Александр Осипенко - Огненный азимут

Лежали тихо, боясь шевельнуться. С непривычки дереве­нело тело, надоедали комары, неизвестно как уцелевшие в столь позднюю пору. Бондаренко, лежавший рядом с Тыш­кевичем, ворочался, как медведь в берлоге, ругался:

— Ну скэжи ты на милость, одолели, черти. Как фаши­сты, набрасываются.

Он немного помолчал и, вероятно, для того, чтобы скоро­тать время, начал рассказывать:

— А я, Иван Анисимович, за свою жизнь комаров покор­мил — ого, сколько! Отец мой, когда на отруба землю брали, захотел получить хутор побольше. Дали ему две десятины надбавки за то, что он в болото полез. Комаров там — тьма тьмущая. Висят, бывало, над хатой, как дым, а в деревне ду­мают, что мы весь день печку топим. Но это еще ничего. Бы­вало, проснешься утром, а глаз не видно — вся морда рас­пухла. Так и жили.

Дождь постепенно утихал, и где-то на севере, между вы­сокими соснами, над самой дорогой, небо прояснилось. Отту­да налетал ветер: на той стороне дороги глухо шумели вер­шины стройных сосен.

Тышкевич забрался глубже под сосны. Втянув голову в воротник поддевки, пытался согреться. Хотелось спать, и сквозь дрему, яркие, как сны, забрезжили воспоминания. Одно неотступно стояло перед его глазами: он, Тышкевич, лежит на берегу моря среди волнистых песчаных дюн, слу­шает яростный прибой, шум сосен и легкий шорох песка, го­нимого ветром. Почему-то изо всего похода в Литву наиболее отчетливо запомнилось именно это: дюны, сосны, море и со­леный ветер, гнавший по пляжу песок.

— Иван Анисимович, а на дикого кабана ты не охотился?

Тышкевичу показалось, что он заснул и увидел сон. Но голос продолжал звучать наяву. Бондаренке, вероятно, молча не лежалось.

— Помолчи же ты, Бондаренко,— сказал Тышкевич, но и сам обрадовался, что слышит человеческий голос, что в разговоре быстрее бежит время.

— Я же тихо, никто не услышит, да и лес шумит. Тут во весь голос говори — не слышно.— Бондаренко удобнее улегся на мокром седом мху и стал рассказывать, как когда-то охо­тился на дикого кабана.

Начало рассказа Тышкевич почему-то пропустил,— на­верно, больше слушал глухой и немного непривычный шум леса. Что-то тревожило, угнетало. Рассказ Платона долетал, казалось, издалека, и не было желания напрягать слух, чтоб уловить его смысл.

Потом как-то неожиданно стали доходить отдельные слова, а затем Тышкевич увлекся рассказом Бондаренки, за­быв о шуме леса.

— ...кабанчик, значит, в мешке, визжит, а кабаниха ель грызет, аж щепки летят. Ну, думаю, конец тебе, Платон. А кабанчика выпустить жаль. Хороший такой кабанчик. Я, понимаешь ли, хотел от него новую породу вывести. Сижу на суку, одной рукой за ствол ухватился, другой мешок дер­жу. А кабаниха как разгонится, как врежет клыками в ель — снег с сучьев сыплется...

Далекий гул мотора оборвал рассказ Платона. Нельзя бы­ло понять, откуда идет машина: гулкое эхо разносилоеь и справа, и слева, и где-то сзади. Тышкевич прислушивался, ловил натужное гуденье машины и все время поворачивал голову.

Справа от него молодые ели заслоняли дорогу. Слева он видел только Бондаренко — тот затих, прижался к земле, словно врос в нее, и беспомощно прилаживал к плечу винтов­ку. Сухой бугорок задирал ствол, и винтовка целила куда-то поверх деревьев.

"Черт меня попутал выбрать это место,— злился Тышке­вич.— Тут действительно как в яме. Ни черта не видно".

Он волновался за людей, которых не видел, и еще больше потому, что боялся упустить самый удобный момент, когда надо будет ударить по немцам всем сразу и тут же выскочить на дорогу, чтоб захватить трофеи. Потом подумал, что немцы первые заметят засаду,— он забыл предупредить, чтобы люди хорошо замаскировались.

— Послушай,— услышал он настороженный голос Пла­тона,— кажется, там не одна машина.

Тышкевич прислушался. Где-то совсем близко подвывал мотор, машина взбиралась на пригорок. В лесу, казалось, стало тише.

— Одна,— уверенно ответил он и вдруг подумал, что машина, которую они ожидали, должна идти позже.

Под сердце подкатила холодная волна. Оно замерло, ды­хание перехватило, мелькнула мысль: а может, лучше отойти?

Он отогнал эту мысль и приглушенным шепотом сказал Бондаренке:

— Передай: без команды не стрелять.

Теперь уже машина шла совсем рядом, грохоча на выбо­инах, а где-то так же, как и раньше, подвывала на подъеме вторая.

"Если много — пропущу. Немцы не заметят",— подумал он, глубже прячась под елью.

Время тянулось медленно. Казалось, машина стоит на месте, грохоча кузовом. Потом неожиданно появился длин­ный, крытый брезентом грузовик с высокой кабиной. В ней, крепко держась за баранку, подскакивал немецкий шофер. Машина миновала то место, где лежал Тышкевич; из-под брезента смотрели на лес немецкие солдаты. Вскоре из-за елок появилась вторая машина, и так же, как и в первой, шофер подскакивал на сиденье.

"Хоть бы не заметили",— подумал Тышкевич. Страха не было, а все же крепко-крепко прижимался грудью к земле.

Где-то там, на левом фланге, как удар детской хлопушки, прозвучал одинокий выстрел. Сразу все стихло, только в ушах еще продолжал звучать выстрел.

"Кто там не удержался?" — гневно подумал Тышкевич и тут же увидел, как из кузова выскакивают на землю зеленые и какие-то очень уж маленькие фигурки. Казалось, что они сразу схватят его. Теперь Тышкевич хотел только одного: скорей подняться и бежать, но над головой в ветвях начало что-то потрескивать, и он еще плотнее прижался к земле.

В его руках была винтовка: он нажал курок — почувство­вал тупую отдачу в плечо. Выстрела не услышал, он потонул в стрекоте автоматов. Тышкевичу стало страшно и одиноко. Нечто властное, то, что до этого он превозмогал в себе, по­тянуло его в чащу. На груди задирались гимнастерка и плащ, все труднее становилось дышать. Тогда Тышкевич попытался катиться, но не выдержал, вскочил на ноги и побежал по лесу.

Гулкое эхо подгоняло его в спину. Бежать было легко и радостно. Где-то справа промелькнула чья-то сгорбленная фигура — свой! — и Тышкевич побежал за ней, но вскоре потерял и уже не старался догнать ее.

И вдруг стало сжимать грудь. Тышкевич дышал, широко открывая рот, но воздуха не хватало, он свистел в горле, как в дырявом кузнечном мешке. Некоторое время он шел мед­ленно, безразличный ко всему, даже к выстрелам, которые, казалось, стали гуще. Немного отдышавшись, он снова побе­жал, ему казалось, что стреляют где-то далеко впереди.

На сухом, поросшем вереском и мхом островке он заце­пился ногой за пенек и, задыхаясь, упал на землю.

Мозг воспринимал удивительно остро и отчетливо — хо­телось подняться и бежать, но сил уже не хватало.

"Пусть,— подумал он,— теперь уж все равно..." И это безразличие отгоняло страх.

Тышкевич слушал выстрелы и понемногу стал понимать, что отбежал далеко, что теперь его не поймают. Лежал и ра­довался, что так мягко и удобно лежать, что приятно, словно после тяжелой работы, ноет тело и медленно успокаивается сердце.