Герда Грау - Форма звука

— Простите, не могу этого позволить. Инфаркт обычно случается мгновенно.

— Будем драться? — добродушно спросил Гелбрейт.

— Да боже упаси, — отшутился Хиотис. — Повод слишком ничтожен, а ваша жизнь слишком дорога. Придется пренебречь вашим мнением в ваших же интересах. Я бы даже сказал, исходя из идеалов гуманизма.

Гелбрейт понял, что тот не шутит. Их двое, при желании они легко справятся с ним, врукопашную против андроида он не продержится и пары секунд.

— Ладно, бог с вами, давайте сделаем, от меня не убудет, — согласился он. — Только как это происходит с высокотехнологичным оборудованием? Мне обнять вашего робота покрепче?

Хиотис дернул щекой, имитируя улыбку.

— Ничего не нужно, он все сделает сам. Оставайтесь так, как лежите сейчас.

Гелбрейт лихорадочно соображал, как выкрутиться из ситуации без потерь, пока андроид извлекал из разреза блузки провода с электродами. Они были на синих кругах, похожих на присоски. Завершением картины явились уже виденные хирургические ножницы.

— А это зачем? Для вскрытия рановато, как мне кажется.

— Разрезать вашу одежду, датчики крепятся на кожу, — терпеливо ответил Хиотис. – Пока не будет ясно, что вы в безопасности, двигаться вам нельзя.

Взгляд его был кристально чист и ясен, но Гелбрейт ему не поверил. Девяносто процентов случаев остановки сердца вызывается фибрилляцией желудочков, искусственное происхождение которой никто уже не докажет после реанимационных мероприятий. На шестом десятке при смене планетарного режима случается и не такое.

— Можно тогда оставить нас наедине? — Гелбрейт мысленно скрестил пальцы на удачу, пока говорил сварливым тоном. — Робот еще куда ни шло, но перед вами мне не хочется оголяться, не Аполлон, знаете ли.

Хиотис колебался всего секунду.

— Хорошо, я буду за дверью.

Андроиды были в списке кодов, назвать цифру было делом секунды. Гелбрейт увидел себя сквозь знакомое розовое марево распростертым на полу, дал команду «стандартная кардиограмма», понадеявшись, что такая функция роботу знакома без разъяснений.

Ножницы в механических руках располосовали ему горловину футболки сверху вниз, потом рукава снизу до локтей, и остановились. Гелбрейт выдохнул. Большая часть присосок легла на левую сторону груди, две прилепились к кистям, а еще две — к ногам повыше края носков. После этого андроид замер. Наученный горьким опытом, Гелбрейт скомандовал импланту окончание цикла и уставился в потолок, где, как он помнил, была камера наблюдения. Пусть видят, что он не двигается и ничего не трогает.

Его команда оказалась приоритетна для робота, тот больше не проявлял интереса к нему, глядя стеклянными глазами перед собой в полной неподвижности. Лежать после дрифта было легче, чем находиться в вертикальном положении, почти не тошнило. Контролировать ход кардиограммы он тоже не считал нужным — сердце у него всегда было здоровое. Зато можно было подумать, что именно собирался сделать Хиотис. Действительно испугался за него или все дело в наличии импланта? Следил за его похождениями в океанариуме? И убедись он сразу, что имплант имеется, что сделал бы с ним в бессознательном состоянии с помощью своего робота? Нашли бы его вообще или свалили все на сайренов? Последнее легче легкого, рыбу под суд не отдашь, запись, в которой он лезет в океанариум без всякого принуждения, наверняка имеется, а других камер там нет. Так что его останки в бассейне с хищниками были бы целиком на его совести, а о том, что у простого следователя был дрифт-имплант, Шепард заявлять не станет, это потянет на скандал куда больший, чем неосторожность исполнителя.

Андроид очнулся, собрал свои электроды, втянув их куда-то в район брюшной стенки. Гладкое лицо без эмоций оставалось приветливым. Наверное, получи он команду отрезать ему руку, сделал бы это с таким же выражением.

— Что там? — спросил Гелбрейт.

— Отклонения в пределах возрастной нормы, — нежным голосом произнес тот. — Ритм стабилен, угрозы для жизни нет. Помощь не требуется.

Гелбрейт вытер полотенцем следы контактного геля, глядя в спину удаляющемуся андроиду. Уничтожение прямых доказательств есть, конечно, доказательство косвенное, но не стопроцентное. У роботов бывают и системные сбои, та причина, по которой Гелбрейт терпеть не мог их в полиции — никогда неизвестно, когда железные мозги откажут. Другое дело, поверит ли в это Хиотис. Скорее всего, нет. Гелбрейт поморщился и решил, что с этого дня и до окончания следствия будет держать в бутылке с шампунем горсть увесистых камней и сегодня же попробует наладить сотрудничество с Клинтом.

На стук в дверь Клинт отреагировал неожиданным для себя образом — подпрыгнул, сказалось напряжение сегодняшнего дня. Погасив экран, он проверил, заперт ли сейф, и только после этого решился открыть. Явление урсулийца принесло облегчение, Хиотиса он сейчас видеть не желал.

— Как ваше самочувствие? — участливо спросил Гелбрейт, заметив перемену в его лице. — Виноват, не заглянул раньше, меня немного накрыло давлением. Возраст уже не тот, чтобы менять планеты как перчатки, врачи были правы.

Клинт отметил испарину на лбу и висках соседа. Неужели действительно возраст?

— Мне лучше, — неопределенно ответил он. — Но я еще не закончил с материалами.

— Я тоже, — понизив голос, ответил Гелбрейт, словно открывал тайну. — Подумал, что дело пойдет быстрее, если сможем обменяться мнениями по поводу прочитанного, поэтому хотел пригласить вас к себе либо же напроситься на приглашение к вам. Как вы смотрите на это в перспективе оставшегося времени до конца нашей выездной сессии? Или предпочтете раскрыть карты только руководству?

Клинт про себя скривился. Раскрывать было нечего, кроме собственной несостоятельности, найденной расщелины и дурацкого донника, который ни о чем не говорил. В этом смысле предложение урсулийца было подкупающим.

— Проходите, — он отступил в сторону, гадая про себя, политический это ход или действительно тот в таком же тупике. — Охотно вас выслушаю.

Гелбрейт сел в дальнее от стола кресло, поэтому Клинт снял с него подозрения в желании заглянуть к нему в экран. Но не успел он предложить гостю выпить по всем правилам знаменитого викторианского приличия, как тот заговорил сам.

— Знаете, есть такой способ сужения круга подозреваемых в старинных детективных романах, применяется, когда следствие в тупике из-за обилия и несвязности улик. — Гелбрейт соединил пальцы подушечками перед собой, легонько постукивая ими. — Искать, кому это было выгодно. В книгах всегда находится внебрачный наследник или обманутый когда-то подельник, иногда брошенная любовница, то есть люди из ближайшего окружения пострадавшего, чья выгода не была явной.