Коллектив авторов - Старые долги

Твейкав жил своей обособленной жизнью и за его пределы мало что выходило. За этим пристально следила миссис Потт, как и за репутацией слуг и частично хозяев. Но если Джозеф не справится с ситуацией, то именно его домоправительница будет той, кто в конце концов разрешит проблему. И, кажется, конфликт назревал.

— И всё же добираться по реке удобней всего, — прервал мои размышления Митос. — Кстати, если бы нам не нужно было возвращать взятую напрокат машину, я бы с удовольствием дошёл бы на лодке до большой воды.

— Как думаешь, откуда он приходит: из Хорнклиффа или со стороны Шотландии?

— Да откуда угодно. Посмотри, какая удобная пристань. Правда, тогда нужно идти вдоль дома, но уверен, что и с другой стороны можно найти что-то подходящее.

— А если его ход в этой стороне дома, в той я ничего не нашёл? — предположил я.

— Всё может быть. Но зачем нашему «призраку» тогда таскаться через наше крыло? Это нелогично.

— Мне в этой истории уже всё кажется нелогичным. Не выйдет из нас детективов.

— Лавры Шерлока Холмса не дают покоя? Это только он мог сходу обнаружить тайные ходы, клады и убийц, у остальных на это уходило куда больше времени. Подчас годы. А главное достоинство тайных ходов — это то, что про них мало кто знает. Так что немудрено, что тебе не удалось ничего обнаружить. Но это ещё раз подтверждает теорию, что это кто-то из тех, кто в курсе. Ты, кстати, у миссис Потт не спрашивал? Если кто что и знает, хотя бы отголоски каких-нибудь слухов, то это она.

Мне захотелось стукнуть себя по лбу, ведь именно до этого я как раз и не додумался. Я спрашивал у Джозефа, у Бентона и Джона, но пойти к домоправительнице, которая служила в этом качестве ещё при прошлых хозяевах и знала историю замка и его обитателей лучше любого историка, почему-то даже не подумал. Хотя, признаться, после первого знакомства с этой суровой дамой я старался лишний раз не сталкиваться. Но теперь выбора не осталось.

Мы нашли её на кухне. Миссис Потт было явно не до нас. Но обаяние Митоса сделало свое дело, и она снизошла до ответов на наши вопросы.

— Я лично про тайные ходы ничего не знаю, хотя поговаривали, что замок имеет сеть ходов. В средневековых замках вообще было так принято. Но где они проходят, мне не известно. Может, в библиотеке есть какие-то указания на этот счёт. Но насколько я знаю, последние хозяева ничего об этом не знали, иначе бы обязательно воспользовались.

Было видно, что прошлый хозяин ей активно не нравился: хоть она и не говорила этого вслух, но её тон вполне позволял сделать однозначные выводы. К новым хозяевам она относилась лояльнее.

— Ну, вот и поговорили, — сказал Митос, когда мы покинули чужую территорию. — Нам это ничего не дало, зато подтвердили свои предположения относительно способа проникновения нашего неизвестного. Кстати, что Джо говорит?

— Передает привет и говорит, что о Феланах не слышал, и по его сведениям мы тут единственные бессмертные.

— Собственно, чего-то подобного я ожидал. Если мы не можем найти вход, то, может, нам стоит поискать выход. Ведь где-то он выходит в зал, чтобы добить-таки паркет.

Идея показалась мне разумной. Прихватив канделябр со свечами, чтобы обеспечить себе больше света, мы направились в холл с портретами. Начали осмотр со второго этажа, так как нам показалось, что если мы ощущаем его на этом уровне, то выход скорее всего тоже где-то здесь. Тем более привязать верёвку можно было только стоя на верхней площадке. Мы простучали все стены, даже под портретами кого-то из более поздних потомков Феланов и Торндайков. Если внизу портреты мужчин и женщин размещались на разных стенах, то здесь они чередовались. Всё же в роду имелись весьма колоритные личности, а дамы определённо отличались красотой. Мы даже засмотрелись, правда, простукивать стены не забывали.

Ничего подозрительного мы не нашли ни на втором этаже, ни на лестничном пролете: гладкие стены, не столь плотно увешанные портретами, чтобы не заметить дверь. Окна большие, но открыть их снаружи не представлялось возможным, да и высоковато они от земли.

— Нужно смотреть на первом этаже, — вздохнул Митос.

Это занятие его явно утомляло.

— Надо Брендона спросить, где он эту тень с мечом видел, — предложил я, сетуя про себя, что не подумал об этом раньше, а сейчас уже поздно его поднимать.

— Мы его нашли внизу, так что есть шанс, что выход всё же там. А эти тайные ходы разноуровневые.

— Пойдем посмотрим?

— Может, завтра? Не сбежит наш «призрак», судя по его настойчивости.

Стоило Митосу произнести эти слова, как мы оба почувствовали приближение другого бессмертного. Мы переглянулись. Никакого оружия с собой у нас не было, если не считать канделябра. Я мотнул головой в сторону наших комнат. Митос понял меня без лишних слов и умчался за нашими мечами. Я же потушил свечи и притаился.

Несколько долгих секунд царила тишина: ни скрипа двери, ни шагов. И вот снизу послышался какой-то шорох. Я молниеносно сорвался с места, в несколько секунд преодолев ряд ступеней, и замер, пытаясь определить источник звуков. Но снова было тихо и практически темно. Лишь луна робко, буквально одним лучом, заглядывала в окно, но не давала почти никакого света, только мешала: весь свет падал на меня, оставляя большую часть холла в темноте.

И тут снова послышался Зов. Я поднял над головой канделябр, готовясь встретить неприятеля.

К сожалению, наш призрак опять остался неуловим и исчез у меня из-под носа, оставив лишь следы своего присутствия. Бессмертным, на которого я среагировал, оказался спешащий мне на помощь Митос. Он появился сверху с двумя мечами в руках и чуть не получил от меня канделябром: я не сразу узнал его впотьмах. Пока разобрались, пока зажгли свет, пока я выслушал о себе много «приятного», нам осталось лишь разглядывать очередную лужу. Правда, на этот раз она находилась немного на другом месте, и вот уже какой день обошлось без петли. Видно, всё же мы вспугнули нашего гостя.

Чертыхнувшись, мы направились к себе. Митос не прекращал ворчать всю дорогу.

— Вот скажи мне, друг мой, в тебе опять проснулись суицидальные наклонности? Или они и не засыпали, ты лишь, как опытный шизофреник, пытался симулировать выздоровление? Какого черта ты попёрся на вооружённого противника с одним канделябром? Ещё и замер на свету, слепой как крот, подходи, кто хочешь, и руби дурную голову.

— Канделябр тоже хорошее оружие, сам жаловался, что он тяжёлый, — пытался оправдаться я.

— Ага, хорошее оружие, только пользоваться им нужно с умом, — Митос всё никак не мог успокоиться. — Хорошо подходит удар сзади исподтишка. Но ты же у нас гордый сын гор, тебе зазорна даже мысль об осторожности. Хотелось бы видеть, как ты будешь сражаться этим канделябром против меча.