Герда Грау - Форма звука

Все найденное требовало осмысления, но горячая голова не давала нужной ясности в построении версии событий, и он многое отдал бы за таблетку жаропонижающего, но до нее нужно было преодолеть лестницу и обратный путь.

Для выхода он выбрал другой коридор, просто для того, чтобы подтвердить свои предположения касательно трупов, и чем ближе был выход, тем больше крепла в нем уверенность, что сделка либо не прошла, либо прошла не так, как планировалось. Где Хиотис? Где бриареи? Как сирена оказалась в бассейне? Почему столько трупов? Для кого была оставлена открытой дверь?

— Мистер Клинт, слава богу, — сказал рядом с ним незнакомый голос, и кто-то подхватил его под руку. — Вам нужно немедленно вернуться в палату.

Клинт стряхнул с себя чужую ладонь, плохо различая в переплетении полос света, кто именно с ним разговаривает. От зрения осталось только одно небольшое пятно, и он отступил на шаг, чтобы рассмотреть собеседника. Людей оказалось двое, но если говорившего с ним Клинт не знал и никогда раньше не видел, то второго узнал даже в нелепой дискотечной подсветке. Не было в мире фигуры более скандальной и узнаваемой, чем генерал Шепард.

Радости от открывшейся тайны не случилось, было тупое чувство бессильной злобы. Из оружия у него в кармане только нож, который он вытащил из сирены, да и тот едва ли сможет быть угрозой в его руке. Но на всякий случай Клинт сжал его в кармане.

Шепард смотрел на него с холодным любопытством, стоявший рядом с ним человек — беспокойно и внимательно. Их двое, он один. Главное — не дать понять, что он едва держится на ногах.

— Пропустите меня, — твердо (или думая, что говорит твердо) заявил Клинт.

— Мистер Клинт, это невозможно, — спутник генерала и не подумал дать ему дорогу. — Вам необходима медицинская помощь.

— Немедленно, — с ненавистью перебил его Клинт. — Вы нарушаете дипломатическую неприкосновенность, я не собираюсь подчиняться вашим требованиям. У меня важное сообщение для лорда Рассела.

— Мистер Клинт, послушайте врача и вернитесь в палату, — неожиданно сказал Шепард. — Вы не сможете ничего передать лорду Расселу.

— Вы позаботитесь об этом?

Шепард заложил руки в карманы и нехорошо прищурился.

— С лордом Расселом два часа назад случился инсульт, — вежливо ответил он. — Едва ли он вас услышит. Наши соболезнования.

В виски Клинта оглушительно ударила кровь, рука дрогнула, пальцы залило чем-то липким и горячим, и, только когда он поднес руку к лицу, до него запоздало дошло, что вместо рукояти ножа он все это время сжимал лезвие.

— Генерал, что вы делаете! — рассердился второй, пока Клинт сползал на пол мимо его рук. — Нельзя же вот так, больному человеку, без подготовки! Безобразие!

Вице-президент Новой Виктории Патрик Чейз, только что ставший временно исполняющим обязанности президента, выразил официальный протест против нахождения Клинта под наблюдением урсулийского врача.

Генерал Шепард напомнил, что милосердие не имеет границ и национальности, а мистер Клинт вправе сам принимать решения, в коих он ограничен только отсутствием интереса со стороны соотечественников, всецело занятых оказанием медицинской помощи президенту. Чейз проглотил издевку молча — ему сейчас было не до Клинта.

— Похоже, никто не спит, — сказал Гелбрейт, глядя между занавесок на мигрирующие небесные огни. — На пирсе что-то невообразимое делается. Утром здесь будет столпотворение.

Клинт не ответил, непрерывно листая страницы в паде, который ему оставили для связи с Чейзом. Гелбрейт понимал его состояние — каждые пять минут в новостях публиковалось коммюнике, из которого было ясно, что перемен в здоровье лорда Рассела нет.

Поведение Клинта беспокоило его с момента, когда тот пришел в себя и обнаружил, что они снова соседи, только уже по палате. Викторианец замолчал и продолжал молчать все время, которое они были наедине. Иногда Гелбрейт замечал, что Клинт бросает в его сторону странные взгляды, но что они выражали, было неясно, викторианец быстро отводил глаза.

— И акваторию оцепили. Похоже, бизнесу в этой части материка все-таки конец.

— Тут много кому конец, — не выдержал Клинт, опуская пад. — Не только бизнесу. Я был в клубе, там полно трупов. По моим подсчетам мертвы около двадцати человек, но я лично видел только девятерых погибших. Сирена тоже убита.

— Где? — Гелбрейт не удержался, сел на кровати, прозрачные трубки катетеров потянулись за ним, и лицо Клинта дрогнуло.

— В лягушатнике, — признался он. — Я нашел в ее теле нож Улисса, но его самого там не было. Следов крови тоже.

Гелбрейт тихо присвистнул, хотя звук, который могли издать обожженные губы, свист не напоминал даже отдаленно.

— Откуда же у него взялся нож? — сказал он. — Бриареи отбирают любое оружие.

— Там не было бриареев, — безжалостно заявил Клинт. — Ни внутри, ни снаружи я их не встретил.

Гелбрейт замолчал, переваривая сказанное Клинтом, насколько позволяло сотрясение мозга.

— Невозможно, — заявил он. — Андроидов Аркаима вызвали официально, им обязаны были кого-то передать под охрану.

— Им передали, — Клинт рывком сел на кровати, и Гелбрейт про себя скрестил пальцы — плотину молчания прорвало. — Хиотис, когда говорил про признание, ни разу не назвал имени Улисса. Мы обсудили только уголовные положения. И вы со мной согласились, что бумага написана его рукой. С кем ушли бриареи?

Пришла очередь Гелбрейту открыть рот от удивления.

— Хиотис вызвал их для себя?

— Он планировал опасную сделку. Знал, что инвестор привезет с собой людей, и ему тоже была нужна защита. Если я правильно понял, бриареи еще и идеальные телохранители.

— Черт, Клинт, — не выдержал Гелбрейт, — я чувствую себя старым идиотом. Я ведь держал эту бумагу в руках и слышал весь разговор, но такое мне даже в голову не могло прийти. Добровольно отдать себя под охрану бриареев… Уму непостижимо.

— Идиотом был я, — отрезал Клинт. — С самого начала и до конца. Понятно, почему Хиотис покрывал мальчишку и почему без него сделка была невозможна.

— Мне не понятно, — Гелбрейт остро пожалел, что на сигареты Карл Иванович наложил запрет — кислород в палате. — Поясните?

— Прочтите, — Клинт протянул Гелбрейту пад. — Написано еще на старой Земле, о дельфинах, но мне кажется, к нашему случаю имеет отношение. У сирен мозг не меньше.

Гелбрейт взял пад и поднес его к глазам, потом отодвинул — читать теперь приходилось на таком расстоянии, сильно щурясь, и Карл Иванович был далеко не оптимистичен по поводу возможных улучшений.

Страница была родом из двадцатого века старой Земли, имена упомянутых в статье людей Гелбрейту ничего не говорили, а тема заметки касалась коммуникации с дельфинами и отсутствия прогресса на этом поприще у специалистов дальше имен и кличек животных.