Герда Грау - Форма звука

— Чем занимаются? — сахарным голосом спросил Гелбрейт.

— Я приложу все усилия, чтобы это звучало в прошедшем времени, — спокойно ответил Клинт. — Занимались. Не исключено, что не только на млекопитающих. Мумбаи просто рай, человеческая жизнь тут ничего не стоит, законов нет, можно экспериментировать с технологиями сколько угодно в перспективе будущей шепардовской экспансии космоса, о которой говорят газеты. Считавшийся утраченным геном вам удалось восстановить, и вы даже получили особь с чистыми признаками, но что-то пошло не так? Эйб задрал стоимость аренды и пришлось принять меры? Или он решил оставить сирену себе и за это поплатился?

— Сирены — миф, — напомнил Гелбрейт.

— Хиотис слишком часто это повторял, чтобы я не заподозрил обратное, — усмехнулся Клинт. — Кроме того, я ее видел за решеткой со стороны Аркаима — это ваша самая большая ошибка. Но кто мог знать, что животное появится в самый неподходящий момент?

— Вы сами не уверены, что видели именно сирену, — напомнил ему Гелбрейт. — Не способны описать ее признаки и отличительные черты, ничего, кроме того, что она была похожа на серую тень. Вряд ли это можно считать доказательством.

— Нельзя, вы правы, — на щеках Клинта проступили и начали разгораться неровные красные пятна. — Но вот решетка в отсеке с сайренами — доказательство куда лучше.

— Решетка?

— Сайренам она не нужна, они не прыгают через препятствия, и людей, как вы убедились на моем примере, она тоже не защищает. В этой секции был до недавнего времени совершенно другой постоялец. Это причина, по которой убили Ласло? Он влез не в свое дело? Я поверил бы в пришествие акул через трещину под оградой, если бы трещина была сделана до того, как пострадали люди. Но датчики побережья не регистрировали никаких колебаний, как я уже говорил. Зато если не полениться и проверить последующие дни, то можно узнать, что небольшую ударную волну зарегистрировали днем позже. Трещину сделали для отвода глаз задним числом, как и перегородки в бассейне. Я не знаю, являетесь ли вы сами вторым инвестором или только его представителем, но меня в этой истории радует одно — Новая Виктория к этому не причастна.

Сказав все это, Клинт остановился и перевел дыхание. Гелбрейт даже посочувствовал ему, потому что по логике всех детективов сейчас викторианцу должна прийти в голову мысль, что следующим покойником на территории Аркаима будет он сам. И Клинт на самом деле с подозрением скользнул взглядом по карманам Гелбрейта, пришлось достать сигареты и закурить, хотя не хотелось: нужно было успокоить Клинта занятыми на виду руками.

— Когда на Мумбаи проводились генетические эксперименты, — неторопливо сказал Гелбрейт, окутав себя облаком дыма, — существовало только одно правительство и только одна страна. Соответственно, архивы с образцами принадлежали ей. И принадлежат до сих пор, потому что украсть их невозможно, а купить проблематично. Сейчас сделки с Урсулой запрещены на государственном уровне, а самая крупная финансовая структура этой страны испытывает трудности с репутацией и утратила свое политическое влияние настолько, что наследник вынужден добывать себе пропитание на стороне. Что может быть естественнее, чем найти новый источник дохода, и желательно, не облагаемый налогами? А что касается возврата пошатнувшегося статуса, то почему бы заодно не вывести водоплавающую убийцу и не пригласить конкурентов как-нибудь вечерком послушать диковинку? Глядишь, и горизонт станет чище.

— Вы с ума сошли?

— Я всего лишь рассуждаю абстрактно, — весело продолжил Гелбрейт, сделав сигаретой отрицательный жест. — Четверть миллиарда огромная сумма для государственного служащего вроде меня, но совершенно не невозможна для корпорации, которая финансировала промышленность ряда перспективных планет, и как знать, может быть и промысловую добычу Мумбаев. Кстати, в последнем случае получить образцы еще легче.

— Это ложь, — повысил голос Клинт.

Гелбрейт сделал вид, что не заметил его сжатых кулаков.

— Тогда нет ничего странного в том, что после событий в Аркаиме наследник прилетает сюда разобраться с проблемой под видом следователя, — продолжил он развивать свою мысль. — Это его Хиотис тайно катает по акватории, это он скрывает найденные улики, у него есть документ, разрешающий проход в любое помещение центра, и он принимает метаналоксон именно тогда, когда в общую еду добавлен наркотик. Как видите, у меня не меньше оснований подозревать второго инвестора в вас, Роджер Клинт. Тем более что тайна его личности волнует вас куда больше, чем причина странного поведения людей и акул, потому что, предположительно, последнее вы и так знаете.

Сказав это, Гелбрейт внимательно посмотрел в лицо Клинта — от мокрой одежды и нервного напряжения того снова начала бить дрожь.

— Если инвестор я, то никак не мог бы вывозить отсюда чемоданы денег, — выдавил он. — Меня досматривают на таможне.

— Вы могли приехать за ними первый раз, — отмахнулся Гелбрейт. — Это не доказательство.

— Зато вы как дипломат могли провезти сколько угодно наличных, — парировал Клинт. — На таможне вас пропускают отдельно.

— Мог бы, — согласился Гелбрейт. — Но ведь вы планируете возвращаться вместе с лордом Расселом, а его корабль не досматривается, так что покидать Мумбаи мы будем в одинаковом дипломатическом статусе. Можем разойтись сейчас в разные стороны и представить свой вариант событий руководству…

В памяти Клинта вдруг всплыла карикатура скандального издания, в которой на белого медведя пытался накинуть ошейник с шипами чахлый викторианский аристократ, пока зверь тянулся задней лапой к кнопке запуска ракет-носителей.

— …а можем сойтись на том, что мы оба взяли неверный курс из-за политического напряжения между нашими странами и собственной подозрительности, — как ни в чем не бывало продолжил Гелбрейт. — Дать друг другу возможность увидеть нестыковки и натяжки в обеих наших версиях и продолжить работу.

Он вопросительно посмотрел на Клинта, в молчании прошло несколько секунд.

— Я не скрывал улики, — вдруг сказал тот. — Я понял, что они подставные, и храню их только для того, чтобы подтвердить свою версию событий.

— Ну, а я понятия не имел о повышении уровня воды до вашего предположения, — с облегчением кивнул Гелбрейт. — Так что ваше открытие по-настоящему ваша заслуга. Остался проверить, совпадет ли звук с описанием и как быстро наполнится бассейн. Но я поддерживаю ход ваших мыслей касательно вложений. Я не финансист, это правда, но заподозрил то же самое по мерам защиты и слежения, видел такое на секретных объектах. Честность?

Он протянул руку Клинту, и тот, чуть помедлив, пожал ладонь.