Максим Бодягин - Привратник

Но после того, как Марона избрали каном во второй раз, он начал чудить. Вокруг него собралась банда, которая назвала себя Шесть братьев Марона. Такие же огромные и волосатые, как и сам Марон. Они вели себя беззаконно и противопоставили водолазов остальным семьям Привратника. Я не буду рассказывать тебе всю историю, но расскажу кое-что, чего ты не знаешь. Ты хорошо помнишь мать? Она считалась самой красивой женщиной на Привратнике. Как будто Зиз и Махемоф, Лебеофан и Гифопот собрались вместе, чтобы вдохнуть в неё всё лучшее от воздуха, земли, воды и огня. Крестофор сощурился, посмотрел в небо и кивнул: да, буама, помню её, как сейчас. Некодим похлопал его по плечу и сказал: ты думаешь, что она умерла от болезни. Все так думают. Но мало, кто помнит, чем была вызвана та болезнь. А те, кто помнит, боятся говорить о тех днях вслух, чтобы не прогневить Зехарию.

Тогда его звали Рождённый в море, что было сущей правдой. Мать действительно родила его в воде и плавать он начал раньше, чем держать голову. Их было четверо в семье, но выжил только Зехария, самый младший. Он был главой дальней морской разведки, ходил далеко за край горизонта и многое повидал. За три дня до его возвращения из похода Марон со своими так называемыми братьями пришёл к твоей матери и надругался над ней. Да-да, не смотри на меня так. К этому моменту он и эти братья настолько запугали водолазов, что никто и пикнуть не смог. Ты, на твоё счастье, гостил у бабки на Том берегу Привратника, у рыбарей. Когда твоя бабка узнала о таком бесчестьи, её разбил паралич. Когда Зехария вернулся, то ничего не сказал. Марон бесстыже пялился ему в глаза и спрашивал: бросит ли он вызов или отдаст жену так? Но Зехария просто молчал. Той же ночью твоя мать умерла от стыда и горя. Тогда следующей ночью он выкрал названых братьев Марона по одному и спрятал в катакомбах. Я дал ему тогда специальный настой с ядом драккарии, мы применяем его при ампутации для обезболивания. Так твой отец выкрал братьев Марона, усыпив их, и уже после этого бросил самому Марону вызов. Он вышел на площадь и объявил себя непокорным. Люди удивились, но никто и слова не сказал.

Марон Пришелец засмеялся и велел позвать своих братьев, но их, разумеется, не нашли. Тогда Зехария бросил кану повторный вызов. Марон стоял как гора, заслоняя солнце, и держал в руках топор. Зехария стоял напротив безоружным. Он сказал, и все слышали его слова: я стою за справедливость, поэтому я одолею тебя, Марон. Ты подлый вор, поэтому сдохнешь, как пёс. Марон бросился вперёд, занеся топор над головой, тогда Зехария сказал: а ведь твои братья ещё живы, я спрятал их. Марон удивился и спросил: где они и за сколько ты вернёшь их мне? При этом он опустил топор. Зехария подошёл к нему поближе, чтобы начать торговаться, но вместо этого ударил его сапожным шилом, которое прятал в рукаве. Пробил Марону висок и убил его с одного удара. Люди хотели качать его, как победителя, но он сказал, что убьёт каждого, кто подойдёт. Потом попросил принести ему корзину побольше, а сам поднял топор Марона и начал рубить его тело. Первым делом, он отсёк ему член и запихал мертвецу в рот. А потом начал рубить тело по суставам, пока на разрубил всё. Кровь покрывала его с головы до пят. Потом Зехария съел сердце Марона и его глаза, а потом сложил останки в корзину и пошёл на утёс.

Его люди привели к нему связанных братьев Марона Пришельца. Их привязали к шестам и наклонили с утёса, чтобы они висели над водой и хорошо видели, что будет дальше. Потом твой отец начал бросать останки Марона Пришельца мурениям, которые были очень рады такой добыче. И каждое утро братьев Марона приводили на утёс, твой отец отрубал кому-то из них руку, или ногу, или часть руки, или тела и бросал кружащимся мурениям, и все эти мароновы братья висели на шестах над водой и смотрели. Они умирали долго, недели две. После этого твой отец и получил прозвание Бешеный. Потом выяснилось, что преступлениям братьев нет конца. Так Зехария стал каном. И он стал великим каном. Марон Пришелец думал только о наживе. Зехария думает только о водолазах.

Посмотри, что стало за последние тридцать с лишним лет? Люди разбогатели. Каждый платит десятину в общий котёл, но каждый имеет защиту. Больше нет сирот, мы заботимся обо всех, у кого умер кормилец. Наш флот стал самым оснащённым. Привратный торг стал самым безопасным торгом из всех, поэтому со всей ойкумены приезжают люди, чтобы торговать под нашей защитой. Самые справедливые пошлины – здесь, самые честные менялы – здесь, самые точные весомеры – здесь. Все семьи теперь отряжают своих отроков на три года в морской дозор по графику, никто не увиливает. Дети всех семей учатся в сколии бесплатно, где ты ещё такое увидишь?

Ты вспомни, десятилетиями нырятели жили в страхе, пока Зехария не отстоял перед буамакангаем право нырятелей на модификацию. Он неделю не давал проходу буамакану Эссеу, пока тот не сдался. Благодаря ему водолазы крепнут и богатеют день ото дня. Да, не он придумал законы, по которым живёт уна водолазов, но это именно он вспомнил эти законы, попранные Мароном, и заставил людей их соблюдать. Ты обязан есть еду водолазов, знать песни водолазов, ходить в морскую разведку, пасти морскую корову, осуществлять весенний и осенний развод, ходить на драккарию, на октопода и на другие охоты, ходить на донную разведку и многое, многое другое. Наши обычаи берегут нас. Марон Пришелец принимал сюда любого. Зехария напомнил, что уна – это судьба, а не клуб по интересам. Это он вспомнил старый закон, по которому стать водолазом можно, только будучи водолазом по крови, либо вступив в брак с водолазом с разрешения унакана водолазов. И тебе придётся минимум год прожить в гостевом доме, чтобы за тобой понаблюдали. А потом тебе придётся всегда быть первым, чтобы твоих детей считали настоящими водолазами. Это старые законы, но благодаря им человеческий мир справился с тёмными временами, мальчик. Твой отец, Зехария Бешеный, бережёт свою семью, как уну, бережёт старые законы, не думает о себе. Таких канов осталось совсем мало. Поэтому я люблю твоего отца, люблю его всем сердцем и всегда буду предан ему. Если надо – умру за него.

Николине, младшая дочь Потафия, кана Мокроногих, ехала к заводу отца, стараясь держаться полосы бетона, протаявшей с южной стороны канала. Она несколько раз проверяла, не повело ли переднее колесо после столкновения со Сперо, но велосипед, стоивший дороже, чем любой подержаный виу-воу, оказался куда крепче, чем опасалась Николине. Ей нравилось гнать на нём во весь опор, вызывая зависть у всех встречных подростков, но сейчас она специально ехала очень медленно. Отец мог выйти встречать её и непременно задал бы взбучку, если б увидел, что она летит сломя голову. Этот велосипед он подарил ей на шестнадцатилетие. По слухам, на его поиски у Потафия ушёл почти год. Велик, вместе с коробкой запчастей, привезли с юга, из одного из призрачных городов, которые, возможно, даже и не существуют. Николине вспоминала, как они со старшей сестрой Хандоре нюхали странный запах масла и бумаги, в которую был завёрнут сверкающий скелет велосипеда.