Коллектив авторов - Старые долги

— В общем, история Вогана Фелана довольно интересна, — начал свой рассказ Митос. — Впервые он упоминается в письмах Сесилии Фелан. Она сообщает своему мужу, Хендрику Фелану, что разродилась, наконец, от бремени мальчиком, и что ждет супруга домой. Дальше уже появляется запись о Вогане Фелане, долгожданном сыне и наследнике рода. Где-то через два года у него родилась сестра, Гвенн. Информации о детских годах почти нет, тогда мало кто вёл дневники. Родился Воган в год, когда Эдвард IV взошёл на английский престол, война Алой и Белой Розы пришлась на его детство и юность. Сам участвовал в конфликтах на стороне Ланкастеров. Судя по всему. Кстати, он действительно был небольшого роста, но при этом отличался воинственным характером, бесстрашием и редкостным везением. Участвовал в битве при Босворте, выжил, а вот пара его кузенов нет. Пережил эпидемию английской потницы, специально не приезжал домой, чтобы не заразить домашних, даже не писал сестре, чтобы гонец не принес эпидемию на эти земли.

— Благородно, — не мог не признать я.

— В первую очередь практично, ну и ответственно. К этому времени он считался главой рода, иных наследников, кроме племянников, у него не было. Да и люди в округе зависели от него, как и род от них. В общем, домой он вернулся уже здоровым. К 1493 году умер второй сын Гвенн, к тому времени давно уже Торндайк, и у Велана не осталось других наследников, кроме Роланда. Сам же он после потницы вроде как детей иметь не мог.

— Именно из-за болезни? — уточнил я, на что мой рассказчик лишь пожал плечами.

— Медицина тогда была несовершенна, а тут есть на что списать бесплодие. Хотя, собственно, Велан никогда не женился, по крайней мере, никаких данных об этом я не нашёл. Что несколько странно для мужчины тех времен. Возраст, состояние, титул — он стал бы завидным женихом. Но так или иначе, единственный наследник устал ждать. Собственно, легенду я пересказывать не буду, тут мало что можно добавить. Про остальное нам тоже много рассказали. Но могу заметить, что его кандидатура мне казалась бы верной, если бы не одно «но»: он слыл авантюристом, задирой, непоседой, но никогда не меркантильным, наоборот, он был довольно щедр, много жертвовал на церковь, помогал местным. Так что эта дань никак не вписывается в его характер. Как я уже говорил, я Роланда скорее вижу в этой роли, но у того был сын.

— В общем, мы ни к чему однозначно не пришли, — ничто не могло скрыть моего сожаления.

— Нет, и, боюсь, не придём, пока не столкнемся с нашим привидением нос к носу. В общем, подводя итог, с призраком ничего не ясно, у нас есть как минимум четыре более или менее подходящие кандидатуры, но ни одного полного совпадения с «профилем бессмертного».

На этом Митос замолчал и уткнулся обратно в книгу. Я пытался как-то решить эту задачку со многими неизвестными, но мысли разбегались, никак не желая сосредотачиваться на чём-то одном.

Так мы просидели почти до ночи, пока нас не отвлек пронзительный детский крик. Это уже становилось дурной традицией. Мы выбежали и, не сговариваясь, рванули в холл с портретами. Нам повезло оказаться первыми. Возле лестницы лежал Брендон. В неясном свете заглядывающей в окно луны он казался мертвенно бледным. Митос наклонился над ним.

— Жив, — сказал спустя минуту, показавшуюся мне вечностью. — Но без сознания, — поспешил он успокоить взволнованных родителей, примчавшихся на крик.

— Что он вообще здесь делал в это время? — всплеснула руками Элис. Кажется, ей тоже требовалась медицинская помощь.

— Думаю, я знаю, — отозвалась Кейси. — Ловил призрака, — и она махнула рукой в сторону портрета так часто сегодня поминаемого Велана.

На полу возле него блестела очередная лужа крови.

Всю ночь Митос провёл рядом с мальчиком. Ему удалось ненадолго привести его в чувство, но единственное, что Брендон смог сказать: «Там была тень». Дальше его напоили успокоительным и снотворным, надеясь, что потрясение всё же не ухудшит его состояние. Элис порывалась остаться рядом с сыном, но Митос убедил её отправиться отдохнуть. Его авторитет как медика за последние пару дней вырос куда больше, чем как историка, а потому его послушались. Тем более что он клятвенно пообещал, что не отойдет от ребенка ни на шаг. Я остался нести вахту вместе с ним.

— Как ты думаешь, что это было? — всё же спросил я после того, как некоторое время мы провели в тишине.

— Думаю, мальчик что-то увидел и испугался. Ночь, темнота, неясный свет, нервы напряжены. Любой шорох, сквозняк мог вызвать приступ страха и паники. Хорошо, что он только сознание потерял, а не умер от страха. Учитывая его сердце, такой вариант нельзя исключить.

Утром Брендон проснулся весьма бодрым и здоровым, чего нельзя сказать обо всех остальных. Угрюмые, не выспавшиеся, все обитатели дома выползли к завтраку. Есть особого желания не было ни у кого, хотелось только кофе. И чтобы всё это скорее закончилось. Можно развлекаться разговорами о семейном привидении, запоем читать мистические истории, но становиться их участником никого не прельщало.

После завтрака всё семейство собралось в гостиной, чтобы расспросить главного героя ночного происшествия.

— Ну, сынок, расскажи нам, что вчера произошло? — начал допрос Джозеф.

Брендон потупил взор, пытаясь понять, как рассказать историю так, чтобы ему не попало.

— Ну, пока мы вчера снимали ловушки, Кейси мне рассказывала про призраков и про охотников на них. Про то, что на них ходят с крестом, специальным фонариком и пылесосом для… — Мальчишка замялся, явно пытаясь вспомнить какое-то сложное для него слово и наконец выдал: — Для пазмы.

— Эктоплазмы, — поправила его сестра.

— Да, плазмы. В общем, я решил поймать призрака. С вечера приготовил фонарик, выковырял крест в старой башне, взял папин автомобильный пылесос. Папа всегда говорил, что он такой мощный, что затянет всё, что угодно.

Элис посмотрела на мужа, тот лишь пожал плечами. Кейси же делала вид, как будто тут вообще ни при чём.

— Продолжай, — поторопил рассказчика Митос.

— Я дождался темноты, пробрался в зал и устроил засаду возле лестницы.

— И тебя никто не видел? — всплеснула руками Элис.

— А я тихо всё делал, как мышка. Засел, долго ждал.

— И тебе не было страшно? — продолжала допытываться Элис. Кажется, она до сих пор не могла поверить, что её сын сотворил такое. Хотя он и раньше не отличался идеальным послушанием.

— Нет, я же взрослый, — гордо ответил юный охотник за привидениями. — В общем, сидел я, сидел, но ничего не происходило. А потом вдруг повеяло холодом, как Кейси рассказывала, я схватил фонарик, но он не захотел загораться. А потом я увидел тень на стене.