Максим Бодягин - Привратник

Крестофор поднял аэрокаб из-за мола и опустился рядом с мачехой. Она не обратила никакого внимания на шум двигателей и шипенье тормозных струй, лишь отвернулась в сторону. Крестофор выпрыгнул из кабины, дёрнув страховочный шнур и заглушая основное двигло. Хворая нога предательски подвернулась и он рухнул на снег рядом с Ине, вскрикнув от боли, пронзившей бедро и колено.

Ине села и, взяв его за руку, не вытирая слёз, спросила: Крес, тебе больно? Как нога? Крестофор попытался улыбнуться, но лицо непослушно скривилось в гримасе: не так больно, как тебе, Ине. Скорее бы он уже убил меня, печально улыбнувшись, сказала Ине. Не говори так, вскрикнул Крестофор, быстро взяв её лицо в свои руки и вглядываясь с тёмные глаза мачехи. Ты можешь встать сам, спросила Ине. Крестофор пожал плечами и осторожно начал подниматься на ноги, прислушиваясь к предательскому дрожанию мышц и слабому подёргиванию связок в недрах искалеченной ноги. Ему удалось выпрямиться. Без палки он чувствовал себя неуютно, но попытался помочь Ине подняться. Она отвела его руки, помотала головой, словно говоря «нет» и грациозно поднялась сама, охнула, схватившись за правый бок, но быстро выпрямилась снова. Крестофор что-то начал было говорить, но Ине шикнула на него, положив правую руку на затылок и проводя другой ладонью по боку снизу вверх: всё в порядке, Крес, я давным-давно знаю, как определять, сломаны рёбра или нет. Маленькая трещина, может, и есть, но так всё цело.

Крестофор достал из кабины палку, привычно опёрся на неё и сказал: прости меня, Ине. Женщина вздохнула: тебе не за что извиняться, Крестофор. Я всё видел, ответил он, я прятался за кромкой мола. Хвала богам, ты видел не всё. Сегодня я его ударила. Прямо в лицо этому хорьку попала. Прости, я не должна была называть твоего отца хорьком, сорвалась. Крестофор взволновано схватил Ине за локти и вскрикнул: ударила? зачем!? Хотела, чтобы он, наконец, уже решился, ответила Ине. Нет, сказал Крестофор, погладив её по горячей белой щеке: Ине, прошу тебя, нет. Женщина помотала головой, усмехнулась и отвела руку пасынка от своего лица: я совсем забыла, что пока он не принудит Юнхелине поженить детей на своих условиях, пока они окончательно не съедутся, он ничего не сможет мне сделать из-за опасения, что люди отвернутся от него. Он это понимает и бесится ещё сильнее.

Крестофор покачал головой: мне кажется, он бесится, потому что стареет и чувствует, как силы покидают его. Мне он никогда не доверял, а после того, как я стал инвалидом, совсем перестал считать за человека. Если бы ты родила ему мальчика, мне кажется, он был бы другим. Ему нужен наследник. Второй Зехария Бешеный. Ине печально вздохнула и ответила: я пыталась, Крес. Я же потеряла двоих мальчиков. Поэтому и попросила мужа позвать буамини Элею.

Крестофор, чертивший концом палки каракули в тающем снегу, поднял голову и, прищурившись, посмотрел в лицо Ине: а это был не мой ребёнок? Ну, один из тех мальчиков, что ты потеряла?.. Ине решительно помотала головой: нет, Крес, в тот раз я не забеременела. Честно? Прекрати, неужели я бы тебе не сказала? Спасибо, Ине.

Ине увидела слёзы, блеснувшие на глазах мужчины, и жёстко сказала: Крес, мы поклялись никогда не вспоминать о том разе, ты помнишь? Это был один-единственный раз и другого не будет. Мы дали клятву! Мы шесть лет её соблюдаем, ты нашёл Уле, у меня есть девочки, жизнь идёт своим чередом. Ты ведь счастлив с Уле? Крестофор задумался и вспомнил синие глаза жены, её заливистый детский смех, шаловливую улыбку и то, как смешно она спала, раскинув руки-ноги как попало, будто бы у неё совершенно не было суставов. Да, я счастлив, усмехнулся Крестофор. Как счастлив человек, которому предложили вдоволь воды вместо пива. От жажды не умрёт, но и опьянеть не сможет.

О, боги, иногда я понимаю, почему Зехария тебя не любит, закатила глаза Ине. Иногда я сам себя ненавижу, невесело засмеялся в ответ Крестофор, проведя рукой по зачёсанным назад тёмным волосам. Ине скрестила на груди изящные руки и, наклонив голову набок, сказала: ты ненавидишь себя не иногда . Ты ненавидишь себя постоянно . Ты видишь, как мой муж, старый козёл, пялится на твою Уле и ничего не можешь сделать. Не говори так! Но ведь это правда. Тёмные глаза Ине безжалостно выцеливали мечущиеся зрачки Крестофора, не давая ему отвести взор. Крестофор с ненавистью посмотрел на свою больную ногу. Под одеждой не было заметно, что она ощутимо тоньше здоровой, искорёженная, жёлтая, с тонкой пергаментной кожей, местами тронутой нездоровым багрянцем. Ине проследила за его взглядом. Она помнила каждый волосок на этой ноге, которую она натирала мазями и увлажняла специальным составом, растирая рубцы и возвращая подвижность стопе и пальцам. Шесть лет назад она долгие месяцы проводила у постели пасынка, стараясь поставить его на обе ноги, скрупулёзно выполняя все предписания буамы Некодима. Именно в тот день, когда он смог снова нормально встать на восстановленную ногу, точнее, в тот вечер, всё и случилось. Само собой.

Не переживай, сказал Ине. После помолвки детей я сама убью его. Жаль, что я не так сильна, как Юнхелине, но у меня получится, я знаю. Больше он не тронет ни меня, ни тебя. Ни Уле. Тебе нельзя так говорить, вскрикнул Крестофор, он твой муж. Ине подошла к моноциклу, медленно опустилась в скрипнувшее кресло и глухо сказала: когда-то он мужчиной, которого я любила больше жизни. Понимаешь? Больше жизни. Больше отца и матери. И я сейчас скажу грешное, но я любила его даже больше, чем наших дочерей. Сейчас же я ненавижу его так же сильно, как любила в те годы. Она завела двигатель и медленно покатила к длинному спуску в тоннель, оставляя в ледяном крошеве тёмно-серый след, быстро наливающийся водой.

Крестофор бесцельно гонял аэрокаб над водой, то снижаясь к самой поверхности, то ныряя в слой низко висящих облаков, до тех пор, пока противный сигнал предохранителя на напомнил о том, что подъёмники нуждаются в регенерации. Он с сожалением развернул машину в сторону берега и полетел домой, ощущая ненависть и горечь, и пытаясь собраться с мыслями. Приехавших гостей нужно было разместить, накормить, продумать график, по которому они будут знакомиться с остальными семьями Привратника так, чтобы никого не обидеть, нужно понимать, с кем встретиться в первую очередь, а кто может подождать, а ещё нужно проверить, всё ли готово к проведению торга, сверить в последний раз с Паифисом и Сантифом пошлины за каждое торговое место для приезжих, согласовать курс обмена денег и эталоны длины и веса на торге, дел целая куча, но почему-почему-почему он никак не может сосредоточиться на том, что действительно важно и почему он не в состоянии сосредоточиться ни на чём вообще? А разгадка-то тут простая, сказал сам себе Крестофор, глядя на жёлтые огни, медленно зажигающиеся вдоль мола. Женщина поставила тебя на место. Женщина, хрупкая и нежная женщина повела себя куда мужественнее, чем ты. А ещё она ткнула тебя в твои отношения с женой. А ты постоянно изменяешь Уле, по крайней мере, в мыслях. Бр-р-р, как я могу быть такой тряпкой? Как я могу быть таким слизняком?