Кристофер Леонард - Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

Вся продовольственная система представляла собой единую гигантскую машину по превращению энергии ископаемого топлива в энергию калорий пищи, которую могут есть люди. В начале цепочки поставок находилось ископаемое топливо: бензин использовался как топливо для тракторов, а природный газ — как сырье для производства азотных удобрений. Следующим звеном цепи были фермеры, выращивающие зерновые культуры и животных, фермеры использовали в этих процессах ископаемое топливо. После этого шла пищевая промышленность, такая как зерновые заводы и скотобойни. В конце цепочки находились продуктовые магазины и рестораны, которые распределяли готовые продукты питания. Koch Industries планировала внедриться в каждое из звеньев этой цепи. За десятилетие Чарльз Кох сделал свою компанию крупнейшим покупателем американской сырой нефти.

Теперь его компания может достигнуть того же в сфере продуктов питания.

Дин Уотсон получил повышение и был переведен с должности директора завода по производству удобрений на должность директора нового подразделения компании под названием Koch Agriculture. Оно было краеугольным камнем бизнес-плана, настолько амбициозного и масштабного, что никто за пределами компании не поверил бы, что он был реалистичным.

Сначала Koch Agriculture совершила экспансию в мясной бизнес [352], причем так, чтобы получить контроль над всей производственной цепочкой от ранчо до лавки мясника.

Koch приобрела предприятия по откорму крупного рогатого скота. А затем разработала собственный розничный бренд говядины под названием Spring Creek Ranch. Дин Уотсон руководил командой, которая работала над созданием системы «контроля происхождения», которая позволила бы компании отслеживать каждую корову в течение ее жизненного цикла и через какое-то время отбирать скот с наилучшими вкусовыми характеристиками мяса. Koch проводила слепые дегустации производимой говядины. Уотсон утверждал, что выигрывал в девяти из десяти случаев.

Затем Koch изучила зерновой и кормовой бизнес, которые были поставщиками кормов в ее скотоводческие хозяйства. Уотсон работал с экспертами, изучая европейские методы ведения сельского хозяйства, потому что фермеры, выращивающие пшеницу на Украине, выращивали намного больше зерна на каждом акре земли, чем американские коллеги. У европейцев было меньше посевных площадей, и это стимулировало их работать более эффективно, а Koch училась копировать их методы. Koch приобрела долю в компании по генной инженерии, чтобы выращивать сверхурожайную кукурузу. Также она расширяла бизнес за счет предприятий мукомольной промышленности. Она экспериментировала со строительством «микромельниц», которые были бы более гибкими, чем гигантские мельничные комбинаты, управляемые компаниями Archer Daniels Midland и Cargill.

Koch сотрудничала с молодой компанией, которая разработала спрей-фиксатор «волшебная пыль», который можно было наносить на корочки пиццы, получая корочки, которые не нужно охлаждать. Она экспериментировала с получением топлива из этанола и кукурузного масла.

Были и более абстрактные начинания. Koch делала попытки продавать страховку от дождя фермерам для компенсации рисков, связанных с проливными дождями.

При этом Koch наняла команду статистиков с учеными степенями для составления формул, которые соотносили урожаи кукурузы с количеством дождей и определяли, сколько должен стоить полис страхования от дождей. В то же время трейдеры Koch покупали контракты на кукурузу и сою, изо дня в день все лучше изучая эти рынки.

Сельскохозяйственное подразделение Koch быстро росло, но Чарльза Коха отвлекал другой вопрос. Он был занят общением с адвокатами в Топике, где его брат Билл развернул против него полномасштабную правовую войну.

Судебный спор, инициированный Биллом в 1985 г., — он утверждал, что Чарльз Кох при выкупе его доли в компании занизил ее стоимость, — стал правовой трясиной, которая затягивала десятки адвокатов, судей, канцелярских работников и следователей. Причины «крестового похода Билла Коха» становилось все труднее выяснить. Дело было в деньгах? В конкуренции с братом? Просто в желании отомстить за свое увольнение?

И если мотивы этой борьбы были неясными, то еще более неясной была тактика, применяемая Биллом [353].

Позже The New York Times опубликовала документы, свидетельствующие о том, что Билл Кох нанял следователей, чтобы те под видом журналистов разыскивали компрометирующую информацию о Чарльзе Кохе[27]. Одному следователю было предложено вознаграждение в размере $25 000, если он сможет убедить национальную газету опубликовать информацию, дискредитирующую Koch Industries. Билл нанял детективов собирать мусор возле домов юристов компании, а затем хвастал перед Vanity Fair , что нанял «бывшего морского пехотинца, прошедшего подготовку в Израиле» по имени Марк Низер, чтобы проводить секретные операции и применять такие устройства наблюдения, как жучки и камеры. Длинное интервью Билла Коха для Vanity Fair включало тяжелые воспоминания личного характера, которыми Чарльз Кох не делился даже с близкими друзьями. Билл Кох подробно описал свои сеансы психотерапии и шрамы детства. Wall Street Journal опубликовал на первой полосе статью [354] под заголовком «Кровная месть». Первый абзац статьи начинался так: «По словам Уильяма Коха, его брат Чарльз — лжец, мошенник и вымогатель».

В конце 1990-х гг. Чарльза Коха поглотила [355] борьба с Биллом. Его компанию атаковали, его репутация была под угрозой, а перед ним возникла перспектива выплаты миллионов или более долларов брату в случае проигрыша федерального судебного процесса в Топике. Пока эти вопросы отвлекали внимание Чарльза Коха, его компания росла быстрее, чем когда-либо.

Внутри Koch Industries была секретная группа, занимающаяся расширениями компании [356]. В конце 1990-х ее руководителем стал Брэд Холл. Это небольшая команда имела нейтральное название «группа корпоративного развития», или просто «группа развития», как чаще всего ее называли. По сути, это был небольшой аналитический центр, расположенный внутри приемной руководства. Мало кто за пределами компании знал о его существовании. Группа развития была создана по образцу инвестиционного механизма нового типа, который появился на Уолл-стрит и назывался «частная инвестиционная фирма». Появление таких фирм стало организационным закреплением тенденции, наметившиеся в 1980-е, когда инвесторы осознали, что на покупках существующих компаний можно заработать больше денег, чем на создании новых. 80-е и 90-е гг. были эпохой слияний, поглощений и так называемых выкупов с использованием заемных средств. Частные инвестиционные фирмы брали в долг крупные суммы денег для покупки компаний, иногда дробя их на мелкие части и распродавая активы. В других случаях компании становились площадкой для работы специалистов по финансовому оздоровлению, которые вмешивались в их деятельность, сокращали рабочие места, сокращали выплаты субсидий, закрывали убыточные подразделения, а затем продавали получившуюся компанию.