Коллектив авторов - Старые долги

Бентон тяжело вздохнул и направился к Джону, искать раствор.

— Всегда знал, что старые слуги куда больше понимают и берегут дом, чем любой из хозяев, — проговорил Митос, слушавший наш разговор, стоя на втором этаже. Он спустился и подошёл ближе, чтобы при свете дня рассмотреть, что осталось от пятна. — Да, в уборщики нас не возьмут. Кстати, ты заметил, что для Бентона или Элис наша домоправительница миссис Элизабет, а для хозяина дома — всегда миссис Потт. Такое ощущение, что он её побаивается.

— Уважает, потому назвать её просто Элизабет считает нетактичным, а прибавлять к имени «миссис» — получается слишком длинно. «Миссис Потт» звучит короче. Вот и весь секрет. Он никогда не любил длинных имен и по возможности сокращает.

— Странно, что ты у него Дункан, а не просто Мак.

— Дункан короче, чем мистер Маклауд, — заметил я, не зная как объяснить Митосу, что изначально наши отношения с Хескемом носили исключительно официальный характер и что простой переход на имя уже стал вехой и признанием приятельства.

— И всё же Мак ещё короче. Мог бы и облегчить жизнь старому приятелю.

— Поверь, если бы он захотел, то давно бы на него перешёл. Ты вон не стесняешься сокращать, хотя Мак звучит, как собачья кличка.

— Никогда бы не подумал, — усмехнулся Митос. — Пошли завтракать, Мак. Пока миссис Элизабет не побила нас поварешкой и не лишила кофе.

После очередного традиционного английского завтрака с яичницей, сосисками, жареным беконом и тому подобным, Брендон в сопровождении сестры отправился снимать все свои ловушки. Элис ушла помогать миссис Потт хлопотать по дому, а Джозеф наконец занялся своими делами. В общем, дом в какой-то мере вернулся к привычному ритму и обычному времяпрепровождению. Даже Эбби отказалась лежать в постели, хотя ей и давали такую возможность, а принялась за уборку комнат. Впрочем, зал она старалась пробегать, не смотря по сторонам. Отчасти ей это даже удавалось.

Мы же с Митосом решили подышать свежим воздухом, прежде чем он снова засядет за пыльные книги. Ближайший выход вёл к реке. Мы вышли на открытую площадку, спустились по лестнице и остановились у затянутого в серый гранит берега.

— Всё же хорошо здесь, несмотря ни на что, — промолвил Митос, вздыхая полной грудью влажный воздух.

— Да, только вот некие бессмертные призраки портят всю картину.

— Ты неправ, они наоборот придают замку очарования. Знаешь, если эту историю правильно подать, она бы пользовалась популярностью у читателей. В конце концов, древний английский замок и без привидения? Я бы на месте Джозефа возмутился, если бы оно не входило в комплект.

— Ты, может, и возмутился бы, а у него семья, горничная вон на грани нервного срыва, жена в панике, а в сыне проснулся Вождь краснокожих, — перечислил я накопившиеся проблемы, на что в ответ услышал только смех.

— Ну, подозреваю, что Брендон с рождения такой, просто ему раньше не было где развернуться.

— Да, в квартире, пусть и на несколько комнат, так не разгуляешься.

— Вот и я об этом. Так что с замком им точно повезло. Эх, а неплохо бы сейчас на рыбалку съездить.

— За чем же дело стало? Где лодку и всё остальное взять, я знаю. Так что поехали, — предложил я.

— Нет, мне дочитать бы вчера отложенное. Я как раз до рождения Вогана досмотрел. Кстати, ты должен молиться богам за свое везение, что мне не приходится расшифровывать эти тексты со словарем, иначе процесс явно затянулся бы.

— Я поставлю за это свечку, — не сдержался я от усмешки.

— Поставь, аббатство вон тут недалеко, заодно можешь могилы проверить.

— На предмет наполненности? Предлагаешь гробы вскрывать?

— Ну, не думаю, что за столько лет там осталось, что вскрывать. Знаю по опыту. И вообще я пошутил. Эх, но на рыбалку нужно выбраться или просто сплавать на тот берег, пройтись по шотландской земле. Не желаешь, Горец?

И тут меня осенило. Мы искали открытые калитки, дырки в заборе, но как-то не подумали, что со стороны реки мы открыты и уязвимы. Я тут же поделился своим открытием с Митосом. Он согласился с тем, что это вполне возможно. Я был недоволен собой, ведь вчера мне это даже в голову не пришло. Видно, события изрядно выбили меня из колеи, что я не подумал о таком простом ходе. А ведь в свое время, участвуя в различных военных походах, не одну реку форсировал.

— Осталось теперь найти путь, которым наш лжепризрак проникает в дом.

— Знаешь, единственный разумный вариант, который приходит мне в голову, — задумчиво произнес Митос, — это тайные ходы в стенах. Это объясняло бы явление Зова без видимого присутствия человека. Но чего я не понимаю, так это почему он ходит по второму этажу, если ему нужен холл на первом? Или он спускается откуда-то сверху?

Мы обернулись и посмотрели наверх. Крыша представляла собой открытую площадку с каменными зубцами по всему периметру.

— Наш призрак или альпинист, или парашютист, — сделал вывод Митос, и с ним пришлось согласиться:

— Да, иначе я не представляю, как ещё он мог туда попасть. Но если он идет снизу, то почему таким странным маршрутом?

— Не знаю. Пока ещё не уверен и насчёт тайных ходов, просто это объясняло бы многое. Нужно поискать план дома, где-то он должен быть. Надо поспрашивать у Джозефа.

— Хорошо, — согласился я. — А ещё нужно всё же поискать внешний вход. Кстати, а не может быть такого, что он шёл по первому этажу, а мы все равно его ощущали?

— А меня ты сквозь такие стены чувствуешь? — Митос скептически поднял бровь.

— Нет, — пришлось признать мне.

— Почему же ты решил, что с ним будет иначе?

— Это бы объясняло нелогичность, — пожал я плечами.

— Ещё проще она объясняется сверхъестественным происхождением нашего гостя, но этот ответ тебе не нравится.

— Существование призраков не доказано современной наукой, — привёл я свой довод, который тут же был разбит в пух и прах:

— А про нас она просто не знает, но мы же существуем.

Что можно на это сказать? Я молча двинулся к дому, Митос последовал за мной.

На весь оставшийся день Митос пропал в библиотеке. Я же, взяв у Джозефа план замка, а у Джона рулетку, пытался понять, где же тут могли идти тайные ходы. К сожалению, мои изыскания не увенчались успехом. Я долго пытался сверять размеры на плане с реальными, но решение этой задачи могло занять не один день, тем более что часто масштаба рулетки не хватало и где-то возникала погрешность. Не то чтобы несколько сантиметров что-то меняли, но вместе они могли дать приличную потерю и, соответственно, повод подозревать тайны там, где их быть не могло. Я даже простучал ряд стен, чтобы обнаружить пустоты, но стены оказались настолько толстыми, что я ничего не услышал. Лишь к вечеру я бросил это бесполезное занятие и пошёл на ужин, после которого уединился с напарником по расследованию, чтобы узнать последние новости.