…

— Выдержало! — воскликнул Высожарский. — Но… вот ещё!

И уже прямо над капсулой пронёсся блестящий предмет — и стал удаляться вперёд, будто обгоняя её. Но движение его казалось странно медленным, и как бы неуверенным: будто, промахнувшись, заблудился в воздухе…

— Самонаводящийся! — прошептал Высожарский. — Реагирует на металл…

— А в скафандре и был передатчик! — понял Ареев. — Среагировал, включил мину, пушку…

(Да! В скафандрах — карманы! Но — за столько лет…)

…Снаряд упал в воду, мгновенно вырос бугор — и поднятая взрывом масса воды, ударившись о защитное поле капсулы, отбросила её назад! Хотя вода в двигатель попасть не могла…

— Но откуда стреляли? — спросил Ареев. — Никто не видел?

…И сразу — сзади полыхнула ещё вспышка!

У Кременецкого внутри всё сжалась. Этого в тексте… не было?

(Или… Да! В первом варианте! Смотрел же заранее!)

— А это уже самоликвидация пушки, — понял Ареев. — Вот там, на островке!

— Да, — согласился Высожарский. — Когда уже не сможет стрелять — должна ликвидироваться сама!

— Но не всего же два снаряда в ней было! — ответил Тубанов. — Значит, уже стреляла куда-то? И… столько ждала — с этими двумя снарядами? И передатчик — как выдержал в этой гнили?

— Технологии у них на высоте, — сказал Ареев. — Только для чего они…

— Ладно, всё, — уже по-деловому начал Тубанов. — Искать тут больше нечего! Возвращаемся!

— Правда, и других пушек не должно быть, — предположил Высожарский. — Но рисковать ни к чему…

…Капсула быстро поднималась. В несколько секунд — река, джунгли, летучие мыши остались далеко внизу. Небо в верхней части экрана заметно темнело…

(Скорость! Всё же привыкнуть трудно! В космическом пространстве — да, но на планете…)

…А дальше в тексте — эпизод, где капсула ещё не вернулась из рейса!

И вдруг — важно сейчас? Пусть кажется фантастикой…

(На экране же капсулы — уже в стратосферном фиолетовом небе выступили яркие звёзды этого мира. И Кременецкий, не упуская из виду экран — придвинул тетрадь с пятым вариантом…)

«…А вот что произошло на борту «Теллуриса-1» в то время, когда капсула уже подлетала к звездолёту.

Флантарский в это время был в рубке управления. Вдруг он услышал жужжание и взглянул на экран внешнего обзора. На фоне огромного бело-голубого диска второй планеты появился тёмный шарик, медленно движущийся к правому краю экрана. По его движению казалось, что он вращался не вокруг планеты, а вокруг «Теллуриса». Всё это так удивило Флантарского, что, когда шарик исчез, он даже не догадался включить соседний квадрат экрана, чтобы проследить, как шарик будет двигаться дальше…» (изменено) «…за дальнейшим перемещением шарика…»

(И даже — не «пост управления», а опять — «рубка»! Что за нелепый здесь термин?)

«…— Объект неизвестной природы, — объявил какой-то металлический голос. В другой момент Флантарский обратил бы внимание на то, что этот голос совсем не похож на голос координатора, сейчас он этого не заметил. — Диаметр — 20 сантиметров, цвет — голубой, форма — идеальный шар…»

(А где-то в раннем варианте — ещё зачёркнуто: «…голубой с длиной волны…» Длина так и не «придумалась»!)

«…Флантарский сел в кресло пилота… перед пультом… и стал обдумывать происшедшее. Голубой шарик был или запущен в космос с одной из планет Эпсилона Индейца, или был захвачен силой притяжения «Теллуриса» из космического пространства. Но, приблизившись к поверхности «Теллуриса» на такое расстояние, с которого он был виден на экране почти в натуральную величину, шарик должен был неминуемо упасть на поверхность «Теллуриса». Должен был, но не упал. Видимо, этому мешала какая-то сила, которая действовала на шарик противоположно силе тяжести со стороны звездолета. Но какая? Шарик не оставлял за собой никакого видимого следа, не давал каких-либо вспышек и вообще внешне казался обыкновенным небесным телом. Может быть, на него действовала какая-то внешняя сила? Или он двигался, искривляя пространство вблизи «Теллуриса»?…» (Хотя — какое же тело не искривляет?) «…А, может быть, его двигало взаимодействие со звездолётом в каком-то пока ещё неизвестном землянам поле?.. «Лучше всего было бы принять шар на борт, — подумал Флантарский. — И тогда да выясним всё.»